لا يمكنك الذهاب إلى القمر مع ناسا؟ فوهة ميستاستين في كندا هي ثاني أفضل شيء.

مثل معظم حياتي التي يرجع تاريخها ، فإن الموقع البعيد للحفرة معزول عن معظم البشر ويحاكي الشعور بالوحدة على القمر ؛ الهيكل مشابه لما تجده في العديد من الفوهات القمرية ؛ والمنطقة تحتوي على صخور نادرة تشبه بشكل مخيف ما وجده رواد الفضاء على القمر.

هذه الصفات تجعلها ساحة تدريب مناسبة لرواد الفضاء المحتملين لأرتميس التابع لناسا المهمة ، التي تخطط لهبوط رواد فضاء على القمر في وقت مبكر من عام 2025. يوم الأربعاء ، اتخذت ناسا خطوة مهمة نحو العودة إلى القمر و انطلقت رحلة تجريبية غير مأهولة تسمى Artemis I ، والتي لن تهبط على السطح ولكنها ستبقى في مدار القمر لمدة تصل إلى 25 يومًا لإثبات أن الصاروخ والمركبة الفضائية يمكن أن تطير بأمان.

قال جوردون أوسينسكي ، عالم جيولوجيا الكواكب في جامعة ويسترن بكندا ، والذي وجه رواد الفضاء حول فوهة البركان: “لم يكن معروفًا أن هذه الحفرة في لابرادور كانت فوهة بركان أثناء مهمات أبولو”. “أود أن أرى كل رائد فضاء يمشي على القمر في النهاية يأتي إلى ميستاستين.”

تقع Mistastin ، المعروفة محليًا باسم Kamestastin ، على أراضي الصيد الروحية والتقليدية في Mushuau Innu First Nation وتتطلب موافقة منهم لزيارتها.

ناسا تبدأ الولايات المتحدة في العودة إلى القمر حيث يطير صاروخها الضخم SLS أخيرًا

تقع الحفرة بشكل أساسي في “منتصف اللامكان” حسب قول عالم جيولوجيا الكواكب كاساندرا ماريون ، الذي زار الموقع ست مرات. لا يوجد مدرج رسمي ، وعادة ما يهبط الزوار في طائرة شحن صغيرة غير مضغوطة على منطقة شجيرة من الحصى – إذا لم يكن هناك صخرة كبيرة في الطريق. غالبًا ما يكون الجو ممطرًا وعاصفًا. عندما لا يكون الجو عاصفًا ، يكون هناك الكثير من الذباب الأسود القضم.

تقع التضاريس الوعرة في القطب الشمالي الكندي ، وهي مزيج من التايغا والتندرا. تعيش أشجار التنوب الأسود والألدر في ارتفاعات منخفضة ، بينما تظهر الطحالب بالقرب من مجاري الأنهار وعلى ارتفاعات أعلى. ثم هناك حبات عنبية صغيرة لذيذة في كل مكان في التندرا. قالت ماريون إنه إذا كنت لا تشاهد مكان جلوسك ، فقد تستيقظ “بعقب أرجوانية”.

قالت ماريون: “إنها عشيقة قاسية ، إلى حد ما ، لكنني سأعود”. “إنها واحدة من أجمل الأماكن التي زرتها. تشعر وكأنك الوحيد هناك لمسافة كيلومترات في كل مرة “.

في سبتمبر ، اصطحبت ماريون وأوسينسكي رائدي فضاء إلى فوهة ميستاستين للتدريب على الجيولوجيا ، وللتعرف على الصخور التي قد يرونها على القمر. يمكن الوصول إلى الكثير من الصخور من خلال النتوءات ، أو وجوه الجرف ، التي ظهرت منذ ملايين السنين.

تشكلت فوهة ميستاستين عندما تحطم كويكب قبل حوالي 36 مليون سنة وترك فجوة كبيرة بطول 28 كيلومترًا في الأرض كما شوهد اليوم. قال أوسينسكي إن مثل هذه الفوهات الكبيرة ، مثل هذه ، تسمى “الحفر المعقدة” وهي شائعة على سطح القمر.

الفوهات المعقدة ضحلة ومسطحة ، بدلاً من منخفض على شكل وعاء مثل أريزونا حفرة النيزك حيث يتدرب رواد الفضاء أيضًا. مثل العديد من الفوهات القمرية المعقدة ، يوجد في Mistastin أيضًا جبل في الوسط يسمى القمة المركزية.

قال أوسينسكي: “هذه الحفرة في لابرادور ليست مجرد فوهة تصادم معقدة ، بل إنها محفوظة جيدًا نسبيًا”. “لقد ذهبت إليه عدة مرات وما زال أنيقًا حقًا عندما تمشي صعودًا إلى الحافة ثم تنظر حرفيًا إلى هذه الحفرة الضخمة في الأرض.”

الصور: إطلاق صاروخ Artemis I التابع لناسا أخيرًا

نحن نعلم أن التواجد في فوهة ميستاستين ليس كذلك بالضبط مثل القمر. على عكس القمر ، لدينا الرياح والمياه والواي فاي. في الواقع ، قد يبدو أن Mistastin في العصر الحديث لا يشبه القمر لأنه يحتوي على بحيرة (تمتد حوالي نصف حجم تأثير الحفرة الأولية) ، على الأرجح نتيجة لاستنزاف الأنهار الجليدية من العصر الجليدي الأخير. لكن لا تدع البحيرة تخدعك.

يكمن تشابه كبير مع صديقنا القمري في صخورها. إنها واحدة من فوهتين على الأرض تحتويان على كميات كبيرة من صخرة تسمى أنورثوسيت. والآخر هو هيكل اصطدام Manicouagan المتآكل بشكل كبير في كيبيك ، مما يجعل فوهة Mistastin الأصغر سنًا والمحفوظة بشكل أفضل الخيار المفضل للبحث وتدريب رواد الفضاء.

في حين أن الأنورثوسيت نادر على الأرض ، إلا أنه شائع على سطح القمر. ربما لم تنطق اسمها مطلقًا ، لكنك تراها في كل مرة تنظر فيها إلى القمر: الصخرة هي الأجزاء ذات الألوان الفاتحة والعاكسة للغاية التي تُرى على نطاق واسع عبر سطح القمر وتسمى المرتفعات القمرية.

قالت جولي ستوبار ، عالمة الجيولوجيا القمرية في معهد القمر والكواكب في اتحاد أبحاث الفضاء بالجامعات: “جزء من سبب رؤيتنا الكثير حول القمر هو الطريقة التي تشكل بها القمر”.

مقارنةً بكوكبنا ، كان سطح القمر منحوتًا بشكل أساسي من خلال الحفر الصادمة والبراكين.

وفقًا لنظرية التكوين الشائعة ، اجتمع القمر معًا عندما اصطدم جسم بحجم المريخ بأرض صغيرة بالقرب من بداية تكوين نظامنا الشمسي منذ حوالي 4.6 مليار سنة. قال Stopar إن الحطام الساخن حول الأرض اندمج في القمر ، ليغطي القمر الصغير في محيط من الصهارة – “في الأساس مجرد الحمم البركانية والحمم البركانية في كل مكان.”

في تفسير مبسط ، قال ستوبار إنه مع برودة محيط الصهارة السطحية بمرور الوقت ، بدأت المعادن والصخور المختلفة تتبلور. تغرق المواد الأكثر كثافة ، وتطفو المواد الأخف إلى الأعلى لتصبح أساسًا سطح القمر. كان المعدن السائد الذي يطفو على السطح أنورثيت ، وهو العنصر السائد في الصخور الأنورثوسيتية.

قالت ماريون ، التي تعمل كمستشار علمي في متحف الطيران والفضاء الكندي ، إن قصة أصل أنورثوسيت على الأرض أكثر تعقيدًا وغير مفهومة جيدًا. تشير الأبحاث من المحتمل أيضًا أن يتشكل الأنورثوسيت بسبب انفصال البلورات الأخف في الصهارة ، ولكن في عمق الوشاح. عندما تبرد الصهارة وتتبلور ببطء ، تنفصل البلورات المعدنية الأقل كثافة عن المواد الأكثر كثافة وتتصلب لتشكل أنورثوسيت. ظهرت الصخور على السطح من خلال التآكل والنشاط التكتوني للصفائح.

إذن ، حقيقة أن كويكبًا حدث للتو فوهة في هذه المنطقة النادرة الغنية بالأنورثوسيت؟ حسنًا ، هذا هو حظ الطبيعة.

تسبب التواطؤ في ارتفاع درجات الحرارة والضغط ، مما أدى بشكل أساسي إلى تكسير الصخور وتفتيتها وصهرها. قالت ماريون إن تأثيرات الاصطدام عالي السرعة تشبه التأثير الكبير على القمر.

قالت ماريون: “كيف تغيرت الصخور يشبه كيف تغيرت على القمر بعد الاصطدام”.

يشير ماريون إلى أن أنورثوسيت موجود عبر هذه المنطقة في لابرادور ، حتى لو لم تتمكن من الذهاب إلى الحفرة نفسها.

سيقوم رواد الفضاء الذين يسافرون إلى القمر بتصوير أنواع مختلفة من الصخور ، مثل الصخور الذائبة ، وتقديم ملاحظات لمساعدة الباحثين مثل Osinski على الأرض.

“لا يمكنهم إعادة كل صخرة يرونها. نريدهم أن يفعلوا ذلك الفرز العقلي ، “حسنًا ، لدي 100 صخرة أمامي ويمكنني إعادة اثنين” [and] قال أوسينسكي: “كيف تختار ذلك في الوقت الفعلي بشكل أساسي”.

قال ستوبار إنه إذا كان بإمكان رواد الفضاء إعادة المزيد من صخور القمر ، فيمكن للباحثين تحديد تاريخ الحفر على القمر وإنشاء تاريخ جيولوجي أفضل لجارتنا والحطام العائم في بداية نظامنا الشمسي. قالت إنه يمكننا أيضًا معرفة كمية المياه التي تم إيصالها إلى الأرض والقمر من المذنبات والكويكبات وأي تحديات للحياة في ذلك الوقت.

قال ستوبار ، وهو عضو في فريق مهمة ناسا الاستكشافية المدارية: “أنا متحمس حقًا لرؤية هذا النوع من الاستكشاف يحدث”. “علميًا ، أعلم أنه سيكون رائعًا لأنه في أي وقت نحصل فيه على عينات من القمر ، نتعلم الكثير عنه. حتى اليوم ، ما زلنا نتعلم الكثير عن القمر من العينات التي تم إحضارها قبل 50 أو 60 عامًا الآن “.