مثل العودة إلى الوطن، تقول رائدة الفضاء الهندية الأصل سونيتا ويليامز أثناء طيرانها إلى محطة الفضاء الدولية

نيو دلهي:

في رحلتها الثالثة إلى الفضاء، من المرجح أن تصل رائدة الفضاء الهندية الأصل سونيتا ويليامز، على متن مركبة الفضاء بوينغ ستارلاينر، إلى ما وصفته بـ”منزلها” في الفضاء – محطة الفضاء الدولية – اليوم عند الساعة 9.45 مساءً.

ظلت السيدة ويليامز في الفضاء الآن لمدة يوم تقريبًا بعد إطلاق ناجح في 5 يونيو على صاروخ أطلس V من Space Launch Complex-41 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا بالولايات المتحدة الأمريكية.

في محاولتها الثالثة، كان الإقلاع خاليًا من العيوب، على الرغم من أن وكالة ناسا قالت إنها اكتشفت في الطريق “ثلاثة تسربات للهيليوم” وأن الخبراء يراقبون صحة طائرة بوينغ ستارلاينر.

واعترفت ويليامز، البالغة من العمر 59 عامًا، قبل الإقلاع بأنها كانت متوترة بعض الشيء، لكنها قالت إنها لا تشعر بالقلق بشأن الطيران على متن مركبة فضائية جديدة. لقد ساعدت في تصميم ستارلاينر، بالعمل مع مهندسين من وكالة ناسا وبوينغ.

وقالت: “عندما أصل إلى محطة الفضاء الدولية، سيكون الأمر مثل العودة إلى المنزل”.

ووفقاً لشركة بوينغ، الشركة التي صنعت مركبة ستارلاينر بتكلفة تزيد عن 4.2 مليار دولار، فإن رواد الفضاء آمنون و”في طريقهم إلى محطة الفضاء الدولية”.

اختبر بوتش ويلمور وسوني ويليامز قدرة فريدة من نوعها لمركبة بوينغ ستارلاينر الفضائية في المدار – القيادة اليدوية. على الرغم من أن المركبة الفضائية عادة ما تكون مستقلة، إلا أن الطاقم استخدم وحدة التحكم اليدوية لتوجيه المركبة الفضائية وتوجيهها خلال حوالي ساعتين من عروض الطيران الحر.

قال السيد ويلمور: “لقد قمنا أيضًا بإخراج المناورة اليدوية وهي دقيقة، أكثر بكثير حتى من جهاز المحاكاة”. “عند التوقف بالضبط عند الرقم الذي تريد التوقف عنده، تكون الدقة مذهلة جدًا.”

وتقول بوينغ إن رواد الفضاء قاموا بعد ذلك بتسريع مركبة ستارلاينر يدويًا وإبطائها، مما أدى إلى رفع مدارهم قليلاً ثم خفضه. كان هذا لإظهار أن الطاقم يمكنه الانفصال يدويًا عن مدار المحطة الفضائية أثناء الالتقاء، إذا لزم الأمر.

يمكن لمركبة ستارلاينر ذات الدفع الرباعي أن تستوعب سبعة أفراد من الطاقم، ولكن في هذه الرحلة التجريبية الأولى تم نقل اثنين فقط.

تقول وكالة ناسا إنه إذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف ترسو مركبة ستارلاينر في المنفذ الأمامي لوحدة هارموني بالمحطة، وستبقى السيدة ويليامز والسيد ويلمور في المحطة الفضائية لمدة أسبوع تقريبًا لاختبار مركبة ستارلاينر الفضائية وأنظمتها الفرعية قبل أن تعمل ناسا على إكمال الشهادة النهائية لنظام النقل للمهام الدورية إلى المختبر المداري كجزء من برنامج الطاقم التجاري للوكالة.

وقالت إن ستارلاينر تم تصميمها لرواد الفضاء على يد رواد فضاء وهي أحدث وحدة طاقم يتم إطلاقها على الإطلاق.

وتقول بوينغ إنه بمجرد وصولها إلى مدار مستقر في طريقها إلى محطة الفضاء الدولية، ستبدأ ستارلاينر إجراءات الالتقاء. عندما تقترب مركبة ستارلاينر من المحطة، ستشاهد كاميرات تعقب النجوم الخاصة بالمركبة أولاً المختبر المداري كنقطة ضوء بعيدة، ولكن مشرقة، تتحرك أمام خلفية من النجوم الثابتة.

خلال الساعات القليلة المقبلة، ستتحرك ستارلاينر ببطء بالقرب من المحطة ثم تتوقف مؤقتًا قبل الدخول إلى “مجال الابتعاد” الذي يبلغ طوله 200 متر حتى يسمح لها مراقبو طيران المحطة بالدخول. تبدأ Starliner بعد ذلك عملية الالتحام، وتتوقف مرة أخرى على بعد 10 أمتار من محول الإرساء الدولي الذي صنعته شركة Boeing ثم تستمر في الاقتراب النهائي والالتحام.

أتيحت الفرصة للسيدة ويليامز لتسمية المركبة الفضائية التي ستطير فيها، وأطلقت عليها اسم “كاليبسو” على اسم السفينة الشهيرة التي اكتشف فيها عالم المحيطات الفرنسي والمخرج الأسطوري جاك إيف كوستو المحيطات عندما كانت لا تزال طالبة.

ولديها أيضًا مدرسة تحمل اسمها، مدرسة سونيتا ويليامز الابتدائية، في بلدة نيدهام بالولايات المتحدة، وإذا سارت الأمور على ما يرام، فإنها ستتحدث إلى تلاميذ المدارس في 10 يونيو/حزيران من على متن المحطة الفضائية.