إيما نافارو تفوز على أرينا سابالينكا المصنفة الثانية عالميا في بطولة إنديان ويلز لتحقق أكبر فوز في مسيرتها

انتهت إيما نافارو رسميًا من لعب التنس تحت الرادار.

حققت نافارو المصنفة 23 عالميا أكبر فوز في مسيرتها يوم الأربعاء بفوزها على بطلة جراند سلام مرتين أرينا سابالينكا في ثلاث مجموعات 6-3 و3-6 و6-2 في بطولة بي إن بي باريبا المفتوحة. إنديان ويلز، ما يسمى بالبطولات الاربع الخامسة.

هناك لاعبون تنس أمريكيون أكثر شهرة، مثل كوكو جوف. بل إن هناك “إيما” أكثر شهرة في هذه الرياضة. ستكون إيما رادوكانو، من بريطانيا العظمى، التي خرجت من العدم لتفوز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2021. ومع ذلك، فإن إيما تشق طريقها للعودة من جراحة المعصم والكاحل وتحتل المرتبة 250 في العالم.

من ناحية أخرى، كان نافارو البالغ من العمر 22 عامًا يتصدر التصنيف العالمي خلال الجزء الأكبر من ثلاث سنوات بفضل قوة اللعبة التي تزداد صلابة مع مرور كل أسبوع. نافارو، بطلة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في جامعة فيرجينيا، بدأت العام بفوزها بأول بطولة لها في هوبارت، أستراليا، ثم وصلت إلى الجولة الثالثة من بطولة أستراليا المفتوحة.

في إنديان ويلز، لعبت واحدة من أفضل المباريات في البطولة، حيث تفوقت على إيلينا سفيتولينا ليلة الاثنين في مجموعة ثالثة صعبة، لم يشهدها سوى القليل لأنها أعقبت خسارة نوفاك ديوكوفيتش المفاجئة أمام لوكا ناردي.

وفي يوم الأربعاء، استغلت سابالينكا المهتزة، التي عانت من أجل تحقيق الثبات في إرسالها طوال فترة ما بعد الظهر، وركبت موجة الدعم من جماهير بلدها عبر خط النهاية لتتغلب على المصنفة الثانية على العالم وتبلغ الدور ربع النهائي في بطولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات. 1000 حدث لأول مرة.

فازت نافارو الآن بـ 18 مباراة في جولة السيدات عام 2024، وهو أكبر عدد من الانتصارات التي حققها أي لاعب آخر. قالت إنها تدخل الملعب دائمًا وهي تشعر أن لديها فرصة للفوز، لكن مواجهة الفائز بأحدث البطولات الأربع الكبرى على المسطح المفضل لها يعد أمرًا كبيرًا للغاية. ثم حافظت على إرسالها في الشوط الأول، ولعبت الشوط الثاني متقاربًا، وحافظت على إرسالها مرة أخرى.

وفجأة سمعت ذلك الصوت الداخلي يخبرها أنها شاركت في المباراة وأنها تستطيع الفوز بها حقًا.

وقالت: “كان من الجميل أن الأمر لم يستغرق سوى مباراتين أو ثلاث مباريات حتى أشعر بذلك”.

قبل عام واحد، كانت نافارو خارج قائمة أفضل 100 لاعب. وربما كان والدها، بن، الذي يملك بطولات التنس في تشارلستون وسينسيناتي، معروفا أكثر منها في هذه الرياضة.

وفي رياضة تهيمن عليها النساء اللاتي يبلغ طولهن ستة أقدام أو قريبًا منه، يبلغ طولها 5 أقدام و7 بوصات (170 سم) فقط. لقد تم إخضاعها في الملعب لدرجة أنها لا تزال تعتاد حتى على أبسط الاحتفالات داخل الملعب. لقد خمنت أن ضخ قبضتها في نهاية الفوز المفاجئ ربما كان من بين أول اثنين أو ثلاثة من حياتها المهنية.

لكن ما قد تفتقر إليه نافارو من مكانة، فإنها تعوضه بالروح الرياضية والقدرة التنافسية.

وقال نافارو: “أحب أن أكون مشاكساً، كما يقول مدربي”. “إنها واحدة من أكثر الأشياء التي أحبها في اللعبة. مجرد نوع من جانب القط والفأر من اللعب. لقد بذلت الكثير من الجهد في اللياقة البدنية وأتأكد من أنني قوي بما فيه الكفاية وأنني لائق بما فيه الكفاية وأنني قادر على قطع المسافة. أعتقد أن وجود ذلك يمنحني الكثير من الثقة لأنني أستطيع البقاء خارج الملعب لأطول فترة ممكنة. كما تعلمون، لن أخسر لأنني تعبت أو لم أكن لائقًا بما يكفي.

أما بالنسبة للروح الرياضية، فقد يأتي ذلك من جدها، فرانك نافارو، الذي لعب كرة القدم الجامعية ثم درب في ويليامز، وكولومبيا، واباش، وبرينستون.

ومع احتدام المباراة وتوجهها إلى المجموعة الثالثة بعد ظهر يوم الأربعاء الدافئ والرياح في الصحراء، قالت نافارو لنفسها إن عليها أن ترسل ضربات إرسال أكبر وأفضل – وقد فعلت ذلك.

أخبرت نفسها أنها بحاجة إلى الانغلاق واللعب بقوة. لقد فعلت ذلك أيضًا. وبعد ثماني مباريات، وصلت إلى الدور ربع النهائي.

وقالت: “أنا متحمسة حقًا للبقاء على قيد الحياة ليوم آخر والخروج ولعب مباراة أخرى غدًا”. “لهذا السبب ألعب. نعم، أنا متحمس”.

(روبرت برانج / غيتي إيماجز)