العودة إلى نيوجيرسي، حيث بدأ الكون

وعلى بعد أميال قليلة، بدأ روبرت ديك، عالم الفيزياء في جامعة برينستون، وطلابه في البحث في الظروف التي يمكن أن يبدأ فيها الكون، إذا كانت له بداية بالفعل. وخلصوا إلى أن أي انفجار كبير من هذا القبيل يجب أن يكون ساخنًا بدرجة كافية للحفاظ على التفاعلات النووية الحرارية، عند ملايين الدرجات، من أجل تصنيع العناصر الثقيلة من الهيدروجين البدائي.

لقد أدركوا أن هذه الطاقة يجب أن تظل موجودة. ولكن مع توسع الكون، كانت الكرة النارية البدائية قد بردت إلى بضعة درجات كلفن فوق الصفر المطلق، وهو ما من شأنه، حسب حساباتهم، أن يضع الإشعاع الكوني في منطقة الموجات الدقيقة من الطيف الكهرومغناطيسي. (لم تكن المجموعة تعلم، أو نسيت، أن نفس الحساب قد تم إجراؤه قبل عشرين عامًا من قبل الفيزيائي جورج جامو ومعاونيه في جامعة جورج واشنطن).

قام الدكتور ديك بتعيين اثنين من طلاب الدراسات العليا – ديفيد ويلكنسون، عازف موهوب، وجيمس بيبلز، وهو منظِّر – لمحاولة اكتشاف هذه الموجات الدقيقة. وبينما كانت المجموعة تجتمع لاتخاذ قرار بشأن خطة العمل، رن الهاتف. كان الدكتور بنزياس. عندما أغلق الدكتور ديك الخط، التفت إلى فريقه. قال: “يا رفاق، لقد تم استهدافنا للتو”.

التقى الفريقان وكتبا بحثين، تم نشرهما بالتتابع في مجلة Physical Review Letters. وصفت مجموعة مختبرات بيل ضجيج الراديو، واقترحت مجموعة برينستون أنه يمكن أن يكون بقايا حرارة من الانفجار الكبير – “ربما يفكر كل جانب، حسنًا، ما فعلناه صحيح ولكن قد لا يكون الآخر صحيحًا”، كما يقول الدكتور. قال ويلسون.

وأضاف: “أعتقد أنني وأرنولد أردنا أن نترك فكرة وجود مصدر آخر لهذه الضجة مفتوحة”. “لكن بالطبع لم ينجح الأمر.”