كشف أسرار أسلاف الإنسان القديم: ScienceAlert

بالنسبة لعلماء الأنثروبولوجيا القديمة ، فإن السؤال عن متى بدأ أسلافنا يقضون وقتًا أطول في المشي على أرض مستوية أكثر من التسكع في الأشجار هو سؤال رائع – وهو أمر يمنحنا البحث الجديد فهمًا أفضل له.

باستخدام برنامج النمذجة ثلاثية الأبعاد ، أعاد أحد العلماء بناء عضلات أحفورة AL 288-1 التي يبلغ عمرها 3.2 مليون عام ، والمعروفة باسم “لوسي”. تُظهر العارضات أن لوسي كانت تتمتع بعضلات قوية في الساق والحوض للتشبث بالأشجار وعضلات الركبة التي سمحت بالمشي في وضع مستقيم.

الحفرية تنتمي إلى أسترالوبيثكس أفارينسيس الأنواع ، من أشباه البشر في وقت مبكر. تقول الباحثة التي تقف وراء هذا العمل ، عالمة الأحياء القديمة آشلي وايزمان من جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة ، إن هذا يخبرنا كثيرًا عن كيفية عيش الأنواع.

“أسترالوبيثكس أفارينسيس كان من الممكن أن يجوب مناطق من المراعي الحرجية المفتوحة بالإضافة إلى غابات أكثر كثافة في شرق إفريقيا منذ حوالي 3 إلى 4 ملايين سنة ، ” يقول رجل حكيم.

“إن عمليات إعادة بناء عضلات لوسي تشير إلى أنها كانت قادرة على استغلال كلا الموائل بفعالية.”

تم اكتشاف أحفورة لوسي في السبعينيات. بينما كان بالفعل مقبولًا جيدًا A. afarensis يمكن أن يمشي ، يستمر الجدل حول ما إذا كان هذا المشي على قدمين كان أكثر من أسلوب تمايل على غرار الشمبانزي أو شيء يشبه المشية المستقيمة التي نراها في البشر المعاصرين.

استخدم وايزمان أحدث أدوات النمذجة الحاسوبية لإعادة بناء الأنسجة الرخوة التي لم تنجو من الحفرية. بدءًا بما نعرفه عن الهياكل العضلية والعظام البشرية الحية ، عمل وايزمان للخلف ، بحثًا في أدلة على أحفورة AL 288-1 ، بما في ذلك أبعادها وهيكلها وآثار العضلات التي تتركها حيث تلتصق بالعظام.

تظهر العضلات القوية التي تم إنشاؤها من خلال النماذج أن لوسي كانت قادرة على الوقوف منتصبة. تم إعادة بناء 36 عضلة في كل ساق ، أكبرها حجمها وتحتل مساحة أكبر من نظيراتها في الأشخاص المعاصرين.

“لا يمكن معرفة قدرة لوسي على المشي منتصبة إلا من خلال إعادة بناء المسار والفضاء اللذين تشغلهما عضلة داخل الجسم ،” يقول رجل حكيم.

“نحن الآن الحيوان الوحيد الذي يمكنه الوقوف منتصبًا بركبتين مستقيمتين. تشير عضلات لوسي إلى أنها كانت بارعة في المشي على قدمين مثلنا بينما من المحتمل أيضًا أن تكون في المنزل في الأشجار. من المحتمل أن لوسي قد مشيت وتحركت بطريقة لا نفعلها نحن انظر في أي نوع حي اليوم “.

A. afarensis كنا أقصر منا ، بأدمغة أصغر ووجوه تشبه القرود. كان لديهم أيضًا نسبة دهون إلى عضلات أقل بكثير في أرجلهم ؛ كانت العضلات الرئيسية في فخذي وعجول لوسي أكبر من ضعف الحجم الذي نراه في البشر.

إنها المرة الأولى التي يتم فيها إعادة بناء الأنسجة الرخوة لأسلاف الإنسان الأوائل بهذه الطريقة ، ولكن من غير المحتمل أن تكون الأخيرة. يمكن استخدام تقنية النمذجة نفسها على الحفريات الأخرى ، وبينما لا يزال هناك بعض التخمين ، فإن الأساليب الحسابية التي يمتلكها الباحثون الآن تحت تصرفهم أفضل من أي وقت مضى.

“لقد تم بالفعل استخدام عمليات إعادة بناء العضلات لقياس سرعات الجري بمقدار تي ريكس، على سبيل المثال،” يقول رجل حكيم.

“من خلال تطبيق تقنيات مماثلة على أسلاف البشر ، نريد الكشف عن طيف الحركة الجسدية التي دفعت تطورنا – بما في ذلك تلك القدرات التي فقدناها.”

تم نشر البحث في الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة.