بريامفادا ناتاراجان | رسام خرائط الكون

في 17 أبريل، نشرت مجلة تايم قائمة أكثر 100 شخص تأثيرا في عام 2024 والتي ضمت عددا من الفنانين ورجال الأعمال والمبتكرين الهنود. وكان من بينهم عالم الفيزياء الفلكية بريامفادا ناتاراجان.

يسلط المقال، الذي أقره مدير Event Horizon Telescope ومعاصرها، Sheperd (Shep) S. Doeleman، الضوء على أهم مساهماتها – “في نوفمبر، ساهم نهج جديد طوره بريامفادا ناتاراجان منذ سنوات في تقريبنا من فهم لغز أساسي في علم الفلك: كيف تتشكل الثقوب السوداء الهائلة؟ لقد توقعت أنهم ربما حصلوا على بداية سريعة في الكون المبكر جدًا إذا انهارت سحب الغاز لتشكل “بذور” ثقب أسود ضخمة والتي نمت بعد ذلك داخل المجرات المضيفة لها على مدى مليارات السنين.

إقرأ أيضاً: علياء بهات وديف باتل يظهران في قائمة التايم لأكثر 100 شخصية تأثيرًا لعام 2024

عند تلقي البريد الإلكتروني من محرري مجلة TIME، اشتبهت السيدة ناتاراجان في أنه بريد عشوائي. وقالت: “أدرك كم هو شرف وامتياز هذا”. “إنها تبعث برسالة مفادها أن الأشخاص الذين يعملون في مجال العلوم يمكن اعتبارهم مؤثرين، وهذا أمر ممتع للغاية.”

ولدت السيدة ناتاراجان في كويمباتور، تاميل نادو، ونشأت مع شقيقيها في دلهي. حصلت على شهادتها الجامعية في الفيزياء والرياضيات من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT). وفي عام 1998، حصلت على درجة الدكتوراه بناءً على عملها في الفيزياء الفلكية النظرية من معهد علم الفلك بجامعة كامبريدج في إنجلترا. أثناء سعيها للحصول على درجة الدكتوراه، تم انتخابها لزمالة بحثية في كلية ترينيتي من عام 1997 إلى عام 2003. وهي حاليًا عضو هيئة تدريس في جامعة ييل.

تم الاعتراف بعبقرية السيدة ناتاراجان من خلال عدد من الجوائز والأوسمة، بما في ذلك “جائزة العبقرية” من مركز ليبرتي للعلوم في عام 2022. وقد حصلت على زمالة غوغنهايم المرموقة وزمالة إيميلين كونلاند بيجلو في معهد رادكليف بجامعة هارفارد.

كما تم انتخابها كزميلة للجمعية الفلكية الملكية والجمعية الفيزيائية الأمريكية.

تركز أبحاث السيدة ناتاراجان في المقام الأول على عدسة الجاذبية وفيزياء الثقب الأسود ورسم خرائط المادة المظلمة. أهم أعمالها، كما هو مذكور في مقالة TIME، هي ورقة بحثية نُشرت في عام 2023، والتي أكدت إحدى نظرياتها السابقة المفترضة في عام 2017 والتي اقترحت أن الثقوب السوداء يمكن أيضًا أن تكون قد ولدت من “الغاز البدائي” الموجود في الكون. المراحل المبكرة من الكون بعد الانفجار الكبير.

نظرية جديدة

كانت هذه النظرية خروجًا عن الفرضية الحالية القائلة بأن الثقوب السوداء تتشكل عندما تنهار النجوم العملاقة على نفسها وتبدأ في امتصاص كل شيء بما في ذلك الضوء إلى داخلها.

سلطت هذه النظرية الضوء على طريقة جديدة ليس فقط للنظر في تكوين الثقوب السوداء ولكن أيضًا في خلق الكون وتطوره. تم إثبات نظريتها أخيرًا عندما قام تلسكوب جيمس ويب في عام 2019 بتصوير وخز صغير من الضوء، يُسمى UHZ-1، والذي من المفترض أن عمره بضع مئات الملايين من السنين فقط (يُعتبر بداية الكون). وكانت بقعة الضوء عبارة عن كوازار مدعوم بثقب أسود عملاق يعتقد أن عمره 13.2 مليار سنة. العثور على ثقب أسود بهذه الضخامة في الكون بهذه السرعة كان أمرًا غير معتاد على أقل تقدير. واقترحت السيدة ناتاراجان، التي كانت تعمل بالفعل كعالمة فيزياء فلكية في جامعة ييل، أن UHZ-1 كان نوعًا جديدًا من الثقوب السوداء التي تشكلت عندما انهارت سحب الغاز في الكون المبكر على نفسها.

وبصرف النظر عن عملها في الفيزياء الفلكية، كتبت السيدة ناتاراجان كتابًا بعنوان Mapping the Heavens: The Radical Scientific Ideas That Reveal the Cosmos، نُشر في عام 2016، والذي يتتبع أحدث الاكتشافات التي شكلت فهم البشرية للكون.

في مراجعة، كتب براجفال شاستري، الأستاذ السابق في المعهد الهندي للفيزياء الفلكية، بنغالورو، “في جميع أنحاء الكتاب، يفضح ناتاراجان الفهم الشائع للبحث العلمي باعتباره طريقًا منهجيًا وموضوعيًا تمامًا وسلسًا للمعرفة الجديدة. وبصراحة مذهلة، توضح كيف أن ممارسة العلوم هي مسعى إنساني قوي بما فيه من نقاط قوة، ولكن أيضًا نقاط ضعف وإخفاقات.