هذه الدودة المخيفة تتمتع برؤية متميزة، والعلماء لا يعرفون السبب: ScienceAlert

هناك بعض مقل العيون الغريبة في المملكة الحيوانية الأوسع، ولكن هناك نوع من الديدان البحرية يحير العلماء.

يُطلق عليهم اسم الديدان متعددة الأشواك، وأعينهم ببساطة ضخمة. يبلغ وزن العينين معًا 20 ضعف وزن بقية رأس الحيوان. للإنسان، سيكون ذلك حوالي 50 كيلوجرامًا (110 رطلاً) لكل عين.

لقد عرفنا عن هؤلاء مختلسو النظر العملاقين منذ فترة؛ ما أراد العلماء معرفته هو ما تراه الديدان معهم.

“لقد شرعنا في كشف الغموض عن سبب تطور دودة شفافة وغير مرئية تقريبًا تتغذى في جوف الليل لتكتسب عيونًا هائلة.” يقول عالم الأحياء البحرية مايكل بوك من جامعة لوند في السويد. “على هذا النحو، كان الهدف الأول هو الإجابة على ما إذا كانت العيون الكبيرة تمنح الدودة رؤية جيدة.”

تضمن عملهم تحقيقًا تفصيليًا لرؤية ثلاثة أنواع من الديدان البحرية الليلية من البحر الأبيض المتوسط: توريا المبيضات, فاناديس راجع. فورموزا، و Naiades cantrainii، كل منها يضم زوجًا عملاقًا من مختلس النظر منتفخًا.

أجرى الباحثون دراسات بصرية ومورفولوجية وكهربية لعيون هذه الحيوانات بالتفصيل الدقيق. وأظهرت النتائج أن فصيلة Alciopidae من الديدان متعددة الأشواك التي تنتمي إليها الأنواع الثلاثة القدرة على رؤية الأشياء الصغيرة أو البعيدة وتتبع حركتهم.

وبالنظر إلى أن الفقاريات والمفصليات ورأسيات الأرجل فقط هي التي كان من المعروف عنها سابقًا أنها تمتلك رؤية للأشياء، فإن هذا حقًا شيء غير عادي. معظم الديدان متعددة الأشواك الأخرى لديها الرؤية الأساسية منخفضة الدقة، أو استقبال الضوء الاتجاهي الذي يكتشف فقط وجود الضوء والاتجاه الذي يأتي منه.

“هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها عرض مثل هذه الرؤية المتقدمة والمفصلة خارج نطاق هذه المجموعات.” يقول عالم الأحياء العصبية والبحرية أندرس جارم من جامعة كوبنهاغن.

“في الواقع، أظهرت أبحاثنا أن الدودة تتمتع برؤية متميزة. بصرها يتساوى مع نظر الفئران أو الجرذان، على الرغم من كونها كائنًا حيًا بسيطًا نسبيًا بدماغ صغير.”

لا يزال من غير الواضح لماذا يحتاج المخلوق الذي ينشط في قاع المحيط ليلاً إلى مثل هذه حدة البصر الدقيقة. ويبدو أن الأمر كذلك بالفعل؛ في حين أن جسم الدودة شفاف بما يكفي للسماح لها بالاختباء، فإن عيونها تحتاج إلى أن تظل معتمة بما يكفي لامتصاص الضوء. وهذا يعني أن العيون يجب أن تمنح فائدة تعوض خطر أن يتم ملاحظتها من قبل الحيوانات المفترسة العابرة.

ولا نعرف على وجه اليقين ما هي تلك الفائدة. لكن البحث أجريت منذ ما يقرب من 50 عاما يقدم فكرة. وفي عام 1977، وجد العلماء أن عيون هذه الديدان هي الأكثر حساسية في اكتشاف الأطوال الموجية فوق البنفسجية. يشير هذا إلى أن الحياة البحرية الليلية لديها سر لم نكتشفه بعد.

“لدينا نظرية مفادها أن الديدان نفسها ذات تلألؤ حيوي وتتواصل مع بعضها البعض عبر الضوء. إذا استخدمت الضوء الأزرق أو الأخضر العادي كضوء حيوي، فإنك تخاطر أيضًا بجذب الحيوانات المفترسة. ولكن إذا استخدمت الدودة الضوء فوق البنفسجي بدلاً من ذلك، فستظل غير مرئية”. للحيوانات غير تلك التي تنتمي إلى جنسها، لذا فإن فرضيتنا هي أنها طورت رؤية حادة للأشعة فوق البنفسجية حتى تكون لديها لغة سرية تتعلق بالتزاوج”. يشرح جارم.

“قد يكون الأمر أيضًا أنهم يبحثون عن فرائس ذات تلألؤ بيولوجي بالأشعة فوق البنفسجية. ولكن بغض النظر، فإن ذلك يجعل الأمور مثيرة حقًا حيث لم يتم رؤية تلألؤ حيوي للأشعة فوق البنفسجية في أي حيوان آخر. لذلك، نأمل أن نكون قادرين على تقديم هذا كأول اكتشاف مثال.”

وقد تم نشر البحث في علم الأحياء الحالي.