استعد لرؤية المزيد من الشفق القطبي

وسط بنسلفانيا. جنوب انجلترا. أريزونا.

غالبًا ما تُرى الأضواء الشمالية في مناطق أقصى شمال الأرض ، ولكن في الأشهر الأخيرة ، كانت مرئية للسكان في أقصى الجنوب. يقول العلماء إن هذا ليس صدفة ، ولكنه جزء من اتجاه يسمح لشريحة أوسع من العالم بالحصول على لمحة نادرة عن هذه الظاهرة في السنوات القليلة المقبلة.

ستكون الأضواء مرئية في أقصى الجنوب بسبب تحول في المجالات المغناطيسية للشمس ، والتي تنقلب في دورة مدتها 11 عامًا. ستبلغ هذه الظاهرة ذروتها في عام 2025 ، خلال المرحلة المعروفة باسم الطاقة الشمسية القصوى.

قال شانون شمول ، مدير قبة أبرامز السماوية في جامعة ولاية ميتشيغان ، إن الرؤية الموسعة للأضواء ، الناتجة عن النشاط في المجال المغناطيسي للشمس ، قد بدأت بالفعل.

ما هي الأضواء بالضبط؟

يتم إنشاء الأضواء الشمالية ، أو الشفق القطبي ، عندما تتفاعل الرياح الشمسية أو الجزيئات المشحونة من الشمس مع المجال المغناطيسي للأرض ، مما يثير الذرات في الغلاف الجوي.

وقالت إن الإلكترونات تقفز إلى مستوى طاقة أعلى وتطلق الضوء – الذي يُنظر إليه على أنه الشفق القطبي – عندما تستقر مرة أخرى.

ينتج الأكسجين الموجود في الغلاف الجوي ضوءًا أخضر أو ​​أحمر أثناء الشفق القطبي ، بينما يتسبب النيتروجين في حدوث الكآبة.

عادة ، يمكن رؤية الشفق بسهولة في أماكن مثل الدول الاسكندنافية وشمال كندا. في كل شتاء ، يتدفق السياح من جميع أنحاء العالم إلى مواقع القطب الشمالي ، ويغامرون بالليل الثلجي لاكتشاف هذه الظاهرة.

اتسعت الشفق القطبي بعيدًا جنوبًا.

لكن خلال الأشهر القليلة الماضية في نصف الكرة الشمالي ، ازدادت مشاهدة الأضواء في مناطق أبعد جنوبا.

في إحدى ليالي الأحد الباردة من شهر فبراير ، كانت سماء جنوب إنجلترا وأيرلندا مشرقة مع الشفق القطبي. في مارس ، ساعدت العواصف المغناطيسية الأرضية القوية في جعلها مرئية في أقصى الجنوب في الولايات المتحدة مثل نورث كارولينا ونيويورك. في أبريل ، تم رصدهم في أريزونا ووسط كاليفورنيا وجنوب أونتاريو وإنجلترا.

في نصف الكرة الجنوبي ، يمكن رؤية الشفق القطبي ، أو الأضواء الجنوبية ، عادةً من القارة القطبية الجنوبية وأستراليا وجنوب الأرجنتين. كما توسعت رؤيتهم.

إلى جانب إنشاء عرض جميل ، يهتم العلماء بالشفق لأن العواصف الجيومغناطيسية الشديدة ، التي يمكن أن تخلق الأضواء ، يمكن أن تلحق الضرر أيضًا بشبكات الطاقة ، كما قال تايلور كاميرون ، عالم أبحاث في خدمة معلومات المخاطر الكندية. كان آخر انقطاع كبير من هذا النوع في عام 1989 ، مما ترك ستة ملايين شخص في كيبيك بدون كهرباء.

لماذا الأضواء الشمالية أكثر انتشارًا الآن؟

قال الدكتور كاميرون إنه نظرًا لأن الحقول المغناطيسية للشمس تنقلب على مدى 11 عامًا ، فإن هذه الدورة تتراوح بين الحد الأدنى من الطاقة الشمسية والحد الأقصى للشمس. يتوقع الخبراء أنه سيتم الوصول إلى الحد الأقصى من الطاقة الشمسية في عام 2025 ، مما يعني أن الشكل البيضاوي الشفقي ، أو المنطقة على الأرض حيث تكون الأضواء مرئية ، ستتسع حتى ذلك الحين.

قال الدكتور كاميرون: “عندما نكون في الجزء الأدنى من الدورة الشمسية ، تكون الشمس هادئة جدًا ، ولا يحدث شيء في الأساس”. “وبعد ذلك في الحد الأقصى ، لدينا الكثير من التوهجات الشمسية ، والكثير من القذف الكتلي الإكليلي. الشمس أكثر نشاطًا بكثير “.

وقال إن الدورة الحالية بدأت في عام 2019.

قال الدكتور كاميرون إن الدورة الشمسية مرتبطة بالمجال المغناطيسي للشمس ، لكنها لا تؤثر على درجة حرارتها. على عكس دورة الشمس البالغة 11 عامًا ، ينعكس المجال المغناطيسي للأرض كل عشرات الآلاف من السنين.

قال سي أليكس يونغ ، المدير المشارك للعلوم في قسم علوم الفيزياء الشمسية في ناسا ، إن نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي قد يصلان إلى الحد الأقصى من الطاقة الشمسية في أوقات مختلفة ، بالنظر إلى أنهما يمكن أن يكونا غير متزامنين.

قال الدكتور يونغ إن نمذجة الطقس الفضائي ، التي تضم بيانات حقيقية ونماذج حاسوبية تعيد إنشاء فيزياء الفضاء ، تسمح للعلماء بفهم أفضل للشفق القطبي.

متى وأين أتوقع رؤيتهم؟

أفضل المواسم لمشاهدة الشفق القطبي هي الربيع والخريف ، وخاصة بالقرب من الاعتدالات.

قال ويليام آرتشر ، عالم البعثة في وكالة الفضاء الكندية: “هذا هو الوقت نفسه الذي يكون فيه نوع خط الاستواء مسطحًا تمامًا مع مستوى دوران الشمس”.

قال الدكتور آرتشر إن الأحداث الشمسية الأرضية تقاس بمؤشر Kp ، وهو مقياس من صفر إلى تسعة. كلما زاد الرقم ، زاد نشاط الشفق القطبي.

وصلت حلقة الأضواء الشمالية الشهر الماضي إلى ثمانية أضعاف. وقال إنه بالنسبة للمشاهدة في وسط الولايات المتحدة ، يجب أن يصل Kp إلى حوالي سبعة أو أكثر. تتمتع المناطق الأكثر قتامة بعيدًا عن أضواء المدينة بأفضل رؤية.

قالت إيمي هوب ، العضو المنتدب لمنطقة أورورا ، وهي شركة سياحة في الشفق القطبي ومقرها بريطانيا ، إن الرحلات لمشاهدة الشفق القطبي غالبًا ما تتضمن البحث عن المنظر المثالي.

وقالت في الماضي ، ساعدت الطاقة الشمسية القصوى في جذب انتباه المسافرين. منذ أن تم توسيع النافذة السمعية ، تلقت السيدة هوب رسائل من الأصدقاء في الدول الاسكندنافية الذين شاهدوا الأضواء من نوافذ المطبخ. حتى خلال الحد الأقصى للطاقة الشمسية ، ستبحث المجموعات السياحية عن أفضل منظر.

قالت السيدة هوب: “ما يسبب الإدمان عليها – لعدم وجود كلمة أفضل – هو أنها مختلفة في كل مرة”.

أنا متحمس. ساعدني في تعقبهم!

الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي تعمل توقعات قصيرة الأجل مع موقع وشدة الشفق.