كيف (ولماذا) التعايش بسلام مع السناجب

يعيش كارفر، البالغ من العمر 64 عامًا، في عربة سكن متنقلة بدوام كامل، ويعمل كمضيف للمخيم في حدائق الدولة والغابات الوطنية. ويقول إنه يشعر في بعض الأيام وكأنه محاط بالعدو.

نحن نتحدث بالطبع عن السناجب.

ويقول: “إنهم قادرون على إحداث قدر هائل من الضرر”. لقد مضغوا عزله وغطاء الشواية. قاموا بتدمير خزانات البروبان الخاصة به وتركوا أكوامًا من قشور الجوز على درجاته وطاولة النزهة. إنه يخشى أن يمضغوا الأسلاك الكهربائية، أو ما هو أسوأ من ذلك، خراطيم الصرف الصحي. يقول كارفر: “إنها معركة مستمرة”. “اليقظة والقلق المستمر”.

حتى أن كارفر نقل إحباطه إلى وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يدير مجموعة صغيرة على فيسبوك تسمى “كارهي السناجب لأمريكا” على الرغم من أنه يقر بأن كلمة “الكراهية” قد تكون كلمة قوية للغاية: “أنا أستمتع بمشاهدة تصرفاتهم الغريبة. إنهم أذكياء ورياضيون بشكل لا يصدق. أعتقد أنه أمر غريب بين الحب والكراهية.

السناجب موجودة في كل مكان (يوجد أكثر من 200 نوع في العالم، وتتراوح التقديرات الإجمالية لعددها من الملايين إلى المليارات)، وعلى الرغم من كونها لطيفة، إلا أن معظم الاهتمام الذي تحصل عليه يكون سلبيًا. يشدد الناس على إبعادهم عن السندرات وأماكن تغذية الطيور وأسرة الحدائق، لكننا “لا نفكر حقًا في أدوارهم الأكثر تعقيدًا في أنظمتنا البيئية وحياتنا اليومية”، كما يقول أليكس بوتاش، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا. قسم بيئة الحياة البرية والحفاظ عليها بجامعة فلوريدا.

الدببة السوداء في الفناء الخلفي: لماذا هم في كل مكان، وماذا يفعلون

حتى بين المجتمع العلمي، هناك القليل من التركيز على المخلوقات. يقول: “في الواقع، لا يُعرف عنها سوى القليل جدًا من الناحية البيئية”. نوح بيرلوت، أستاذ ومدير “مشروع السنجاب” في كلية البرامج البحرية والبيئية، جامعة نيو إنجلاند. “عندما بدأت المشروع لأول مرة، نظرت إلى الأدبيات ولم أصدق أنه لا توجد دراسة بيئية منشورة واحدة عن السناجب الرمادية في نيو إنجلاند.”

يقول الخبراء أنه إذا تعلم الناس المزيد عن السناجب، فقد يجدونها محبوبة أكثر بكثير. تعد أمريكا الشمالية موطنًا للسناجب الرمادية والحمراء والسناجب الثعلبية والسناجب الطائرة وأعضاء آخرين من عائلة Sciuridae (مثل السنجاب والغرير وجرذان الأرض وكلاب البراري)، وجميعهم يؤدون خدمات مهمة للنظام البيئي.

ربما يكون أحد أهم الأشياء التي تفعلها السناجب هو الشيء الذي تشتهر به: إخفاء الجوز والمكسرات. يقول بوتاش، نظرًا لأنها لا تدخل في سبات شتوي، فإنها تقضي معظم أيام السنة في السناجب بعيدا عن الطعام لفصل الشتاء. وفي الخريف، يعني ذلك جمع ودفن أكبر قدر ممكن من الأشياء التي يمكنهم العثور عليها. وعلى الرغم من أن لديهم قدرة خارقة على تذكر مكان مخبأتهم، إلا أن بعضًا من تلك الشذرات لا يمكن استردادها.

يقول بوتاش: “ربما يموت السنجاب، أو لا يستطيع العثور عليه، ولكن لأي سبب من الأسباب تبقى البلوطة في الأرض، وتنبت وتنمو لتصبح شجرة”. وقد وجد بحثه أن سلوك السناجب هو أحد أكبر العوامل التي تؤثر على تجديد الغابات ومكان نمو الأشجار – والكثير من النباتات الأخرى.

ويضيف بوتاش: “إنهم بحاجة إلى تناول الطعام على مدار العام، لذا فالأمر لا يقتصر على الجوز فقط”. “إنهم يقومون بتوزيع البذور كثيرًا لأنهم يأكلون الكثير من النباتات والتوت الأخرى. بل إنهم ينشرون الفطريات: عندما يذهبون للحفر، يتم تغطيتهم بجراثيم فطرية، ثم يذهبون للحفر في مكان آخر وينشرونها.

بفضل حجمها ووفرتها، تتمتع السناجب “بقيمة بيئية مذهلة أخرى”، كما يقول بيرلوت، “ولكن بطريقة تجعل الناس شديدي الحساسية بعض الشيء. فهي غذاء حاسم. هذا مجرد جزء من كونك حيوانًا ثدييًا صغيرًا. تشمل الحيوانات المفترسة الثعالب، والقيوط، والوشق، والطيور الجارحة (مثل البوم، والصقور، والنسور)، وحتى التمساح.

كيفية صنع السلام مع السناجب

يجد الكثير من الناس أن السناجب مزعجة، ومن المؤكد أنه أمر محبط عندما يحفرون ثقوبًا في حديقتك، ويمضغون أشياء لا ينبغي لهم، ويسرقون من حديقتك ومغذيات الطيور، وأحيانًا يجدون طريقهم إلى منزلك. لكن الخطوة الأولى نحو العيش بسلام أكبر معهم هي فهم السبب يفعلون تلك الأشياء.

يقول بيرلوت: “إنهم اجتماعيون للغاية، ويقضون الكثير من يومهم في المشاهدة والتعلم والمراقبة”. لقد تكيفوا بشكل لا يصدق مع وجودهم حولنا. فكر في مدى عدم وضوح الأمر، على سبيل المثال، بالنسبة لسنجاب أن يعيش في حديقة في مدينة كبرى، وما مدى خطورة ذلك. بين السيارات، المواد الغذائية التي يمكن أن تقتلهم، الناس الذين يؤذونهم، الحيوانات الأخرى تأكلهم؛ إن حقيقة قدرتهم على العيش بل والازدهار في ظل كل هذه التهديدات أمر رائع جدًا.

نظرًا لأنها تكيفت جيدًا لمشاركة موطنها مع البشر، فقد تعلمت السناجب أن الحديقة أو وحدة تغذية الطيور توفر وجبة آمنة يمكن الاعتماد عليها. وكما يعرف أي صاحب منزل سمع صوت طقطقة عبر السقف، فقد اكتشف أن العلية يمكن أن تكون مكانًا دافئًا لطيفًا لتربية عائلة السنجاب. ومع ذلك، من السهل تجنب العديد من هذه المضايقات.

تحتاج معظم الأنواع فقط إلى فتحة بحجم 3 بوصات أو أصغر لدخول المنزل، لذا تأكد من سد أي فجوات صغيرة حول المزاريب ونوافذ العلية، وإصلاح الأخشاب المتعفنة التي يمكن مضغها من خلالها، ووضع شبكة أو قطعة قماش خلف الفتحات مثل فتحات التهوية.

يقول بيرلوت: “إذا تمكنا من إبقاء منازلنا مغلقة، فستجد السناجب الكثير من الموائل الطبيعية التي تعشش فيها”.

أما بالنسبة لحديقتك، فيمكن أن تساعد الشباك أو قطعة القماش المعدنية في إبعادها، ولكن هناك مواد طاردة طبيعية أخرى يمكنك تجربتها. على سبيل المثال، يمكن أن تؤدي زراعة الثوم – كالثوم والبصل على سبيل المثال – حول حواف الحديقة إلى جعل رائحتها كريهة بالنسبة للسناجب. وينطبق الشيء نفسه على بعض الزهور، مثل القطيفة وإبرة الراعي. وإذا فشلت كل الطرق الأخرى، فإن السناجب تكون حساسة للكابسيسين، وهو المركب الذي يجعل الفلفل حارًا. قم بزراعة بعض الأصناف الحارة أو قم فقط برش كمية وفيرة من مسحوق الفلفل الحار حول المحيط كرادع.

بالنسبة لمربي الطيور، هناك الكثير من النماذج التي تدعي أنها “مقاومة للسناجب”، ولكن الذكاء المذكور أعلاه (ناهيك عن قدراتهم على التسلق والقفز) يجعل من الصعب إبعاد السناجب. يمكن أن يساعد وضع حاجز – حاجز مخروطي الشكل – على العمود في منعهم من التسلق، لكن الخبراء يتفقون على أن الطريقة الأفضل للتعامل مع السناجب عند وحدة التغذية هي ببساطة احتضانها.

يقول بيرلوت: “يتحدث الأشخاص الذين لديهم مغذيات الطيور عن إحباطاتهم لي طوال الوقت”. “أنا دائما أشعر بالفضول لماذا لا يحبون السناجب. ألا تقوم بإطعام الحياة البرية لأنك تريد رؤيتها؟ لماذا تريد رؤية الطيور فقط، بدلاً من رؤية الطيور والسناجب معًا؟ إنها حيوانات برية تستحق حبنا وتقديرنا ودراستنا”.

يقول بوتاش إن الناس يجب أن يشعروا بأنهم محظوظون لأنهم محاطون بالسناجب. ويقول: “إذا كنت أرغب في رؤية الدب، فلا بد لي من الخروج في وسط الغابة وتعقبه والقيام بكل هذه الأشياء”. “لكن يمكنني المشي خارج باب منزلي مباشرة ورؤية بعض السناجب.”

كيت مورغان كاتبة مستقلة في ريتشلاند، بنسلفانيا.