اضطر فريق كرة السلة للسيدات في ولاية يوتا إلى تغيير الفنادق بعد “جرائم الكراهية العنصرية”

دخل فريق كرة السلة النسائي في ولاية يوتا إلى منتجع فاخر على ضفاف البحيرة في كور دالين بولاية أيداهو، يوم الخميس الماضي قبل مباراة الجولة الأولى من بطولة NCAA.

وبحلول صباح اليوم التالي، كانت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات تسعى جاهدة للعثور على عائلة يوتيس في مكان آخر للإقامة فيه بعد أن عانوا مما وصفه المدرب لين روبرتس بأنه سلسلة من “جرائم الكراهية العنصرية”.

انتظر روبرتس للكشف عما حدث حتى انتهاء موسم يوتا ليلة الاثنين في سبوكان بخسارة 77-66 في الجولة الثانية أمام غونزاغا. ووصف مدرب يوتا الأحداث بأنها “صادمة” وقال “لم يكن أحد يعرف كيفية التعامل معها”.

قال روبرتس: “لقد كان الأمر مزعجًا حقًا”. “لكي لا يشعر لاعبونا وموظفونا بالأمان في بيئة بطولة NCAA، فهذا أمر فوضوي.”

شاركت يوتا المزيد من التفاصيل حول ما تعرض له فريق كرة السلة للسيدات مساء الثلاثاء في بيان مشترك أصدره روبرتس والمدير الرياضي مارك هارلان ونائب المدير الرياضي شارميل جرين. وقال البيان إن “مركبة مرت بجوار الفندق وصرخ ركابها بألفاظ عنصرية في وجه فريق كرة السلة وبقية مجموعة يوتا المسافرة أثناء خروجهم من الفندق لتناول العشاء في مطعم كور دالين”.

تناولت فرقة يوتا العشاء، لكنها واجهت موقفًا مشابهًا عندما غادروا المطعم. ويُزعم أن سيارة مرت بالمجموعة ببطء، “أدارت محركها وركابها يصرخون مرة أخرى بكلمات وتهديدات عنصرية مهينة”.

وجاء في بيان ولاية يوتا: “كما يمكن أن نتخيل، كان العديد من الطلاب والموظفين وغيرهم من أعضاء المجموعة المسافرة منزعجين للغاية وخائفين بعد الأحداث، فيما ينبغي أن تكون تجربة آمنة وممتعة”. “من منطلق الاهتمام برفاهيتهم وسلامتهم، عملنا مع غونزاغا والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات للانتقال إلى أماكن إقامة بديلة في سبوكان.”

قال توني ستيوارت، المسؤول في فرقة عمل مقاطعة كوتيناي المعنية بالعلاقات الإنسانية، لموقع Yahoo Sports إن حساب يوتا يطابق ما سمعه من المديرين التنفيذيين في منتجع Coeur d'Alene ومصادر أخرى تابعة لجهات خارجية. الشاحنة التي ضايقت الفريق لأول مرة عرضت علم الكونفدرالية، وفقًا لستيوارت. وعندما غادر الفريق المطعم، قال ستيوارت إن السائق نفسه “كان لا يزال هناك لكنه قام بتجنيد تعزيزات”.

قال ستيوارت: “من الواضح جدًا ما كانوا يعتزمون فعله”. “إنهم عنصريون متعصبون ويريدون إبعاد الأقليات”.

مسؤولون من كور داليني عقد مؤتمرا صحفيا صباح الثلاثاء لمعالجة مزاعم العنصرية. واعتذر العمدة جيم هاموند مباشرة “للشابات اللاتي تعرضن لإهانات عنصرية أثناء زيارتهن”، مضيفًا أن مثل هذه الحوادث “لا ينبغي أن تحدث أبدًا” وهي “غير مقبولة على الإطلاق”.

وقال قائد شرطة كور دالين، لي وايت، إنه تم الاتصال بإدارته ليلة الخميس الساعة 10 مساءً بشأن حادث وقع قبل أربع ساعات. ويحاول قسم شرطة كور دالين التحدث إلى الضحايا للحصول على فيديو للحادث وتحديد مكان الأفراد الذين صرخوا بالإهانات العنصرية.

وقال وايت: “إلى أن نتحدث مع ضحايا هذا الحادث والمزيد من الشهود، فمن الصعب بالنسبة لنا تحديد ما إذا كانت جريمة على مستوى الولاية أو جريمة فيدرالية قد حدثت”.

أقام فريق يوتا النسائي في الأصل على بعد أكثر من 30 ميلاً شرق سبوكان في منتجع Coeur d'Alene لأن مساحة الفندق في سبوكان كانت محدودة. كان سبوكان موقعًا مضيفًا محددًا مسبقًا للجولة الأولى والثانية من بطولة NCAA للرجال، مما يعني أنه تم إغلاق غرف الفنادق لتلك الفرق الثمانية مسبقًا.

تم افتتاح بعض هذه الغرف يوم الجمعة الماضي عندما تم إقصاء فرق الرجال الأولى في سبوكان. قال مصدر مطلع على الوضع لموقع Yahoo Sports إن غونزاغا والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات سارعوا للاحتفاظ بتلك الغرف وعرضوها على يوتا وجامعة كاليفورنيا في إيرفين، الفريق النسائي الآخر الذي يقيم في كويور دالين.

قال مايك أولينكامب، مساعد نائب رئيس جامعة كاليفورنيا في إيرفين: “لقد طلبنا التحرك أيضًا من أجل رفاهية وسلامة طلابنا الرياضيين ومجموعة السفر بأكملها”.

وأصدرت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في وقت لاحق بيانا يوم الثلاثاء قالت فيه إنها “تدين العنصرية والكراهية بأي شكل من الأشكال” وأنها “مدمرة بشأن تجربة فريق يوتا”. عندما سئل عما إذا كانت NCAA ستستمر في عقد الأحداث في سبوكان أو السماح للفرق بالإيواء في Coeur d'Alene، لم يستجب المتحدث باسم NCAA.

ووصف بيان يوتا المشترك المدرسة بأنها “محبطة للغاية إزاء قرار تعيين فريقنا في فنادق بعيدة عن موقع المنافسة في ولاية أخرى”.

وقال بيان يوتا: “سنعمل مع قيادة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لتوضيح أن الإزالة حتى الآن من الموقع أمر غير مقبول وعامل مساهم في تأثير هذا الحادث”.

غونزاغا أيضا وأدانت الأحداثقائلة إن أولويتها الأولى هي سلامة ورفاهية المشاركين في بطولة NCAA.

وقال بيان غونزاغا: “نشعر بالإحباط والحزن العميق عندما نعلم أن ما يجب أن يكون دائمًا زائرًا رائعًا وتجربة البطولة قد تعرض للخطر بأي شكل من الأشكال بسبب هذا الوضع”.

وأضاف المصدر المطلع على الوضع أن غونزاغا رتب سابقًا لمرافقة الشرطة للتأكد من أن وقت القيادة في ولاية يوتا من كور داليني إلى الساحة في سبوكان لا يتجاوز الحد الأقصى المسموح به وهو 30 دقيقة. واستمرت مرافقة الشرطة بعد انتقال يوتا إلى أحد فنادق سبوكان، بحسب المصدر.

وقالت روبرتس للصحفيين إن ما تعرض له فريقها جعل من الصعب على لاعبي يوتا التركيز على مبارياتهم ضد ولاية ساوث داكوتا وغونزاغا.

قالت: “لقد كان إلهاءً ومزعجًا ومؤسفًا”. “يجب أن يكون هذا أمرًا إيجابيًا لجميع المشاركين. يجب أن يكون هذا وقتًا ممتعًا لبرنامجنا. من المؤسف أن نتجاهل هذه التجربة.”