اصطدم تلسكوب ويب بالميكرو نيزك ولكنه لم يلحق أضرارًا كبيرة

لكن الضربة المباشرة على المرآة فاجأت ناسا ولا تزال قيد التحليل. كشفت وكالة ناسا عن تفاصيل إضراب النيازك الدقيقة في منشور مدونة مخصص لموقع الويب.

“بين 23 و 25 مايو ، تعرض تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لوكالة ناسا لصدمة على أحد أجزاء المرآة الأساسية ،” ذكرت مدونة ناسا ويب. “بعد التقييمات الأولية ، وجد الفريق أن التلسكوب لا يزال يعمل بمستوى يتجاوز جميع متطلبات المهمة على الرغم من التأثير الهامشي الذي يمكن اكتشافه في البيانات.”

قالت ناسا إنه يمكن تعديل 18 جزءًا من المرآة بشكل فردي استجابةً لتأثيرات النيازك مثل هذه.

ذكرت مدونة ناسا: “من خلال تعديل موضع المقطع المتأثر ، يمكن للمهندسين إلغاء جزء من التشويه … على الرغم من أنه لا يمكن إلغاء كل التدهور بهذه الطريقة”. “لقد أجرى المهندسون بالفعل أول تعديل من هذا القبيل للقطاع المتأثر مؤخرًا … وستستمر عمليات ضبط المرآة الإضافية المخططة لضبط هذا التصحيح.”

الحجم الدقيق للميكرو نيزك غير معروف. قالت هايدي هاميل ، عالمة فلك الكواكب التي شاركت منذ فترة طويلة في التلسكوب ، ربما لم تكن أكبر من حبة رمل. وسوف نستخدمه لدراسة نظامنا الشمسي. حتى الشيء الصغير يمكن أن يسبب ضررًا بسبب السرعة الهائلة التي يتم بها يدور التلسكوب حول الشمس ويصطدم بشكل دوري بجسيم عشوائي.

كان هذا خطرًا معروفًا ، لأنه على الرغم من كونه منعزلاً في الفضاء ، إلا أنه ليس فارغًا كما يبدو.

“ليس هناك فقدان للعلم على الإطلاق من هذا الحدث. … هذا التلسكوب موجود في الفضاء – علمنا أنه ستكون هناك تأثيرات صغيرة عليه. قال هاميل: “لقد فوجئنا بضربة واحدة في وقت قريب جدًا”.

وقالت إن العلماء توقعوا مثل هذا التأثير كل خمس سنوات أو نحو ذلك في المتوسط.

هذا المرصد المعقد بشكل غير عادي ، الذي بشر بأنه الخلف الذي طال انتظاره لتلسكوب هابل الفضائي الذي لا يزال يعمل ، يدور حول الشمس في وضع يبقيها على بعد حوالي مليون ميل من الأرض. إنه بعيد جدًا بالنسبة لرواد الفضاء لزيارته ، ولم يتم تصميمه ليتم إصلاحه أو تبديل الأجهزة.

يمر Webb بمرحلة “التكليف” لعدة أشهر حيث تمت معايرة أدواته وتم وضع 18 مرايا مطلية بالذهب سداسية الشكل لتعمل كمرآة واحدة ضخمة يبلغ قطرها حوالي 21 قدمًا.

حتى الآن ، لم تبلغ وكالة ناسا عن شيء سوى النجاح.

“يشعر الفلكيون بالدوار من مدى جودة سير الأمور (ولكنهم أيضًا قلقون من عدم النسيان ، نعم يمكننا أن نكون مؤمنين بالخرافات أيضًا) ومتشوقون لبدء ممارسة العلوم!” قال عالم الفيزياء الفلكية مايكل تورنر من جامعة شيكاغو في رسالة بالبريد الإلكتروني.

التلسكوب ، المطوي على نفسه عند إطلاقه العام الماضي ، ازدهر على مدار عدة أيام مثله فتح درع الشمس المترامي الأطراف وانتشرت المرايا. سافر التلسكوب لمدة 29 يومًا للوصول إلى موقعه الأمامي ، وهو موقع مداري يُعرف باسم L2 حيث عملت التلسكوبات الأخرى بأمان وقدمت للعلماء بيانات عن تواتر النيازك الدقيقة.

أثناء بناء التلسكوب ، استخدم المهندسون مزيجًا من عمليات المحاكاة واختبار التأثيرات الفعلية على عينات المرآة للحصول على فكرة أوضح عن كيفية تحصين المرصد للعمل في المدار. كان هذا التأثير الأخير أكبر مما تم تصميمه ، ويتجاوز ما كان يمكن للفريق اختباره على الأرض ، “صرحت مدونة NASA Webb.

يختلف Webb عن معظم التلسكوبات: إنه مفتوح على مصراعيه ، والمرايا مكشوفة بدلاً من وضعها في أنبوب. تم تصميم التلسكوب لمراقبة الكون عند أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء التي تقع خارج نطاق الكشف عن هابل.

هذا يتطلب مرايا وأدوات شديدة البرودة ، وهذا هو سبب ابتعاد المرايا عن الأرض والشمس في جميع الأوقات. أعلنت وكالة ناسا أنه سيتم إصدار صور “الضوء الأول” في 12 يوليو ، لكنها لم تقل ما ستظهره هذه الصور.

ومع ذلك ، فقد أنتج بالفعل صورة لنجم تستخدم لتركيز المرايا. يوجد في خلفية تلك الصورة العديد من المجرات التي انبعث ضوءها منذ مليارات السنين ، وقد أثار ذلك إعجاب علماء الفلك الذين توقعوا أن ويب سوف يرى في الفضاء أعمق (وفي الماضي) من هابل ، الذي أطلق في عام 1990.

يمتلك Webb أهدافًا متعددة ، بما في ذلك دراسة أول ضوء في الكون ، انبعث بعد بضع مئات الملايين من السنين بعد الانفجار العظيم. كما سينظر في تطور المجرات ، ويدرس الأجسام في نظامنا الشمسي ، بما في ذلك الأجسام الصغيرة الجليدية التي تدور حول الشمس بعيدًا عن مدار نبتون.