الكواكب الخارجية: ربما يكون البحث عن الكواكب الصالحة للسكن قد تضاءل للتو

قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
–

البحث عن الكواكب التي يمكن أن تؤوي الحياة قد ضاقت للتو بشكل كبير.

كان يأمل العلماء منذ فترة طويلة و نظري أن النوع الأكثر شيوعًا من النجوم في كوننا – يسمى قزم M – يمكن أن يستضيف كواكب قريبة ذات أغلفة جوية ، يحتمل أن تكون غنية بالكربون ومثالية لخلق الحياة. لكن في دراسة جديدة لعالم يدور حول قزم M على بعد 66 سنة ضوئية من الأرض ، لم يجد الباحثون أي مؤشر على أن مثل هذا الكوكب يمكن أن يحتفظ بالغلاف الجوي على الإطلاق.

بدون الغلاف الجوي الغني بالكربون ، من غير المحتمل أن يكون الكوكب مضيافًا للكائنات الحية. تعتبر جزيئات الكربون ، بعد كل شيء ، اللبنات الأساسية للحياة. وقالت ميشيل هيل ، عالمة الكواكب ومرشحة الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا ، ريفرسايد ، إن النتائج لا تبشر بالخير بالنسبة للأنواع الأخرى من الكواكب التي تدور حول أقزام M.

قال هيل: “إن الضغط الناتج عن إشعاع النجم هائل ، بما يكفي لإبعاد الغلاف الجوي للكوكب” في منشور على موقع الجامعة.

من المعروف أن النجوم القزمية M متقلبة ، وتطلق التوهجات الشمسية وتمطر الإشعاع على الأجرام السماوية القريبة.

لكن لسنوات ، كان الأمل سادًا في أن الكواكب الكبيرة نسبيًا التي تدور بالقرب من الأقزام M يمكن أن تكون في بيئة Goldilocks ، قريبة بما يكفي من نجمها الصغير لتظل دافئة وكبيرة بما يكفي للتشبث بغلافها الجوي.

وفقًا لـ دراسة جديدة، الذي تم نشره في The Astrophysical Journal Letters.

تحدث ظاهرة مماثلة في نظامنا الشمسي: يتدهور الغلاف الجوي للأرض أيضًا بسبب الانفجارات من نجمها القريب ، الشمس. الفرق هو أن الأرض لديها نشاط بركاني كافٍ ونشاط آخر ينبعث منه الغاز لتعويض الخسارة في الغلاف الجوي وجعلها بالكاد قابلة للاكتشاف ، وفقًا للبحث.

ومع ذلك ، تم فحص الكوكب القزم M في الدراسة ، غيغا 1252 ب، “يمكن أن تحتوي على كمية من الكربون تزيد بمقدار 700 مرة عن تلك الموجودة على الأرض ، ولن يكون لها غلاف جوي. قال المؤلف المشارك في الدراسة وعالم الفيزياء الفلكية بجامعة كاليفورنيا في ريفرسايد ستيفن كين ، في بيان صحفي ، إنه سوف يتراكم في البداية ، ولكن بعد ذلك يتلاشى ويتآكل.

يدور GJ 1252b على بعد أقل من مليون ميل من نجمه ، المسمى GJ_1252. ووجدت الدراسة أن الكوكب يصل إلى درجات حرارة شديدة أثناء النهار تصل إلى 2242 درجة فهرنهايت (1،228 درجة مئوية).

تم اقتراح وجود الكوكب لأول مرة من قبل بعثة ناسا الفضائية العابرة لاستطلاع الكواكب الخارجية ، أو TESS. بعد ذلك ، أمر علماء الفلك تلسكوب سبيتزر الفضائي البالغ من العمر 17 عامًا تقريبًا بوضع نصب عينيه على المنطقة في يناير 2020 – قبل أقل من 10 أيام تم تعطيل سبيتزر إلى الأبد.

قاد التحقيق في ما إذا كان GJ 1252b يحتوي على غلاف جوي من قبل عالم الفلك إيان كروسفيلد في جامعة كانساس ، واشتمل على مجموعة من الباحثين من جامعة كاليفورنيا ريفرسايد ، ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، وجامعة ماريلاند ، ومعهد كارنيجي للعلوم ، وماكس بلانك. معهد علم الفلك ، وجامعة ماكجيل ، وجامعة نيو مكسيكو ، وجامعة مونتريال.

قاموا بالبحث في البيانات التي ينتجها Spitzer ، بحثًا عن توقيعات الانبعاث ، أو علامات على أن فقاعة غازية يمكن أن تغلف الكوكب. قال هيل إن التلسكوب التقط الكوكب أثناء مروره خلف نجمه ، مما سمح للباحثين “بالنظر إلى ضوء النجوم أثناء مروره عبر الغلاف الجوي للكوكب” ، مما يعطي “توقيعًا طيفيًا للغلاف الجوي” – أو عدم وجوده.

وأضافت هيل أنها لم تصدم لأنها لم تجد أي دلائل على وجود جو ، لكنها أصيبت بخيبة أمل. إنها تبحث عن أقمار وكواكب في “مناطق صالحة للسكن” ، والنتائج جعلت النظر إلى العوالم التي تدور حول النجوم القزمة M في كل مكان أقل إثارة للاهتمام.

يأمل الباحثون في الحصول على مزيد من الوضوح حول هذه الأنواع من الكواكب بمساعدة تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، أقوى تلسكوب فضائي حتى الآن.

سيضع Webb أنظاره قريبًا على نظام TRAPPIST-1، “وهو أيضًا نجم قزم M مع مجموعة من الكواكب الصخرية حوله ،” لاحظ هيل.

وأضافت: “هناك الكثير من الأمل في أن تكون قادرة على إخبارنا ما إذا كانت تلك الكواكب لها جو من حولها أم لا”. “أعتقد أن عشاق M dwarf ربما يحبسون أنفاسهم الآن لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا معرفة ما إذا كان هناك جو حول تلك الكواكب.”

ومع ذلك ، لا يزال هناك الكثير من الأماكن المثيرة للاهتمام للبحث عن عوالم صالحة للسكن. بصرف النظر عن النظر إلى الكواكب البعيدة عن الأقزام M التي من المرجح أن تحتفظ بالغلاف الجوي ، لا يزال هناك ما يقرب من 1000 نجم شبيه بالشمس بالقرب من الأرض نسبيًا يمكن أن يكون لها كواكب خاصة بها تدور داخل مناطق صالحة للسكن ، وفقًا لموقع UC Riverside حول الدراسة. .