إن ارتفاع أسعار المطاعم يجعل تناول الطعام خارج المنزل أكثر رفاهية

نيويورك
سي إن إن
—

إذا اخترت طهي وجبة رومانسية في المنزل مع شريك حياتك في عيد الحب هذا – بغض النظر عن الطريقة التي ستتبعها – فاعلم أنك توفر مبلغًا لا بأس به من المال مقارنة بالأزواج الذين يتناولون الطعام بالخارج.

حتى باستثناء قوائم طعام عيد الحب باهظة الثمن، فقد أصبح من الأرخص على نحو متزايد بالنسبة للأمريكيين تناول الطعام في المنزل بدلاً من تناول الطعام خارج المنزل، وفقًا لبيانات مؤشر أسعار المستهلك لشهر يناير. وذلك لأن أسعار البقالة ارتفعت بنسبة 1.2% على أساس سنوي، في حين ارتفعت أسعار المواد الغذائية المستهلكة في المطاعم بنسبة 5.1%.

إنه تذكير آخر بالتضخم اللاسع الذي يحدثه في حياة الأمريكيين اليومية. وعلى الرغم من تباطؤ الزيادات في الأسعار، إلا أن الأسعار لا تزال أعلى بكثير مما كانت عليه قبل الوباء، الأمر الذي دفع الناس إلى الشعور البائس بشأن الاقتصاد القوي.

وفي هذا العام الانتخابي، قد يشكل ارتفاع أسعار المواد الغذائية، التي ارتفعت الشهر الماضي إلى أعلى معدل شهري لها منذ عام، مشاكل لحملة الرئيس جو بايدن.

في حين أن وتيرة التضخم في محلات البقالة والمطاعم تباطأت بشكل ملحوظ عن العام الماضي، فقد اتسعت الفجوة بين وتيرة ارتفاع أسعارها.

وفي يناير/كانون الثاني 2023، كان تناول الطعام بالخارج أرخص، مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية بنسبة 8.2% مقارنة بالعام السابق. ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 11.3٪ على أساس سنوي.

ماذا وراء هذا التحول؟

وفي عالم ما بعد الوباء، خصص المستهلكون المزيد من ميزانياتهم للخدمات مقارنة بالسلع. ويشكل الطلب على الخدمات ضغوطا تصاعدية على الأجور، وهو ما ساهم بدوره في ارتفاع الأسعار.

وقالت دانا بيترسون، كبيرة الاقتصاديين في كونفرنس بورد، في مقابلة: “إن ضغوط الأجور موجودة”. وأشارت إلى أن أكبر المكاسب في الرواتب حدثت في قطاعات مثل الرعاية الصحية والحكومة والترفيه والضيافة. “يشمل الترفيه والضيافة المطاعم، وبالتالي لا يزال هناك الكثير من الاضطراب، ويتعين على هذه الشركات رفع الأجور لجذب العمالة والاحتفاظ بها”.

وقال الاقتصاديون في جولدمان ساكس في مذكرة يوم الثلاثاء: “نعتقد أن العديد من هذه الزيادات تعكس التأثير المتأخر للنمو القوي للأجور في عام 2023، ونعتقد أن نمو الأجور يتباطأ الآن”.

وبشكل عام، ارتفعت أسعار الخدمات – والتي تشمل تناول الطعام بالخارج والنقل والترفيه – بنسبة 0.7٪ في يناير مقارنة بالشهر السابق. ويمثل ذلك 148% من إجمالي الزيادة الشهرية في الأسعار البالغة 0.3%.

بدأت الخضروات الطازجة تأتي بأسعار أعلى.

وارتفعت أسعار هذه الفئة الغذائية بنسبة 2.4% الشهر الماضي. وكانت الزيادة الأبرز هي الطماطم، التي زادت تكلفتها بنسبة 4.6% في يناير مقارنة بديسمبر.

وقال تيموثي ريتشاردز، رئيس كلية الأعمال الزراعية بجامعة ولاية أريزونا، إن وراء هذه الزيادة عاملان مرتبطان.

وكانت أسعار الطماطم أقل بكثير في عام 2022، مما يجعل الزيادات في الأشهر اللاحقة تبدو أعلى من ذلك بكثير. وقال ريتشاردز إنه نظرًا لأن المزارعين لم يتمكنوا من بيع الطماطم بهذا السعر، فقد بدأوا في تخصيص المزيد من مساحاتهم لنوع من المنتجات ذات العائد الأعلى.

وقال لشبكة CNN: “مع ارتفاع الأسعار، انتظر بضعة أشهر وستحل المشكلة من تلقاء نفسها”.

ومن بين جميع السلع والفئات التي يتتبعها مؤشر أسعار المستهلك، شهدت أسعار العصائر والمشروبات غير الغازية المجمدة أكبر ارتفاع خلال الشهر والعام الماضيين. وعلى أساس شهري، ارتفعت الأسعار بنسبة 9.9%، وخلال الـ 12 شهرًا المنتهية في يناير، ارتفعت بنسبة 29%. ربما يمكنك إلقاء اللوم على الطقس – الأعاصير على وجه الخصوص – بالإضافة إلى مرض الحمضيات المدمر.

على الجانب الآخر، شهدت أسماك لحم الخنزير والأسماك والمأكولات البحرية المستقرة على الرفوف أكبر انخفاض في الأسعار عبر جميع فئات الأغذية التي تم تتبعها في مؤشر أسعار المستهلك.

وانخفضت أسعار لحم الخنزير بنسبة 3.1٪ الشهر الماضي وانخفضت أسعار الأسماك والمأكولات البحرية المستقرة على الرفوف بنسبة 2.9٪.

ولكن على أساس سنوي، ظل البيض هو الفائز بأكبر انخفاض في الأسعار (-28.6%) عبر كل شيء تم تتبعه في مؤشر أسعار المستهلك. وقد لا يستمر هذا الوضع لفترة أطول نظرًا لأن أسعار البيض ارتفعت بنسبة 3.4% الشهر الماضي مقارنة بشهر ديسمبر/كانون الأول، حيث ضربت أنفلونزا الطيور الصناعة مرة أخرى.

واحتل الخس (-11.7%) والتفاح (-8.9%) المركزين الثاني والثالث لأكبر انخفاض سنوي في أسعار المواد الغذائية.