اختار العلماء بحيرة كروفورد لتمثيل بداية عصر الأنثروبوسين

منذ ما يقرب من 15 عامًا ، كانت لجنة من العلماء تمضغ سؤالًا كبيرًا: هل حول جنسنا الكوكب كثيرًا لدرجة أننا أدخلناه في فترة زمنية جديدة من الزمن الجيولوجي؟

يوم الثلاثاء ، أعلنت اللجنة عن جزء رئيسي من قضيتها لإعلان ذلك لدينا. قالت المجموعة إنها اختارت بحيرة منعزلة في أونتاريو لتمثل بداية عصر الأنثروبوسين ، وهو فصل جديد محتمل في تاريخ الأرض البالغ 4.6 مليار سنة والذي يمكن أن يجلس قريبًا جنبًا إلى جنب مع العصر الكمبري والجوراسي والطباشيري في تحديد فترات الكواكب الخطيرة. يتغير.

قال ممثلو المجموعة في مؤتمر صحفي في ليل بفرنسا إن العلماء اختاروا بحيرة كروفورد أكثر من 11 موقعًا مرشحًا آخر لاحتوائها على أوضح وأوضح دليل على تأثير البشرية على السجل الجيولوجي العالمي. تتضمن هذه الأدلة تغييرات حادة في البلوتونيوم والكربون المشع من التفجيرات النووية ، وفي الرماد المتطاير من الاحتراق المتسارع للوقود الأحفوري.

قالت فرانسين إم جي مكارثي ، عالمة الأحياء الدقيقة بجامعة بروك في سانت كاثرينز ، أونتاريو ، وعضو في مجموعة عمل الأنثروبوسين ، وهي الهيئة التي تناقش منذ عام 2009 ما إذا كان سيتم منح العمر البشري مكانًا في الجدول الزمني الجيولوجي الرسمي وكيفية ذلك.

إن تقنين الأنثروبوسين من شأنه أن يؤكد أن البشر قد غيروا الأرض بشكل كبير في العقود الأخيرة لدرجة أن عصرنا الجيولوجي الحالي ، الهولوسين ، الذي بدأ قبل 11700 عام وعزز الظروف لظهور الحضارات البشرية المعقدة ، قد وصل إلى نهايته النهائية.

سيحدد الحكم النهائي للعلماء بشأن الأنثروبوسين التسميات المستخدمة في الدراسات الأكاديمية والكتب المدرسية والمتاحف للأجيال القادمة ، ويساعد في تشكيل فهم البشرية لمكانها على الأرض.

لم يكن التحضير لمثل هذا الإعلان الضخم أمرًا سهلاً على الإطلاق. ولا تزال هناك طرق يجب اتباعها قبل أن تصبح رسمية.

بمجرد كتابة مجموعة العمل اقتراحها الرسمي للاعتراف بحقبة الأنثروبوسين بناءً على الموقع في كندا ، ستصوت عليه ثلاث لجان جيولوجية أخرى ، وهي عملية يمكن أن تبدأ هذا الخريف. سيتعين على ستين بالمائة من كل لجنة الموافقة على الاقتراح حتى تتقدم إلى اللجنة التالية. تصديق أي دولة بعيدة عن أن تكون مضمونة.

في الواقع ، استقال اثنان من أعضاء مجموعة عمل الأنثروبوسين البالغ عددهم حوالي 36 عضوًا مؤخرًا لأنهم اختلفوا مع نهج اللجنة. قد يثبت الجيولوجيون في لجان التصويت الأخرى أنهم مترددون بالمثل في تكريس فترة لا تزال مجرد رضيع وفقًا لمعايير وقت الأرض ، بغض النظر عن مدى تأثيرها على كوكب الأرض.

قال جان أ. زالاسيفيتش ، الجيولوجي بجامعة ليستر في إنجلترا وعضو مجموعة العمل: “ستكون رحلة وعرة بالفعل”. “أنا لست متفائلا بشأن الفرص. لكنها جزء مهم من العلم “.

في عام 2019 ، اتفقت اللجنة ، بعد عقد من النقاش ، على التوصية بأن تبدأ الحقبة الجديدة في منتصف القرن العشرين ، وهو الوقت الذي بدأت فيه العولمة والتصنيع واستهلاك الطاقة في التسارع. في أواخر العام الماضي ، بدأ أعضاء المجموعة التصويت على موقع مادي يُعرف باسم “السنبلة الذهبية” ، حيث يفصل سجل الصخور بوضوح أنثروبوسين من عصر الهولوسين قبله.

تحتوي جميع الوحدات الزمنية الجيولوجية تقريبًا على ارتفاعات ذهبية ، وهي ليست مجرد رموز رمزية. يجب أن تحتوي كل واحدة على علامات جيوكيميائية مميزة للغاية بحيث أنه عندما يصادف العلماء صخورًا غير مألوفة في أماكن أخرى ، يمكنهم مطابقة العلامات لتحديد عمرها تقريبًا.

لقد استغرق الأمر ثلاث جولات من التصويت ، من الخريف الماضي وحتى الربيع ، حتى تقوم لجنة الأنثروبوسين باختيار بحيرة كروفورد ، التي تكون مياهها عميقة جدًا لدرجة أن كل ما يسقط في القاع يتم الاحتفاظ به في الوحل ، ويتراكم بمرور الوقت في حلقة تشبه شجرة. سجل تغير الكواكب. وكان المتأهلون الآخرون هم Sihailongwan ، بحيرة فوهة بركانية في الصين ، وخليج Beppu ، قبالة كيوشو في اليابان.

قال كولين ووترز ، رئيس مجموعة العمل: “لقد كانت مكالمة قريبة للغاية”. “كان هناك الكثير من التفكير المتأني حول هذا الأمر.”

في الأشهر المقبلة ، ستختار اللجنة أيضًا مواقع مساعدة يمكن أن تساعد الجيولوجيين في تحديد الحدود بين الهولوسين والأنثروبوسين في بيئات أخرى ، وليس فقط قيعان البحيرات. مثل الشعاب المرجانية ، على سبيل المثال. أو أراضي الخث.

لكن بالنسبة لفيليب إل جيبارد ، الجيولوجي بجامعة كامبريدج ، يبدو الأمر كما لو أن المجموعة تقوم بكل هذا العمل الدقيق لصياغة تعريف للأنثروبوسين لن يكون ذا صلة عند وصول العديد من الناس.

انضم الدكتور جيبارد إلى اللجنة في بدايتها في عام 2009. ولكن على مدى السنوات العديدة الماضية ، شعر أن وجهات نظره تنحرف بعيدًا عن آراء بقية المجموعة ، على حد قوله. أخيرًا ، استقال هو وعضو آخر – مات إيدجوورث ، عالم آثار – هذا العام “في حالة من الغضب” ، على حد قوله.

كمصطلح ، انتشر مصطلح “الأنثروبوسين” منذ فترة طويلة خارج مجال العلوم الطبيعية ، ومن غير المرجح أن يستمع علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا والفنانين الذين يستخدمونه إلى الجيولوجيين الذين يصرون على أنه ينطبق فقط على العالم بعد الحرب العالمية الثانية قال الدكتور جيبارد. قال: “نحن لسنا رجال شرطة”. “لا يمكننا إخبار الزملاء في العلوم الاجتماعية بما يجب عليهم فعله.”

تتطلب القواعد الصارمة للجدول الزمني الجيولوجي أيضًا أن يكون للعصر الجديد نقطة انطلاق ثابتة ، والتي يعتقد الدكتور جيبارد أنها ستلحق الضرر بالقصة المترامية الأطراف للتحول البشري للكوكب.

قال الدكتور ووترز ، رئيس مجموعة العمل ، إنه كان يعرف الدكتور جيبارد منذ عقدين من الزمان ، وأنهما كانا دائمًا على علاقة جيدة. قال الدكتور ووترز إنه الآن ، بعد الانقسام بينهما حول الأنثروبوسين ، ومع تحول نبرة رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بهم إلى الحزن بشكل متزايد ، فإنه يتساءل عما إذا كان الدكتور جيبارد سيتحدث معه في المرة القادمة التي يكونون فيها في نفس المؤتمر العلمي.

قال الدكتور ووترز: “هناك شعور غريب تجاه هذا الأمر”.