وفاة فرانك دريك ، الذي قاد البحث عن الحياة على الكواكب الأخرى ، عن عمر 92

كان في جرين بانك أن الدكتور دريك ، الذي خطط للاجتماع ، اشتق معادلته الشهيرة كطريقة لتنظيم جدول الأعمال. وهو يتألف من سبعة عوامل ، والتي تشمل جميع المعارف الفلكية البشرية والطموح. بعضها تجريبي تمامًا ، مثل المعدل الذي تولد به النجوم في مجرة ​​درب التبانة وجزء النجوم ذات الكواكب الصالحة للحياة. البعض الآخر صوفي بشكل مستحيل ، مثل متوسط ​​عمر الحضارة التكنولوجية – كان من 1000 إلى 100 مليون سنة التخمين. اضرب العوامل معًا ، وستحصل على التعداد المجري المفترض.

قال سيث شوستاك ، عالم الفلك والمتحدث باسم معهد SETI ، إنه في العوالم التي حصل فيها علماء الفلك على بيانات جديدة ، صمدت التخمينات القديمة للدلافين بشكل جيد. لقد تحقق القمر الصناعي Kepler المخصص لصيد الكواكب والتلسكوبات الأرضية التابع لناسا من التقديرات المتفائلة لوفرة الكواكب التي يمكن أن تكون صالحة للسكن بحجم الأرض ، ويعرف العلماء من مهمة كبلر أنه يمكن أن يكون هناك 300 مليون منهم في مجرة ​​درب التبانة وحدها.

قال الدكتور شوستاك عن الدلافين: “كان هؤلاء الأشخاص إما محظوظين للغاية أو يتمتعون بصحة مدهشة”.

في الوقت نفسه ، اكتشف العلماء أن الحياة على الأرض أصعب وأكثر تنوعًا مما كان يعتقد العلماء ، فهي تزدهر في أماكن غريبة مثل غليان الفتحات الموجودة تحت سطح البحر. قال الدكتور دريك: “هناك الكثير من الأدلة لكثير من المسارات إلى أصل الحياة”.

بعد فترة وجيزة قضاها في مختبر الدفع النفاث في باسادينا ، كاليفورنيا ، انضم إلى جامعة كورنيل كأستاذ ، وأصبح فيما بعد مديرًا للمركز الوطني لعلم الفلك والأيونوسفير ، أو NAIC ، الذي سيصبح هوائيه العملاق 300 متر في Arecibo ، PR ، أداة SETI الأولى على هذا الكوكب. وبهذه الصفة ، وجد الدكتور دريك حزامًا إشعاعيًا حول كوكب المشتري واكتشف أن الغلاف الجوي الملتهب لكوكب الزهرة كان سميكًا مثل محيط على الأرض.

لكن SETI سيبقى حبه الدائم.

في عام 1971 ، عقدت وكالة ناسا دراسة حول كيفية اكتشاف الحياة خارج كوكب الأرض والتي أصبحت تُعرف باسم مشروع العملاق. دعا تقريرها ، الذي أخذ المقطع المقتبس أعلاه من كتاب الدكتور دريك “الحياة الذكية في الفضاء” كخطته الرئيسية ، إلى مجموعة من 1000 تلسكوب لاسلكي ، قطر كل منها 100 متر ، للبحث في الفضاء حتى 1000 سنة ضوئية. لكن سعره المتوقع البالغ 10 مليارات دولار جعله أحد جوائز السناتور ويليام بروكسماير “الصوف الذهبي” لإهدار الميزانية الحكومية. على الرغم من أن المشروع لم يتم بناؤه أبدًا ، فقد أصبح التقرير بمثابة كتاب مقدس لعلماء الفلك المهتمين بشؤون خارج كوكب الأرض.

جيل تارتر ، التي قرأت التقرير عندما كانت طالبة دراسات عليا وكرست حياتها للبحث عن ذكاء خارج كوكب نتيجة في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز في عام 2012.