- مؤلف، جوناثان آموس
- دور، مراسل العلوم
- تويتر،
-
انطلق الصاروخ الأوروبي الجديد الكبير “أريان 6” بنجاح في رحلته الأولى.
انطلقت المركبة من منصة الإطلاق في انطلقت طائرة من غويانا الفرنسية في حوالي الساعة 16:00 بالتوقيت المحلي (19:00 بتوقيت جرينتش) في مهمة توضيحية لوضع مجموعة من الأقمار الصناعية في المدار.
صفق طاقم العمل على الأرض في كورو عندما ارتفع الصاروخ إلى السماء.
تم تطوير صاروخ أريان 6 بتكلفة 4 مليارات يورو (3.4 مليار جنيه إسترليني)، وهو صاروخ قوي يمنح الحكومات والشركات الأوروبية إمكانية الوصول إلى الفضاء بشكل مستقل عن بقية العالم.
وقد تراكمت بالفعل مجموعة من عقود الإطلاق، ولكن هناك مخاوف من أن تصميمها قد يحد من آفاقها المستقبلية.
وعلى غرار سابقتها، أريان 5، فإن النموذج الجديد قابل للاستغناء عنه ــ إذ هناك حاجة إلى صاروخ جديد لكل مهمة، في حين يتم بناء أحدث المركبات الأميركية لكي تكون قابلة لإعادة الاستخدام كلياً أو جزئياً.
ومع ذلك، يعتقد مسؤولو الفضاء الأوروبيون أن صاروخ أريان 6 قادر على إيجاد مكان خاص به.
وقال المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية جوزيف أشباخر: “هذه لحظة عظيمة”.
وقال لـ بي بي سي نيوز: “إن الحياة اليومية اليوم تعتمد حقًا على المعلومات الواردة من الأقمار الصناعية، من الاتصالات السلكية واللاسلكية ومراقبة الأرض إلى التنبؤ بالطقس وإدارة الكوارث. ومن غير المتصور ألا تتمتع أوروبا بإمكانية الوصول المستقل المضمون إلى الفضاء”.
ظاهريًا، يبدو الهاتف 6 مشابهًا جدًا للهاتف القديم 5، ولكن تحت الجلد، فإنه يستغل تقنيات التصنيع الحديثة (الطباعة ثلاثية الأبعاد، واللحام بالاحتكاك، وتصميم الواقع المعزز، وما إلى ذلك) والتي من المفترض أن تؤدي إلى إنتاج أسرع وأرخص.
سيعمل صاروخ أريان 6 في شكلين:
- سيضم “62” معززين جانبيين يعملان بالوقود الصلب لرفع الحمولات متوسطة الحجم
- سيحتوي “64” على أربعة معززات قابلة للربط لرفع أثقل الأقمار الصناعية في السوق
ويتم استكمال المرحلة الأساسية بمرحلة ثانية، أو علوية، والتي ستضع الحمولات في مداراتها الدقيقة عالية فوق الأرض.
يمكن إيقاف هذه المرحلة وإعادة تشغيلها عدة مرات، وهو أمر مفيد عند إطلاق دفعات كبيرة من الأقمار الصناعية إلى كوكبة أو شبكة. كما تتيح إمكانية إعادة الاشتعال للمرحلة سحب نفسها إلى الأرض، حتى لا تصبح قطعة من الحطام الفضائي المتبقي.
استخدمت مهمة الثلاثاء صاروخ أريان 62. وسيصعد الصاروخ إلى ارتفاع 580 كيلومترًا قبل أن يبدأ في تفريغ الحمولات الحرة.
إنها عبارة عن مزيج من المركبات الفضائية الجامعية والتجارية. وهي تشمل كبسولتين ستحاولان النجاة من السقوط الناري عبر الغلاف الجوي قبل الهبوط في المحيط الهادئ.
تعد إحدى الكبسولات، والتي تحمل اسم “نيكس بيكيني”، نموذجًا صغير الحجم لشركة فرنسية ألمانية تهدف في نهاية المطاف إلى تطوير مركبة فضائية يمكنها نقل الإمدادات والأشخاص من وإلى محطات الفضاء في مدار الأرض.
أريان 6 ضد فالكون 9
إن الرحلات الافتتاحية تشكل دائمًا مناسبات محفوفة بالمخاطر. وليس من غير المألوف أن يفشل تصميم صاروخ جديد.
انفجرت مركبة الفضاء أريان 5 بشكل شهير بعد 37 ثانية من انطلاقها من الأرض في أول رحلة لها عام 1996. وعُزيت الخسارة إلى خطأ في برنامج التحكم.
ولكن صاروخًا معدلًا عاد بعد ذلك ليهيمن على سوق الإطلاق التجاري لأكبر الأقمار الصناعية في العالم. ولم يُكسر هذا الهيمنة إلا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين على يد رجل الأعمال الأمريكي إيلون ماسك وصواريخه القابلة لإعادة الاستخدام فالكون 9.
إن أسعار رحلات فالكون وأسعارها تقلل من القدرة التنافسية لـ أريان 5.
إن أوروبا تتجه نحو إعادة الاستخدام، ولكن التكنولوجيات اللازمة لن تكون في الخدمة حتى ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين. وفي الوقت نفسه، يقدم السيد ماسك صواريخ أكبر حجماً تعد بخفض تكاليف الإطلاق بشكل أكبر.
وبالتالي، يدخل Ariane-6 في بيئة مليئة بالتحديات.
وقالت لوسيا ليناريس، التي ترأس استراتيجية النقل الفضائي في وكالة الفضاء الأوروبية: “يمكننا جميعًا أن نبدي آراءنا الخاصة. ما أستطيع أن أؤكده هو أن لدينا سجل طلبات ممتلئ”.
“أعتقد أن الكلمة هنا موجهة إلى العملاء: لقد قالوا إن Ariane-6 هو الحل لاحتياجاتهم.”
مصدر الصورة، مجموعة أريانجروب
وهناك عقود إطلاق لصاروخ يحمله معه خلال السنوات الثلاث الأولى من تشغيله. وتشمل هذه العقود 18 عملية إطلاق لصالح ملياردير أميركي آخر، وهو جيف بيزوس، الذي يريد إنشاء مجموعة من أقمار الإنترنت يطلق عليها اسم “كويبر”.
ويهدف المسؤولون الأوروبيون إلى إطلاق صاروخ أريان 6 مرة واحدة شهريًا تقريبًا.
وقال بيير ليونيت من شركة الاستشارات الفضائية ASD Eurospace، إنه إذا أمكن تحقيق هذا المعدل من الطيران، فيجب أن يكون الصاروخ قادرًا على تثبيت نفسه.
وقال لـ بي بي سي نيوز: “أولاً، نحتاج إلى ضمان وجود طلب كافٍ من العملاء الأوروبيين – المؤسسات الأوروبية. ثم تحتاج أريان إلى الفوز بعدد قليل من العملاء التجاريين إلى جانب كويبر. وهذا من شأنه أن يمنحها سوقًا”.
“لكن الأمر يتعلق بالتسعير. فإذا كان سعر صاروخ فالكون-9 يخفض بشكل منهجي سعر صاروخ أريان-6، فسوف تنشأ مشكلة”.
أريان 6 هو مشروع يضم 13 دولة عضو في وكالة الفضاء الأوروبية، بقيادة فرنسا (56%) وألمانيا (21%). ووعد الشركاء الثلاثة عشر بدفع إعانات تصل إلى 340 مليون يورو (295 مليون جنيه إسترليني) سنويًا لدعم المرحلة المبكرة من استغلال أريان 6.
وكانت المملكة المتحدة لاعباً رائداً في بداية برنامج الإطلاق الأوروبي، وتظل دولة عضواً في وكالة الفضاء الأوروبية، ولكن مشاركتها المباشرة في أريان انتهت عندما تم تقاعد نموذج أريان 4 في عام 2003.
وتستمر بعض الشركات البريطانية في توريد المكونات على أساس تجاري، ومن المؤكد أن بعض المركبات الفضائية التي بنيت في بريطانيا ستستمر في الطيران على متن صاروخ أريان.
More Stories
صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس يتوقف قبل إطلاقه ملياردير في مهمة خاصة
بقرة بحرية ما قبل التاريخ أكلها تمساح وسمكة قرش، بحسب حفريات
إدارة الطيران الفيدرالية تطلب التحقيق في فشل هبوط صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس