وجد الباحثون أن المريخ القديم كان يعج بالحياة الميكروبية كوكب المريخ

قديمة جدا كوكب المريخ أفاد علماء فرنسيون ، اليوم الاثنين ، أن بيئة قادرة على إيواء عالم تحت الأرض يعج بالكائنات المجهرية. وخلص الباحثون إلى أنه إذا كانت موجودة ، فإن أشكال الحياة البسيطة هذه كانت ستغير الغلاف الجوي بشكل عميق لدرجة أنها أطلقت العصر الجليدي للمريخ وقضت على نفسها.

تقدم النتائج نظرة قاتمة عن طرق الكون. قال المؤلف الرئيسي للدراسة ، بوريس سوتيري ، وهو الآن باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة السوربون ، إن الحياة – حتى الحياة البسيطة مثل الميكروبات – “قد تتسبب في الواقع بشكل شائع في زوالها”.

وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني إن النتائج “قاتمة بعض الشيء ، لكنني أعتقد أنها أيضًا محفزة للغاية”. “إنهم يتحدوننا لإعادة التفكير في الطريقة التي يتفاعل بها المحيط الحيوي وكوكبه.”

في دراسة نُشرت في مجلة Nature Astronomy ، قال سوتيري وفريقه إنهم استخدموا نماذج المناخ والتضاريس لتقييم قابلية العيش في قشرة المريخ قبل 4 مليارات سنة عندما كان يُعتقد أن الكوكب الأحمر مليء بالمياه وأكثر ملاءمة من اليوم.

لقد توقعوا أن الميكروبات المنتجة للميثان التي تلتهم الهيدروجين قد تكون قد ازدهرت تحت السطح في ذلك الوقت ، مع وجود عدة بوصات (بضع عشرات من السنتيمترات) من الأوساخ أكثر من كافية لحمايتها من الإشعاع القاسي القادم. وفقًا لسوتيري ، في أي مكان خالٍ من الجليد على سطح المريخ ، كان من الممكن أن يعج بهذه الكائنات ، تمامًا كما حدث في وقت مبكر من كوكب الأرض.

وقال سوتيري إن المناخ الدافئ والرطب المفترض للمريخ في وقت مبكر كان سيتعرض للخطر بسبب امتصاص الكثير من الهيدروجين من الغلاف الجوي الرقيق الغني بثاني أكسيد الكربون. نظرًا لانخفاض درجات الحرارة بما يقرب من -400 درجة فهرنهايت (-200 درجة مئوية) ، فمن المحتمل أن تكون أي كائن حي على السطح أو بالقرب منه قد تعمق في محاولة للبقاء على قيد الحياة.

على النقيض من ذلك ، قال الباحثون إن الميكروبات على الأرض ربما ساعدت في الحفاظ على الظروف المعتدلة ، بالنظر إلى الغلاف الجوي الذي يهيمن عليه النيتروجين.

قال كافيه باهليفان من معهد SETI إن النماذج المستقبلية لمناخ المريخ تحتاج إلى دراسة البحث الفرنسي.

قاد باهليفان دراسة حديثة منفصلة تشير إلى أن المريخ ولد رطبًا مع محيطات دافئة تدوم لملايين السنين. خلص فريقه إلى أن الغلاف الجوي كان من الممكن أن يكون كثيفًا وكان معظمه من الهيدروجين في ذلك الوقت ، حيث كان يعمل بمثابة غاز دفيئة يحبس الحرارة تم نقله في النهاية إلى ارتفاعات أعلى وفقده في الفضاء.

وقال باهليفان إن الدراسة الفرنسية حققت في التأثيرات المناخية للميكروبات المحتملة عندما كان ثاني أكسيد الكربون يهيمن على الغلاف الجوي للمريخ ، وبالتالي لا ينطبق على الأزمنة السابقة.

وأضاف في رسالة بالبريد الإلكتروني: “ما توضحه دراستهم هو أنه إذا كانت (هذه) الحياة موجودة على سطح المريخ” خلال هذه الفترة السابقة ، “لكان لها تأثير كبير على المناخ السائد”.

أفضل الأماكن للبحث عن آثار هذه الحياة الماضية؟ يقترح الباحثون الفرنسيون وجود حفرة هيلاس بلانيت غير المكتشفة ، أو سهل ، وحفرة جيزيرو على الحافة الشمالية الغربية من إيزيدس بلانيتيا ، حيث تقوم مركبة ناسا للمثابرة بجمع الصخور لإعادتها إلى الأرض في غضون عقد من الزمن.

التالي في قائمة مهام Sautere: البحث في إمكانية استمرار وجود الحياة الميكروبية في أعماق المريخ.

“هل يمكن أن يسكن المريخ اليوم بكائنات دقيقة تنحدر من هذا المحيط الحيوي البدائي؟” هو قال. “إذا كان الأمر كذلك حيث؟”