مسبار باركر الشمسي التابع لوكالة ناسا حلّق للتو بسرعة تفوق سرعة الصوت بـ 500 مرة

محصنة مركبة ناسا الفضائية وصلت إلى ما يقرب من 400 ألف ميل في الساعة – مرة أخرى.

إنها أسرع آلة صنعها الإنسان على الإطلاق، وستستمر في اكتساب السرعة.

الولايات المتحدة فضاء أعلنت الوكالة مؤخرًا عن مسبار باركر الشمسي – أول مهمة تحلق عبر الغلاف الجوي الخارجي للشمس، أو كورونا – حطمت المركبة الفضائية الرقم القياسي لسرعتها البالغة 394,736 ميلاً في الساعة (635,266 كيلومترًا في الساعة) خلال اقترابها العشرين من الشمس في 29 يونيو.

غالبًا ما تكتسب الأجسام سرعتها عندما تمر بأجسام ذات جاذبية قوية، مثل الشمس. وفي فراغ الفضاء، لا يوجد شيء يمكن أن يمنع هذه المركبة من الاستمرار في السير بسرعة أكبر.

وفي تصريح سابق لموقع “ماشابل” قال نور روافي، عالم الفيزياء الفلكية في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز والمسؤول عن المشروع العلمي للمهمة: “بمجرد أن يبدأ الأمر، فإنه يبدأ”.

(في بعض الأحيان، يحدث بعض التباطؤ الطفيف عندما يمر المسبار بشكل استراتيجي كوكب الزهرة (لمساعدات الجاذبية التي تدفعها أقرب إلى الشمس؛ هذه التحليقات حول الزهرة تخفف قليلاً من زخم المركبة، ولكنها في النهاية تؤدي إلى اكتسابها المزيد من السرعة مع اقترابها من نجمنا الضخم.)

“بمجرد أن تبدأ، فإنها تبدأ.”

وفي وقت لاحق من هذا العام، وبعد المساعدة الأخيرة التي تلقتها المركبة من كوكب الزهرة، ستصل سرعتها إلى 430 ألف ميل في الساعة. وبهذه السرعة، يمكنك السفر من سان فرانسيسكو إلى واشنطن العاصمة في 20 ثانية.

ربما تم حذف التغريدة

وبينما يسافر المسبار بهذه السرعة المذهلة ــ أكثر من 500 ضعف حاجز الصوت الذي يبلغ نحو 760 ميلاً في الساعة ــ فإنه سيقطع مسافة 3.8 مليون ميل من سطح الشمس، محطماً بذلك رقماً قياسياً آخر. ولكنه مجهز تجهيزاً جيداً للتعامل مع البيئة الشمسية الحارة. فقد بنى المهندسون مسبار باركر بدرع حراري من الكربون بسمك 4.5 بوصة موجه نحو الشمس. ويسخن الدرع نفسه إلى نحو 2500 درجة فهرنهايت، ولكن على بعد بضعة أقدام فقط خلف الشمس، تكون البيئة لطيفة بشكل مدهش. وقال راوفي: “معظم الأجهزة تعمل في درجات حرارة الغرفة”.

إن المسعى غير المسبوق في الغلاف الجوي للشمس لا يحطم الأرقام القياسية فحسب. بل يخطط العلماء لاستخدام الملاحظات الواردة لفهم كيف يمكن للطقس الفضائي المتطرف، الناجم عن أنواع مختلفة من الانفجارات الشمسية، أن يتصرف ويؤثر في النهاية على الأرض. على سبيل المثال، يمكن لنجمنا المتقلب أن يقذف كتلًا من الغاز شديد السخونة (البلازما)، والتي تسمى القذف الكتلي الإكليلي، أو CMEs، على الأرض. يمكن لهذه الأحداث أن تسبب دمارًا في شبكات الطاقة وشبكات الاتصالات لدينا – تاريخيًا كانت المحولات المنصهرة وأدى ذلك إلى حدوث أعطال كهربائية حاصر الناس دون علمهم في المصاعد.