ليبرون جيمس وستيفن كاري وكيفن دورانت يتصدرون القائمة الأولمبية لكرة السلة الأمريكية

قال هيل: “لدينا قائمة مثيرة للغاية وموهوبة للغاية وذات خبرة كبيرة”. “نحن ممتنون لأن لدينا الكثير ممن كانوا على استعداد ليكونوا جزءًا من هذا. كان لدينا مجموعة كبيرة من المرشحين. لم يكن الأمر سهلاً بأي حال من الأحوال. نشعر بسعادة غامرة لأننا جمعنا هذه القائمة المكونة من 12 لاعبًا. ونحن نتطلع إلى الرحلة والمهمة التي بين أيدينا، بهدف استعادة الميدالية الذهبية من الألعاب الأولمبية.

تتضمن القائمة الكثير من الفائزين بالميداليات الذهبية السابقة ولا توجد مفاجآت كبيرة. أعرب جيمس وديورانت وكاري في أكتوبر عن اهتمامهم باللعب معًا، واختار هيل اثنين فقط من الوافدين الجدد: إمبيد، الذي اختار اللعب للولايات المتحدة بدلاً من فرنسا أو موطنه الكاميرون، وليونارد، أفضل لاعب في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين مرتين والذي تمكن من إدارة المخاوف الصحية المتكررة خارج الموسم خلال فترة رئاسته.

اعتمدت الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة بشكل كبير على فريقها في أولمبياد طوكيو، الذي فاز بالميدالية الذهبية في عام 2021، وأحدث فريق لها في كأس العالم لكرة السلة، والذي احتل المركز الرابع في سبتمبر. لعب ديورانت وتاتوم وأديبايو وبوكر وهوليداي في طوكيو. برز إدواردز وهاليبرتون كأحد أبرز اللاعبين خلال مسيرة كأس العالم. وسيتنافس جيمس مع منتخب الولايات المتحدة لكرة السلة للمرة الأولى منذ فوزه بميداليته الذهبية الأولمبية الثانية في عام 2012، وسيسعى كاري، الحائز على ميدالية ذهبية مرتين في بطولة العالم لكرة السلة، إلى تحقيق أول ميدالية ذهبية أولمبية له.

بالنسبة لهيل، الذي خلف جيري كولانجيلو كمدير إداري بعد أولمبياد طوكيو، كان الأداء المخيب للآمال للبرنامج في كأس العالم دليلاً على حاجته إلى فريق أكبر وأكثر لياقة ليتناسب بشكل أكثر فعالية مع المنافسات الدولية الكبرى. وسيواجه المنتخب الأمريكي صربيا، التي قد يقودها نجم دنفر ناجتس نيكولا يوكيتش، في المباراة الافتتاحية للمسابقة.

وقال هيل: “إن لعبة FIBA ​​​​هي لعبة مختلفة عن لعبة NBA”. “أنت تريد اللاعبين الذين تترجم ألعابهم على تلك المرحلة. الدفاع، والخبرة، والفهم الجماعي لكيفية الفوز – إنه لغز. تريد أفرادًا موهوبين، وتريد لاعبين يمكنهم المزج والتناسب ولعب الأدوار المحددة التي تحتاجها. كان الدفاع بالتأكيد أولوية. وجود رجال قادرين على الإغلاق، وحراسة مجموعات متعددة داخل الممتلكات، والنضج العاطفي، ومن ثم مزج الشخصيات فقط. الارتداد هو شيء ناضلنا معه [in the World Cup]”.

يمنح ديفيس وإمبييد، الذي سيخضع لعملية جراحية في الركبة في فبراير، للفريق خطًا أماميًا أطول وأكثر قوة مما كان عليه في كأس العالم. ومن المفترض أن يوفر هوليداي وليونارد، اللذين غابا عن المباريات الثماني الأخيرة من الموسم العادي بسبب آلام في الركبة، دفاعًا قويًا لاستكمال مجموعة كبيرة من الهدافين.

وإذا لم يتمكن إمبييد أو ليونارد أو أي لاعب آخر من اللعب بسبب مخاوف صحية، قال هيل إن الفريق لديه “خطة طوارئ في كل مركز” رفض الكشف عنها. اختار البرنامج الإعلان عن قائمته المكونة من 12 لاعبًا قبل تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين حتى لا تكون القرارات معلقة على اللاعبين ويمكن للمجموعة أن تبدأ عملية بناء الفريق الموسعة في الفترة التي تسبق باريس.

تم اختيار الفريق المكون من 12 لاعباً من بين 41 مرشحاً تم الإعلان عنهم في يناير. كان جيمي بتلر وبول جورج وجيمس هاردن وداميان ليلارد ودونوفان ميتشل وكريس بول من بين المرشحين البارزين الذين لم يصلوا إلى التصنيف النهائي. لم يتم اختيار أيضًا: درايموند جرين (الذي لم يتم تضمينه في مجموعة اللاعبين الأولية) وكايري إيرفينغ، وكلاهما تعرضا لإيقافات كبيرة في السنوات الأخيرة.

تصدر باولو بانشيرو وشيت هولمجرين وجارين جاكسون جونيور قائمة النجوم الصاعدين الذين تم استبعادهم من الفريق الذي يهيمن عليه المخضرم. لم يتم تضمين Ja Morant، الذي يقوم بإعادة تأهيل إصابة في الكتف في نهاية الموسم، وZion Williamson في مجموعة اللاعبين الأولية.

وقال هيل: “في بعض الأحيان، يمكنك الحصول على مجموعة من الأفضل، ولكن الأهم هو أن يكون لديك أفضل ما يناسبك”. “كنا مدروسين للغاية ومتعمدين بشأن ذلك.”

وسيقوم ستيف كير، لاعب فريق غولدن ستايت واريورز، بتدريب المنتخب الأمريكي في باريس بعد أن قاد الفريق في كأس العالم الصيف الماضي. وأشار كير إلى أنه سيتنحى عن هذا المنصب بعد الألعاب الأولمبية. وسيضم طاقمه في باريس مدرب ميامي هيت إريك سبويلسترا ومدرب لوس أنجلوس كليبرز تيرون لو ومدرب غونزاغا مارك فيو. وفاز الأمريكيون بالميدالية الذهبية الأولمبية تحت قيادة مايك كرزيوسكي في أعوام 2008 و2012 و2016 وتحت قيادة جريج بوبوفيتش في عام 2021.

الولايات المتحدة هي واحدة من ثمانية فرق تأهلت للمشاركة في البطولة الأولمبية التي تضم 12 فريقاً، ومن المفترض أن يدخل الأمريكيون كمرشحين قويين. كما حصلت أستراليا وكندا وفرنسا وألمانيا واليابان وصربيا وجنوب السودان على أماكن في باريس. وستنضم إلى الولايات المتحدة كل من صربيا وجنوب السودان ومنتخب سيتم تحديده لاحقا في المجموعة الثالثة من الجولة الافتتاحية للبطولة.