الصين ليست SpaceX قد تكون مصدر تحطم صاروخ على القمر

في 4 مارس ، قطعة من مخلفات صاروخ من صنع الإنسان سوف تضرب القمر.

لكن اتضح أنه ليس كذلك ، كما ورد في عدد من التقارير سابقًا ، بما في ذلك صحيفة نيويورك تايمز، سبيس إكس إيلون ماسك الذي سيكون مسؤولاً عن صنع فوهة بركان على سطح القمر.

بدلاً من ذلك ، من المرجح أن يكون السبب هو قطعة من صاروخ أطلقته وكالة الفضاء الصينية.

في الشهر الماضي ، أعلن بيل جراي ، مطور مشروع بلوتو ، وهو مجموعة من البرامج الفلكية المستخدمة لحساب مدارات الكويكبات والمذنبات ، أن المرحلة العليا من صاروخ سبيس إكس فالكون 9 كان على مسار يتقاطع مع مسار القمر. . أطلق الصاروخ مرصد مناخ الفضاء السحيق DSCOVR لصالح الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في 11 فبراير 2015.

كان السيد جراي يتتبع هذا الجزء من الصاروخ لسنوات ، وفي أوائل يناير ، مر على بعد 6000 ميل من سطح القمر ، وأرجحته جاذبية القمر حول مسار بدا وكأنه قد يتحطم في مدار لاحق.

أكدت الملاحظات التي أجراها علماء الفلك الهواة عندما انزلق الجسم على الأرض مرة أخرى ، التأثير الوشيك داخل حفرة هيرتزبرونج القديمة ، التي يبلغ عرضها 315 ميلًا.

لكن رسالة بريد إلكتروني يوم السبت من جون جيورجيني ، المهندس في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في كاليفورنيا ، غيرت القصة.

يدير السيد Giorgini Horizons ، وهي قاعدة بيانات على الإنترنت يمكنها إنشاء مواقع ومدارات لما يقرب من 1.2 مليون جسم في النظام الشمسي ، بما في ذلك حوالي 200 مركبة فضائية. سأل أحد مستخدمي Horizons السيد Giorgini عن مدى تأكده من أن الجسم جزء من صاروخ DSCOVR. قال السيد جيورجيني: “دفعني ذلك إلى النظر في القضية”.

وجد أن المدار غير متوافق مع المسار الذي سلكته DSCOVR ، واتصل بالسيد جراي.

قال السيد جراي يوم الأحد: “فكرتي الأولية كانت ، أنا متأكد من أنني فهمت الأمر بشكل صحيح”.

لكنه بدأ في البحث في رسائل البريد الإلكتروني القديمة ليذكر نفسه عندما رُصد هذا الشيء لأول مرة في مارس 2015 ، بعد حوالي شهر من إطلاق DSCOVR.

كل كائن جديد يتم رصده في السماء تقريبًا هو كويكب ، وكان هذا هو الافتراض لهذا الكائن أيضًا. تم منحه التعيين WE0913A.

ومع ذلك ، اتضح أن WE0913A كانت تدور حول الأرض ، وليس الشمس ، مما جعلها على الأرجح شيئًا قادمًا من الأرض. قال السيد غراي إنه يعتقد أنه قد يكون جزءًا من الصاروخ الذي أطلق DSCOVR. أكدت المزيد من البيانات أن WE0913A تجاوز القمر بعد يومين من إطلاق DSCOVR ، والذي يبدو أنه يؤكد تحديد الهوية.

يدرك السيد جراي الآن أن خطئه كان التفكير في إطلاق DSCOVR على مسار نحو القمر واستخدام جاذبيته في تأرجح المركبة الفضائية إلى وجهتها النهائية على بعد حوالي مليون ميل من الأرض حيث توفر المركبة الفضائية تحذيرًا من العواصف الشمسية القادمة.

ولكن ، كما أشار السيد Giorgini ، تم إطلاق DSCOVR فعليًا في مسار مباشر لا يتجاوز القمر.

قال غراي: “أتمنى حقًا أن أكون قد راجعت ذلك” قبل طرح إعلانه في يناير. “ولكن نعم ، بمجرد أن أشار جون جيورجيني إلى ذلك ، أصبح من الواضح أنني قد أخطأت بالفعل.”

سبيس إكس ، التي لم تستجب لطلب التعليق ، لم تقل أن WE0913A لم تكن مرحلة صاروخها. لكنها على الأرجح لم تتعقبها أيضًا. في معظم الأحيان ، يتم دفع المرحلة الثانية من Falcon 9 مرة أخرى إلى الغلاف الجوي لتحترق. في هذه الحالة ، احتاج الصاروخ إلى كل وقوده الدافع لإيصال DSCOVR إلى وجهته البعيدة.

ومع ذلك ، فإن المرحلة الثانية ، غير المزودة بمحركات وغير المتحكم فيها ، كانت في مدار من غير المرجح أن يعرض أي أقمار صناعية للخطر ، ومن المحتمل أن الناس لم يتتبعوها.

قال السيد جراي: “سيكون من الرائع جدًا أن يقوم الأشخاص الذين يضعون هذه التعزيزات في مدارات عالية بالإفصاح علنًا عما وضعوه هناك وإلى أين يتجهون بدلاً من الاضطرار إلى القيام بكل هذا العمل البوليسي”.

لكن إذا لم يكن هذا صاروخ DSCOVR ، فماذا كان؟ انتقل السيد جراي من خلال عمليات الإطلاق الأخرى في الأشهر السابقة ، مع التركيز على تلك المتوجهة نحو القمر. قال السيد جراي: “ليس هناك الكثير في هذه الفئة”.

كان المرشح الأكبر هو صاروخ Long March 3C الذي أطلق مركبة الفضاء الصينية Chang’e-5 T1 في 23 أكتوبر 2014. تأرجحت تلك المركبة الفضائية حول القمر وعادت إلى الأرض ، حيث أسقطت كبسولة عودة صغيرة هبطت في منغوليا. لقد كان اختبارًا أفضى إلى مهمة Chang’e-5 في عام 2020 نجح في جمع صخور القمر والغبار وإعادتها للدراسة على الأرض.

أظهر تشغيل محاكاة حاسوبية لمدار WE0913A بالزمن أنه كان سيحلق بالقرب من القمر في 28 أكتوبر ، بعد خمسة أيام من الإطلاق الصيني.

بالإضافة إلى ذلك ، قال السيد جراي إن البيانات المدارية من مكعبات كانت مرتبطة بالمرحلة الثالثة من صاروخ لونج مارش “هي إلى حد كبير رنين ميت” إلى WE0913A. “إنها من نوع القضية التي من المحتمل أن ترفعها إلى هيئة محلفين والحصول على إدانة.”

أدت المزيد من الملاحظات هذا الشهر إلى تغيير التنبؤ بموعد ضرب الجسم للقمر ببضع ثوانٍ وبضعة أميال إلى الشرق. قال كريستوف ديميوتيس ، عالم فلك هاوٍ في شمال شرق فرنسا: “لا يزال الأمر يشبه الشيء نفسه”.

لا يزال هناك أي احتمال أن يغيب عن القمر.

سيحدث الانهيار في حوالي الساعة 7:26 صباحًا بالتوقيت الشرقي ، ولكن نظرًا لأن التأثير سيكون على الجانب الآخر من القمر ، فسيكون بعيدًا عن رؤية تلسكوبات الأرض والأقمار الصناعية.

أما بالنسبة لما حدث لجزء فالكون 9 ، “ما زلنا نحاول معرفة أين قد تكون المرحلة الثانية من DSCOVR” ، قال السيد جراي.

أفضل تخمين هو أنه انتهى به المطاف في مدار حول الشمس بدلاً من الأرض ، ويمكن أن يظل هناك. هذا من شأنه أن يجعلها بعيدة عن الأنظار في الوقت الحالي. هناك سابقة لعودة قطع الصواريخ القديمة: في عام 2020 ، تم اكتشاف جسم غامض حديثًا تبين أنه جزء من صاروخ تم إطلاقه في عام 1966 لبعثات المساح الآلي التابعة لوكالة ناسا إلى القمر.