يؤدي تسرب الهيليوم إلى تأخير الرحلة التجريبية لطاقم ستارلاينر

واشنطن – أجلت وكالة ناسا وبوينغ مرة أخرى أول رحلة مأهولة لطائرة CST-100 Starliner التابعة للشركة أثناء عملهما على حل تسرب الهيليوم في نظام دفع المركبة الفضائية.

في إفادة في أواخر 17 مايو، أعلنت وكالة ناسا أن مهمة اختبار طيران الطاقم (CFT)، التي كان من المقرر إجراؤها مسبقًا في 21 مايو، قد تم تأجيلها إلى موعد لا يتجاوز 25 مايو الساعة 3:09 مساءً بالتوقيت الشرقي لمواصلة العمل على تسرب في نظام ضغط الهيليوم في المركبة الفضائية.

ويأتي هذا الانزلاق الأخير بعد ثلاثة أيام من إعلان وكالة ناسا وبوينغ أنهما يؤجلان عملية الإطلاق، التي كان من المقرر إجراؤها في 17 مايو، لمعالجة تسرب الهيليوم في جهاز الدفع في وحدة خدمة المركبة الفضائية. تم إرجاع التسرب إلى شفة في أحد المحركات، وقالت بوينغ في ذلك الوقت إنها تعمل على توصيف التسرب بشكل أفضل وتطوير الأساس المنطقي للطيران لتحليق النظام كما هو دون استبدال الحافة.

وقالت ناسا في إعلان التأجيل الجديد: “أظهر اختبار الضغط الذي تم إجراؤه في 15 مايو على نظام الهيليوم بالمركبة الفضائية أن التسرب في الحافة مستقر ولن يشكل خطرًا عند هذا المستوى أثناء الرحلة”. “تعمل فرق بوينغ على تطوير الإجراءات التشغيلية لضمان احتفاظ النظام بقدرة أداء كافية وتكرار مناسب أثناء الرحلة.”

وأضافت ناسا أن طاقمها التجاري وبرامج محطة الفضاء الدولية سيستغرقون الأيام القليلة المقبلة “لمراجعة البيانات والإجراءات لاتخاذ قرار نهائي قبل الشروع في العد التنازلي للرحلة”.

وجاء هذا الإعلان بعد عدة ساعات من التكهنات بأن تأخيرًا آخر قادم للمهمة، التي عانت لسنوات من النكسات بشكل عام بسبب مشاكل فنية مختلفة في عناصر المركبة الفضائية بدءًا من الصمامات إلى المظلات. ولم تقدم بوينغ سوى القليل من التفاصيل الإضافية حول تسرب الهيليوم ولم تجب على أسئلة سابقة حول هذا الموضوع.

وفقًا لمصادر الصناعة، تم اكتشاف التسرب خلال العد التنازلي في 6 مايو والذي تم إلغاؤه بسبب مشكلة صمام غير ذات صلة بالمرحلة العليا من Atlas 5 Centaur. ولم يكن من الواضح ما إذا كان من الممكن أن يستمر الإطلاق لو كان الصمام يعمل بشكل طبيعي.

ولم يذكر مارك نابي، نائب رئيس بوينغ ومدير برنامج ستارلاينر بالشركة، تسرب الهيليوم أو أي مشكلات أخرى تتعلق بالمركبة الفضائية خلال مؤتمر صحفي بعد فرك 6 مايو. وقال حينها: “كان اليوم بمثابة تجربة تجريبية جيدة للعملية برمتها”، حيث كانت الاستعدادات للإطلاق تسير بشكل طبيعي حتى تم إلغاء الإطلاق قبل حوالي ساعتين من موعد الإقلاع المقرر. “لقد كنا متقدمين على الموعد المحدد، قبل الموعد المحدد بحوالي 45 دقيقة، لذلك قام الفريق بعمل ممتاز.”

“الكثير من الأشياء يجب أن تسير على ما يرام. إنها ليست غالبية الأشياء؛ وأضاف: “كل شيء يجب أن يسير على ما يرام قبل أن نطلق”.

متعلق ب