استحواذ Microsoft-Activision Blizzard تمت الموافقة عليه من قبل الهيئة التنظيمية البريطانية CMA

أعطت أكبر هيئة رقابية على المنافسة في بريطانيا، اليوم الجمعة، الضوء الأخضر لصفقة استحواذ مايكروسوفت المقترحة على شركة الألعاب أكتيفيجن بليزارد مقابل 69 مليار دولار، مما يزيل آخر عقبة رئيسية أمام إتمام الصفقة.

وقالت هيئة المنافسة والأسواق إنها وافقت على صفقة شراء مايكروسوفت لشركة Activision ولكن دون حقوق الألعاب السحابية.

وقالت الهيئة التنظيمية في بيان يوم الجمعة: “إن الصفقة الجديدة ستمنع مايكروسوفت من حبس المنافسة في الألعاب السحابية مع انطلاقة هذا السوق، مع الحفاظ على الأسعار والخدمات التنافسية لعملاء الألعاب السحابية في المملكة المتحدة”.

وكانت هيئة السوق المالية هي الجهة التنظيمية النهائية التي أوقفت الصفقة. يجب أن تكون Microsoft الآن قادرة على إغلاق عملية الاستحواذ.

يمثل القرار تحولًا كبيرًا من هيئة أسواق المال، وهي أشد منتقدي عملية الاستحواذ، والتي منعت الصفقة فعليًا في وقت سابق من هذا العام بسبب مخاوف من أن عملية الاستحواذ ستعيق المنافسة في سوق الألعاب السحابية الناشئة.

اقترحت Microsoft لأول مرة الاستحواذ على Activision في يناير 2022، لكنها واجهت منذ ذلك الحين تحديات تنظيمية في الولايات المتحدة وأوروبا والمملكة المتحدة.

وفي يوليو، قالت هيئة أسواق المال إنها ستدرس عملية استحواذ معاد هيكلتها من مايكروسوفت لتهدئة مخاوفها. قدمت Microsoft سلسلة من التنازلات، والتي تمحورت حول تجريد الحقوق السحابية لألعاب Activision لناشر الألعاب الفرنسي Ubisoft Entertainment.

“سيسمح لـ Ubisoft بتقديم محتوى Activision تحت أي نموذج عمل، بما في ذلك من خلال خدمات الاشتراك في الألعاب المتعددة. وسيساعد أيضًا على ضمان قدرة موفري الألعاب السحابية على استخدام أنظمة تشغيل غير Windows لمحتوى Activision، مما يقلل التكاليف ويزيد الكفاءة. ” قالت هيئة أسواق المال.

كان المنظمون على مستوى العالم يشعرون بالقلق من أن عملية الاستحواذ ستؤدي إلى تقليل المنافسة في سوق الألعاب، لا سيما فيما يتعلق بالألعاب السحابية. وقال المسؤولون إن مايكروسوفت يمكن أن تأخذ أيضًا ألعاب Activision الرئيسية مثل Call of Duty وتجعلها حصرية لأجهزة Xbox ومنصات Microsoft الأخرى.

يُنظر إلى الألعاب السحابية على أنها حدود الصناعة التالية، حيث تقدم خدمات الاشتراك التي تسمح للأشخاص ببث الألعاب تمامًا كما يفعلون مع الأفلام أو العروض على Netflix. كما يمكن أن يلغي الحاجة إلى وحدات تحكم باهظة الثمن، حيث يلعب المستخدمون الألعاب على أجهزة الكمبيوتر الشخصية والهواتف المحمولة وأجهزة التلفزيون بدلاً من ذلك.

على وجه التحديد، جادلت الهيئة التنظيمية في المملكة المتحدة عندما منعت عملية الاستحواذ في أبريل، بأن السماح بالمضي قدمًا في الصفقة من شأنه أن يمنح مايكروسوفت مكانة قوية في سوق الألعاب السحابية الناشئة.

وكانت السلطات في الاتحاد الأوروبي أول جهة تنظيمية رئيسية تقر الصفقة في شهر مايو، بعد أن عرضت مايكروسوفت تنازلات للاتحاد الأوروبي.

وفي ذلك الوقت، قالت هيئة أسواق المال إنها متمسكة بقرارها الأولي بمنع الصفقة لأن التنازلات المقدمة إلى الاتحاد الأوروبي ستسمح لشركة مايكروسوفت “بتحديد الشروط والأحكام لهذا السوق للسنوات العشر القادمة”.

وفي الوقت نفسه، في الولايات المتحدة، كانت لجنة التجارة الفيدرالية تخوض معركة قانونية مع مايكروسوفت في محاولة لإلغاء استحواذ Activision. ولكن في يوليو/تموز، منع أحد القضاة محاولة لجنة التجارة الفيدرالية القيام بذلك، مما مهد الطريق أمام المضي قدمًا في الصفقة في الولايات المتحدة.

وبعد ساعات فقط، قالت هيئة أسواق المال إنها “مستعدة للنظر في أي مقترحات من مايكروسوفت لإعادة هيكلة الصفقة” وتهدئة مخاوف الهيئة التنظيمية.

وفي أغسطس/آب، عرضت مايكروسوفت تنازلات لهيئة أسواق المال في محاولتها الثانية لإتمام الصفقة.

وبموجب الصفقة المعاد هيكلتها، لن تحصل Microsoft على الحقوق السحابية لألعاب Activision PC ووحدات التحكم الحالية، أو للألعاب الجديدة التي أصدرتها Activision خلال الخمسة عشر عامًا القادمة. وبدلاً من ذلك، سيتم نقل هذه الحقوق إلى Ubisoft Entertainment قبل استحواذ Microsoft على Activision، وفقًا لـ CMA.

وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال في بيان: “من خلال بيع حقوق البث السحابي لـ Activision إلى Ubisoft، تأكدنا من عدم قدرة Microsoft على السيطرة على هذا السوق المهم والمتطور بسرعة”.

“مع نمو الألعاب السحابية، سيضمن هذا التدخل حصول الأشخاص على أسعار أكثر تنافسية وخدمات أفضل والمزيد من الخيارات. نحن وكالة المنافسة الوحيدة على مستوى العالم التي حققت هذه النتيجة.”

وبينما وافقت المملكة المتحدة على الصفقة، أطلقت هيئة أسواق المال، التي أصبحت عدوانية بشكل متزايد في إجراءاتها للتدقيق في عمليات الاندماج الكبيرة، طلقة وداع لمايكروسوفت انتقدت فيها تكتيكات التفاوض التي تتبعها شركة التكنولوجيا العملاقة.

وقال كارديل: “لا ينبغي للشركات ومستشاريها أن يساورهم أي شك في أن التكتيكات التي تستخدمها مايكروسوفت ليست وسيلة للتعامل مع هيئة أسواق المال”.

“لقد أتيحت لشركة Microsoft الفرصة لإعادة الهيكلة خلال تحقيقنا الأولي، لكنها استمرت بدلاً من ذلك في الإصرار على مجموعة من الإجراءات التي أخبرناهم أنها ببساطة لن تنجح. إن تأخير الإجراءات بهذه الطريقة لا يؤدي إلا إلى إضاعة الوقت والمال.”

كانت هيئة سوق المال هي آخر جهة تنظيمية رئيسية تعرقل عملية استحواذ Activision.

وقال رئيس مايكروسوفت براد سميث على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر، إنه “ممتن” لمراجعة هيئة أسواق المال وقرارها.

وقال سميث: “لقد تجاوزنا الآن العقبة التنظيمية الأخيرة لإغلاق هذا الاستحواذ، والذي نعتقد أنه سيفيد اللاعبين وصناعة الألعاب في جميع أنحاء العالم”.

أخبر Bobby Kotick، الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard، الموظفين في رسالة بالبريد الإلكتروني أنه “متحمس لفصلنا التالي مع Microsoft والإمكانيات التي لا نهاية لها التي تخلقها لك وللاعبينا”.

طوال فترة التدقيق التنظيمي، كانت مايكروسوفت تحاول أن تُظهر للمنظمين وأقرب منافسيها أنها لن تجعل الألعاب حصرية.

وقعت شركة التكنولوجيا الأمريكية العملاقة صفقة في فبراير لجلب ألعاب Xbox إلى خدمة الألعاب السحابية من Nvidia وأبرمت صفقة مدتها 10 سنوات لجلب Call of Duty إلى مشغلات Nintendo في نفس يوم Xbox، “مع تكافؤ الميزات والمحتوى الكامل”. ووقعت مايكروسوفت أيضًا اتفاقًا في يوليو مع أكبر منافسيها سوني لجلب لعبة Call of Duty إلى وحدة تحكم ألعاب PlayStation التابعة للشركة اليابانية.