احترقت مركبة الهبوط Peregrine Moon التابعة لشركة Astrobotic في الغلاف الجوي للأرض

يناير 19: تم تحديث هذه المقالة لتشمل معلومات من مؤتمر صحفي في اليوم التالي لنشرها لأول مرة.

احترقت مركبة فضائية كانت متجهة إلى سطح القمر في الغلاف الجوي للكوكب بعد ظهر الخميس، لتنتهي عائدة إلى الأرض بدلاً من ذلك.

الإعلان عن التكنولوجيا الفلكية في بيتسبرغ منشور على شبكة التواصل الاجتماعي X فقدت الاتصال بمركبة الهبوط القمرية Peregrine في الساعة 3:50 مساءً بالتوقيت الشرقي، مما يشير إلى دخولها الغلاف الجوي للأرض فوق جنوب المحيط الهادئ في الساعة 4:04 مساءً بالتوقيت الشرقي.

وأكدت قيادة الفضاء الأمريكية يوم الجمعة تدمير الشاهين. ستقوم Astrobotic بتجميع فريق مراجعة من خبراء صناعة الفضاء لتحديد الخطأ الذي حدث.

لقد كانت نهاية متعمدة ومخيبة للآمال لمهمة استمرت 10 أيام وقطعت أكثر من نصف مليون ميل، وعبرت مدار القمر قبل العودة نحو الأرض. لكن المركبة الفضائية لم تقترب قط من موقع الهبوط على سطح القمر.

جاءت الحمولات الرئيسية للمركبة الفضائية من وكالة ناسا، كجزء من محاولة لاستخدام الشركات التجارية لإجراء تجارب قمرية بتكلفة منخفضة. يعد إطلاق Astrobotic هو الأول في برنامج يسمى Commercial Lunar Payload Services، أو CLPS. دفعت وكالة ناسا لشركة Astrobotics مبلغ 108 ملايين دولار لإجراء خمس تجارب بتكلفة 9 ملايين دولار.

تم إطلاق Peregrine بشكل لا تشوبه شائبة في 8 يناير من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، في أول رحلة لصاروخ جديد تمامًا يسمى فولكان. ولكن بعد وقت قصير من انفصاله عن المرحلة الثانية للصاروخ، تعرض نظام الدفع الخاص به لعطل كبير، ولم تتمكن المركبة الفضائية من إبقاء ألواحها الشمسية موجهة نحو الشمس.

تمكن مهندسو شركة Astrobotic من إعادة توصيل أسلاك Peregrine حتى تتمكن بطاريته من إعادة الشحن. لكن تسرب الوقود الدفعي جعل الهبوط المخطط له على القمر مستحيلا. فرضية الشركة الحالية هي أن الصمام فشل في الإغلاق، مما تسبب في تدفق الهيليوم عالي الضغط إلى تمزق خزان الوقود.

قدرت شركة Astrobotic في البداية أن الوقود الدافع سوف ينفد من الشاهين ويموت في غضون يومين. ولكن مع تراجع التسرب، استمر المكوك في العمل. تم إطلاق جميع الحمولات العشر التي تعمل بالطاقة، بما في ذلك الحمولات الأربعة التابعة لناسا، بنجاح، مما يدل على أن أنظمة الطاقة في المركبة الفضائية تعمل. (لم تكن الحمولة الخامسة لناسا، وهي عاكس ليزر، بحاجة إلى طاقة). وتم إطلاق حمولات أخرى للعملاء، بما في ذلك مركبة جوالة صغيرة طورها طلاب جامعة كارنيجي ميلون وتجارب لوكالة الفضاء الألمانية والمكسيكية.

وقال جون ثورنتون، الرئيس التنفيذي لشركة أستروبوتيك، خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “بعد هذا الوضع الشاذ، حققنا نجاحًا تلو الآخر، وأظهرنا أن المركبة الفضائية تعمل في الفضاء”.

وقالت الوكالة خلال عطلة نهاية الأسبوع إن المركبة الفضائية تم تحويل مسارها بسبب تسرب للوقود وكانت في طريقها للاحتراق في الغلاف الجوي للأرض. وقالت الوكالة إنها قررت وضع بيريجرين على هذا المسار لمنع المركبة الفضائية المعطلة من الاصطدام بالأقمار الصناعية حول الأرض.

وتهدف مركبات الهبوط إلى القمر.

ويوم الجمعة، هبطت مركبة الفضاء اليابانية الروبوتية SLIM، التي تدور حاليًا حول القمر، على سطح القمر، على الرغم من أنها لم تعمل بسبب مشاكل في مجموعتها الشمسية.

يمكن إطلاق المهمة التجارية التالية التي تمولها وكالة ناسا لمحرك هيوستن البديهي في منتصف فبراير.

أبرمت شركة Astrobotic عقدًا مع وكالة ناسا لنقل أكبر حمولة إلى القمر: مركبة Volatiles Investigating Polar Exploration Rover، أو VIPER. سوف يدور VIPER حول القطب الجنوبي للقمر، بما في ذلك الدخول إلى الحفر المظللة بشكل دائم، وهي أبرد الأماكن في النظام الشمسي. وتتمثل المهمة في جمع المعلومات العلمية الحيوية قبل وصول رواد الفضاء إلى هناك.

تبلغ تكلفة تجارب ناسا على Peregrine 9 ملايين دولار، بينما تبلغ تكلفة بناء وتشغيل VIPER أكثر من 430 مليون دولار، كما ستركب على متن مركبة الهبوط الضخمة Griffin التابعة لشركة Astrobotic.

من المقرر حاليًا إطلاق مهمة VIPER في نوفمبر، لكن هذا يعني تحليق مركبة كبيرة باهظة الثمن على متن مركبة فضائية غير مثبتة من شركة لم تهبط بنجاح على القمر بعد.

قال جويل كيرنز، نائب المدير المساعد لاستكشاف مديرية العلوم التابعة لناسا، خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة إنه يريد أن يرى نتائج التحقيق في الخطأ الذي حدث مع Peregrine قبل أن يقرر ما إذا كان سيتم إجراء أي تغييرات على العقد مع Astrobotic. الافعى.

وقال الدكتور كيرنز: “نريد أن نتأكد من أننا نفهم حقًا السبب الجذري والعوامل المساهمة لما حدث في الشاهين، وما إذا كنا بحاجة إلى تغيير خططنا الخاصة بالجريفين”.