الربيع يحلق في الهواء، وفي سماء الليل إذا نظرت عن كثب

وفي تلك اللحظة يعبر مركز قرص الشمس خط الاستواء السماوي إلى نصف الكرة الشمالي للسماء. كان هذا بمثابة البداية التقليدية للعام الجديد في العديد من الثقافات حتى العصر الروماني، واليوم يحدد مواعيد الأعياد والصيام المهمة في العديد من الديانات.

يُشار أحيانًا إلى النقطة في السماء التي تحدد الاعتدال باسم “النقطة الأولى من برج الحمل”، وهو مصطلح لا يزال يستخدم على نطاق واسع في علم التنجيم. كوكبة الحمل، الكبش، كانت موقع الاعتدال في العصر البابلي، عندما تم وضع المبادئ الأساسية للممارسة الفلكية.

اليوم، يقع الاعتدال في الواقع بزاوية 30 درجة غربًا في كوكبة الحوت، وذلك بفضل دورة مدتها 26000 عام تسمى “مبادرة الاعتدالات”. وبعد 3000 سنة، سيحدث الاعتدال بين نجوم الدلو؛ سيعود إلى برج الحمل في مكان ما حوالي عام 23000.

يشير مصطلح “الاعتدال” إلى مفهوم “تساوي الليل”، حيث يكون طول النهار والليل 12 ساعة بالضبط. في الواقع، يبرز الطرف العلوي للشمس فوق الأفق قبل أيام قليلة من الاعتدال. التاريخ الفعلي لـ 12 ساعة من ضوء النهار والظلام في العاصمة هذا العام هو 16 مارس، عندما يشرق Old Sol عند الساعة 7:17 صباحًا بالتوقيت الشرقي ويغرب عند الساعة 7:17 مساءً.

يلاحظ القمر، اضبط هذا المنبه

ستجد القمر المتضاءل يزين سماء الصباح مع بداية شهر مارس. في صباح اليوم الثالث، يمكن للمستيقظين مبكرًا التقاط ربع القمر الأخير قبل الفجر في الجزء الجنوبي من السماء. على بعد أقل من درجة واحدة يوجد النجم الساطع ذو اللون الأحمر أنتاريس، قلب برج العقرب، العقرب.

القمر الجديد يقع في اليوم العاشر. يشرق لونا في سماء المساء، ويصل إلى المرحلة الكاملة في اليوم الخامس والعشرين. الاسم التقليدي للقمر المكتمل في شهر مارس هو القمر الدودي، لأن الأرض ناعمة بدرجة كافية لتجد ديدان الأرض طريقها إلى السطح، مما يوفر مصدرًا غذائيًا للطيور والحيوانات. الأسماء التقليدية الأخرى هي Crow Moon وSap Moon.

إذا كنت تريد أن تصل في الوقت المحدد لأي ارتباطات صباح يوم الأحد في اليوم العاشر، فستحتاج إلى ضبط ساعاتك للأمام بمقدار ساعة واحدة قبل الذهاب إلى السرير ليلة السبت. ما لم تكن تعيش في أريزونا أو هاواي، فإن قانون الولايات المتحدة يفرض علينا جميعًا التحول من التوقيت القياسي إلى التوقيت الصيفي في الساعة الثانية صباحًا يوم 10 مارس. وخلال السنوات العديدة التي قضيتها في المرصد البحري الأمريكي، تلقيت مئات الاستفسارات حول سبب حدوث ذلك كل عام. لكن القاعدة ليست من حقنا أن ننفذها.

في الولايات المتحدة، يخضع التوقيت المدني لسلطة الكونغرس من خلال وزارة النقل. يحتفظ المرصد بمقياس زمني مرجعي واحد، وهو التوقيت العالمي المنسق (UTC). ونترك الأمر للآخرين لمعرفة ما يجب فعله به.

من الدب الأكبر إلى السماك الرامح

يمكنك العثور على الأبراج الشتوية التي ساعدتنا خلال ليالي الشتاء الطويلة في السماء الغربية بحلول منتصف المساء. بحلول نهاية الشهر، سيتم تعيينهم بحلول منتصف الليل. إذا كنت تستمتع بالنظر إلى أوريون ورفاقه من النجوم اللامعة، فهذا هو الشهر الأخير للحصول على رؤية جيدة حتى أواخر الخريف.

بعد شهر مارس، سترتفع مجموعة كوكبات أكثر هدوءًا إلى حد ما لتأخذ الليل. والنمط الأكثر شهرة بينها هو مجموعة النجوم المعروفة لدى معظمنا باسم الدب الأكبر.

تشكل هذه النجوم السبعة نمطًا مميزًا يحدد مغرفة حساء محترمة، وهي عادة واحدة من أولى العلامات النجمية التي يتعلم مراقبو النجوم المبتدئون التعرف عليها. ويُعرف أيضًا باسم المحراث (المحراث) في بريطانيا وإيرلندا، والواين (العربة) في أجزاء أخرى من أوروبا. النجوم السبعة هي جزء من كوكبة الدب الأكبر الأكبر، الدب الأكبر. يشير النجمان الموجودان في نهاية “وعاء” الدب الأكبر إلى الشمال نحو النجم القطبي، الذي يمثل القطب السماوي الشمالي.

اتبع “المؤشرات” إلى الجنوب وسوف تواجه كوكبة الأسد، الأسد، والتي تتكون من مجموعتين نجميتين متميزتين. ألمع نجم الأسد، Regulus، يقع تحت نصف دائرة من النجوم ذات الحجم الثاني التي تحدد رأس الأسد. إلى الشرق من Regulus، ستجد مثلثًا قائمًا من النجوم يمثل مؤخرة برج الأسد.

بالعودة إلى الدب الأكبر، إذا اتبعت القوس الذي صنعه “مقبضه”، فسوف تواجه نجم الربيع المميز، أركتوروس. من الصعب تفويت هذا النجم لأنه ألمع نجم في السماء الشمالية ورابع ألمع بشكل عام بفضل المسافة القريبة نسبيًا التي تبلغ 37 سنة ضوئية ولمعانه الذي يبلغ حوالي 170 مرة ضعف الشمس. يذكرني لونها الوردي بالأزهار الملونة التي ستتبع مع مرور شهر مارس إلى شهر أبريل.

قد يكون شهر مارس بمثابة خيبة أمل لمراقبي الكوكب. العضو الساطع الوحيد في النظام الشمسي الذي يسهل رؤيته هو كوكب المشتري، الذي يهيمن على السماء الغربية خلال ساعات المساء. في أوائل شهر مارس، يغرب الكوكب العملاق بين الساعة 11 مساءً و10:30 مساءً، ولكن بعد التحول إلى التوقيت الصيفي، لن تواجه مشكلة في اكتشاف كوكب المشتري بعد وقت قصير من غروب الشمس.

ومع ذلك، بمجرد غروب كوكب المشتري، تفتقر بقية الليل إلى أي كواكب لامعة للبحث عنها. قبل الفجر مباشرة، قد تتمكن من رؤية كوكب الزهرة في وهج الشفق المتجمع، لكنه سيكون منخفضًا جدًا في السماء الجنوبية الشرقية.

ومع ذلك، في نهاية الشهر، سنحظى بفرصة رؤية أكثر الكواكب مراوغة، ألا وهو عطارد. أفضل وقت للبحث عن عطارد سيكون بعد غروب الشمس بـ 30 إلى 45 دقيقة في أمسيات 17 إلى 31 مارس، عندما يكون ارتفاعه حوالي 10 درجات فوق الأفق الغربي. إذا كانت لديك، فاستخدم المنظار للبحث عنها في وهج الشفق. بمجرد العثور عليه، يجب أن تكون قادرًا على رؤيته بالعين المجردة.

مشاهدات سماوية في منطقة العاصمة في شهر مارس

الطقس يصبح أكثر اعتدالا. فيما يلي بعض الأماكن التي يمكنك النظر فيها من خلال التلسكوب هذا الشهر.

• مرصد جامعة جورج ماسون – محاضرات عامة وجولات تلسكوبية مجانية كل أسبوع!
• كل يوم جمعة (إذا سمحت الأحوال الجوية) – قم بزيارة مرصد جمعية أناليما في تيرنر فارم بارك في غريت فولز، فيرجينيا.
• 2 و16 مارس – ليالي حفلات نجوم الحزام الأخضر مع الجمعية الفلكية للحزام الأخضر.
• 9 مارس — ليلة المراقبة العامة مع نادي شمال فيرجينيا لعلم الفلك، سي إم كروكيت بارك في ميدلاند، فيرجينيا.
• 9 مارس – تأمل النجوم في مركز ستيفن إف أودفار-هازي في شانتيلي، فيرجينيا
• 16 مارس – “علم الفلك للجميع”. تعال وانظر النجوم من متنزه Dark Sky الدولي الوحيد في شمال فيرجينيا!

للحصول على قائمة بنوادي علم الفلك والقباب السماوية والمراكز العلمية والمراصد في مناطق مترو العاصمة وبالتيمور وريتشموند، راجع هذا الموقع من المرصد البحري الأمريكي.