إن Sweet 16 في بطولة NCAA مفتوحة لأخذها

ميلووكي – يقود فريق كرة السلة للرجال في سانت بيتر ، مجازيًا من صدع في مدينة جيرسي ليكشف عن ريش الطاووس للجمهور الوطني ، من قبل رجل يعرف شيئًا عن اغتنام اللحظة.

مرة أخرى عندما كان شاهين هولواي طالبًا في المدرسة الثانوية ، مع لعبة رائعة تم شحذها على الملاعب الصلبة في كوينز ، تمت دعوته للعب في لعبة ماكدونالدز All-American.

تميز فريق الغرب بوجود اثنين من حراس النقاط الجيدين: مايك بيبي وماتين كليفز ، اللذين سيفوز كل منهما ببطولة وطنية في الكلية. كان لدى هولواي بعض زملائه الموهوبين أيضًا: المحترفون المستقبليون تيم توماس وريتشارد هاميلتون وستيفن جاكسون – واثنين من اللاعبين الذين سيذهبون مباشرة في غضون أسابيع إلى الدوري الاميركي للمحترفين وجيرمين أونيل وكوبي براينت.

اللاعب الأكثر قيمة في اللعبة؟ هولواي ، أصغر واحد في الملعب.

المكان الذي يوجد فيه هولواي الآن ، وهو يطارد كأسًا غير محتمل ، يعتبر مفاجأة أكبر. لم يتم إعاقته بسبب ميزانية تجنيد ضئيلة أو مؤتمر – مترو أتلانتيك أثليتيك – وهو سوق منخفض بما يكفي للعب بطولته في أتلانتيك سيتي ، نيوجيرسي ، الممشى الخشبي.

لقد قام بتجميع قائمة من اللاعبين الذين تم تجاهلهم وتقليل قيمتها – مثل مطلق النار ذو الشارب دوغ إديرت ، وكي سي نديفو الذي يحجب التسديدات والنجم المسجل ، داريل بانكس الثالث ، الذي لم يكن حتى أفضل لاعب في فريق مدرسته الثانوية. حافتهم تأتي بشكل طبيعي.

كان هذا واضحًا في مفاجأة الطاووس الصادمة لمصنف كنتاكي المصنف الثاني والفوز عبر الأسلاك على ولاية موراي المصنفة السابعة ، والتي كانت سلسلة انتصاراتها في 21 مباراة هي الأطول في Division I. بعد ذلك ، سوف يسافرون أسفل New Jersey Turnpike إلى فيلادلفيا للعب بوردو المصنف الثالث – مباراة مع زاك إيدي من Boilermakers التي يبلغ ارتفاعها 7 أقدام و 4 أقدام ، من المؤكد أنها ستعطي الحياة لاستعارات ديفيد وجولياث.

قال هولواي في وقت متأخر من ليلة السبت في مؤتمر صحفي: “حصلت على شباب من نيو جيرسي ومدينة نيويورك”. “هل تعتقد أننا خائفون من أي شيء؟”

نظرًا لتقلص مساحة البطولة إلى 16 فريقًا ، فإن المذهل هو مدى انفتاحها – وليس فقط لأن المصنف رقم 1 بايلور ، وزوج من المصنفين رقم 2 ، كنتاكي وأوبورن ، وزوجين من لا. تم ضرب 3 بذور ، ويسكونسن وتينيسي ، خلال عطلة نهاية الأسبوع.

تأرجح جونزاغا ، المصنف الأول ، في دور الـ16 – وكان من الأفضل له إصلاح دفاعه الانتقالي قبل نصف النهائي الإقليمي الغربي أمام المصنف 4 أركنساس يوم الخميس. وكذلك فعلت أريزونا ، المصنفة الأولى في الجنوب ، التي صمدت لتهزم تكساس كريستيان في الوقت الإضافي. بدا كانساس ، المصنف الأول في الغرب الأوسط ، عرضة للخروج المبكر مرة أخرى ، حيث سقط أمام كريتون ، الذي فقد مركزه وحارسه بسبب إصابات أواخر الموسم.

لم ينتزع دوق المصنف الثاني زمام المبادرة للأبد ضد ولاية ميشيغان حتى غمر باولو بانشيرو قبل دقيقتين و 5 ثوانٍ متبقيًا ، مما أدى إلى تمديد مسيرة المدرب مايك كرزيوسكي لبضعة أيام أخرى على الأقل. لم يكن الأمر أسهل بالنسبة لخصم ديوك التالي: تكساس تك المصنفة الثالثة ، التي سعت متأخرة لتتجاوز نوتردام ، المصنفة رقم 11 التي كانت تلعب مباراتها الثالثة في خمسة أيام.

المنطقة الغربية ، التي تنتقل إلى سان فرانسيسكو يوم الخميس مع غونزاغا وديوك وتكساس تك وأركنساس ، هي التي ذهبت إلى الطباشير. لكن اختيار مفضل يشبه اختيار sauvignon blanc المفضل من Napa Valley – فهو يعتمد على ذوقك.

مثل عدم القدرة على التنبؤ ، بالطبع ، هو السمة المميزة للبطولة وما يميزها أيضًا عن College Football Playoff ، حيث يمكن مشاركة المتسابقين الأربعة في يوم العمال – ويجب على أي مبتدئ أن يرفع قضيته إلى الأبطال لأنهم غير مسموح لهم بذلك. اجعلها في الميدان.

لقد كانت عطلة نهاية أسبوع صعبة للطبقة الأثرياء.

فشل Big Ten في عطلة نهاية الأسبوع الأولى من البطولة للعام الثاني على التوالي ، وخسر سبعة من فرقه التسعة – بما في ذلك أربعة يوم الأحد. كما حدث قبل عام ، وصلت ميشيغان إلى دور الستة عشر – وهذه المرة كانت تلعب دور البذرة الحادية عشرة ولديها شركة في بوردو.

بدأ المؤتمر الجنوبي الشرقي البطولة بستة فرق وانخفضت إلى فريق واحد – أركنساس. ربما يعني ذلك فقط أقل.

إذا كان هناك فريق يجسد جنون شهر مارس ، فهو نورث كارولينا ، الذي تزخر سيرته الذاتية بالهزائم المربكة والانتصارات المثيرة – وكان أداؤه ضد بايلور بمثابة تمهيد مفيد للسبب. وأحرق تار هايلز بايلور لما يقرب من 30 دقيقة ، ليحصل على تقدم بفارق 25 نقطة. ثم أمضوا بقية اللوائح وكأنهم قد تعرّفوا للتو على الرياضة ، وقاموا بإفراغ كل شيء قبل الهروب في الوقت الإضافي.

قلة من اللاعبين يعرفون تقلبات مزاج شهر مارس أفضل من كيفين أوبانور ، المهاجم الأول في تكساس تك. قبل عام ، كان من بين القصص التي خرجت من العدم ، عندما لعب دور البطولة في فيلم Oral Roberts ، الذي وصل إلى نهاية الأسبوع الثاني من البطولة باعتباره المصنف رقم 15 بعد الاضطرابات في ولاية أوهايو وفلوريدا وكان بمثابة الخافق بعيدًا عن بفوزه على أركنساس للتأهل إلى نهائي إقليمي.

الآن ، حصلت Obanor على صدع آخر – كمفضل خلال عطلة نهاية الأسبوع الأولى.

قال أوبانور بعد فوز يوم الأحد: “هناك دائمًا قصة جديدة في المسرحية”.

بعبارة أخرى ، يبدو أن الشبشب الزجاجي دائمًا ما يجد طريقه إلى قدم أخرى.