تم إلغاء محاولة إطلاق طاقم Boeing Starliner قبل وقت قصير من العد التنازلي النهائي

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
—

وصل رائدا فضاء من وكالة ناسا إلى الساعات الأخيرة قبل محاولة الإطلاق التي طال انتظارها على متن كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ، وهي أول مهمة مأهولة للمركبة الفضائية الجديدة.

لكن المهمة ألغيت قبل حوالي ساعتين من وصول ساعة العد التنازلي إلى الصفر بسبب مشكلة في صمام صاروخ أطلس الخامس، وهي مركبة قوية صنعتها شركة United Launch Alliance ومقرها ألاباما والتي ستطلق كبسولة ستارلاينر إلى الفضاء.

“نحن نقول أن صناعة الصواريخ هي وقال ديلون رايس، أحد المعلقين على الإطلاق في ULA، خلال البث عبر الإنترنت: “العمل يتضمن 10 ملايين تفاصيل – وفقط عندما تكون 10 ملايين تفاصيل صحيحة (يفعل) يطير صاروخك”.

ستارلاينر – التي صممتها شركة بوينغ لمنافستها كبسولة Crew Dragon الغزيرة من SpaceX – كان من المقرر أن تنطلق في اختبار التشغيل الافتتاحي المأهول في الساعة 10:34 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا.

يمكن لوحدات التحكم في الإطلاق القيام بمحاولة ثانية للإقلاع مساء الثلاثاء.

يمكن للطقس أو المشكلات الفنية دائمًا أن تجبر إطلاق الصاروخ على التحرك طوال الطريق حتى تصل ساعة العد التنازلي إلى الصفر، لكن التوقعات لمحاولة الإطلاق يوم الثلاثاء جيدة قدر الإمكان. قال مسؤولو الطقس أن هناك فقط فرصة 5% أن الغيوم أو الرياح أو العواصف سوف تعيق الطريق.

يمكن أن تكون هذه المهمة، التي يطلق عليها اسم اختبار طيران الطاقم، المعلم الرئيسي الأخير قبل أن تعتبر ناسا مركبة بوينغ الفضائية جاهزة للعمليات الروتينية كجزء من برنامج الطاقم التجاري للوكالة الفيدرالية. ستنضم مركبة Starliner إلى Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX في مساعي ناسا للتعاون مع شركاء الصناعة من القطاع الخاص، مما يوسع خيارات الولايات المتحدة لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية.

يتألف طاقم المهمة من رائدي الفضاء المخضرمين سوني ويليامز وبوتش ويلمور، وقد غامر كل منهما بالذهاب إلى الفضاء في رحلتين سابقتين على متن مكوك الفضاء التابع لناسا وبعثات سويوز الروسية.

وقال بيل نيلسون، مدير ناسا، خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “إنهم يفحصون الكثير من الأنظمة: دعم الحياة، والتحكم اليدوي”. “لهذا السبب قمنا بتعيين طيارين اختباريين على متن الطائرة – وبالطبع فإن السيرة الذاتية لبوتش وسوني واسعة النطاق.”

وستكون هذه هي الرحلة الأولى السادسة فقط لمركبة فضائية مأهولة في تاريخ الولايات المتحدة، كما أشار نيلسون: “لقد بدأت مع ميركوري، ثم مع جيميني، ثم مع أبولو، ومكوك الفضاء، ثم دراجون (سبيس إكس) – والآن ستارلاينر”.

ستصبح ويليامز أيضًا أول امرأة على الإطلاق تنضم إلى مثل هذه المهمة.

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها بعد الإطلاق، فإن المركبة الفضائية – التي تحمل رواد الفضاء – ستنفصل عن صاروخ أطلس الخامس بعد وصولها إلى المدار وتبدأ في تشغيل محركاتها الخاصة. ستقضي مركبة Starliner بعد ذلك أكثر من 24 ساعة في طريقها تدريجيًا إلى المحطة الفضائية.

من المقرر أن يقضي ويليامز وويلمور حوالي أسبوع على متن المختبر المداري، لينضما إلى المركبة الفضائية سبعة رواد فضاء ورواد فضاء بالفعل على متن الطائرة، في حين أن ستارلاينر لا تزال راسية في الخارج.

وسيعود الاثنان بعد ذلك إلى المنزل على متن نفس كبسولة ستارلاينر، والتي من المتوقع أن تهبط بالمظلة في أحد المواقع المحددة العديدة في جميع أنحاء جنوب غرب الولايات المتحدة.

هناك الكثير يرتكز على رحلة اختبارية سلسة. انتظرت ناسا نصف عقد من الزمن حتى تبدأ ستارلاينر في إطلاق طاقم الطيران، وقد واجه تطوير ستارلاينر سنوات من التأخير والنكسات والأخطاء. وعلى نطاق أوسع، عانت شركة بوينغ كشركة لسنوات من الفضائح في قسم الطائرات لديها والتي شوهت العلامة التجارية العملاقة القديمة في مجال الطيران.

قال مارك نابي، نائب الرئيس ومدير برنامج ستارلاينر في بوينغ، عن عملية التطوير خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “لقد مررنا بعملية صارمة للغاية للوصول إلى هنا”. “والحقيقة أن مصدر ثقتي هو المرور بهذه العملية.”

إذا نجحت الرحلة التجريبية للطاقم، فيمكنها أن تضع في قائمة الانتظار شركة بوينغ لبدء رحلات روتينية إلى المحطة الفضائية نيابة عن ناسا.

اختارت وكالة الفضاء الأمريكية شركة بوينج لتطوير ستارلاينر – إلى جانب سبيس إكس وكبسولة كرو دراجون التابعة لها – في عام 2014، على أمل أن تتمكن الشركات التجارية من إنشاء وسائل جديدة تكميلية لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية بعد تقاعد برنامج المكوك الفضائي في عام 2011.

تفوقت شركة SpaceX في النهاية على شركة Boeing في منصة الإطلاق، حيث أجرت اختبار الطيران المأهول لكبسولة Crew Dragon في مايو 2020. وقد تعاملت SpaceX مع معظم من احتياجات نقل طاقم ناسا منذ ذلك الحين.