الملياردير البريطاني جيم راتكليف يقدم 5.3 مليار دولار لشراء نادي تشيلسي

كان بيع فريق تشيلسي الإنجليزي الممتاز لكرة القدم ، الذي بدأ عندما فرضت الحكومة البريطانية عقوبات على مالكه الروسي لعلاقاته مع الكرملين ، أكثر عمليات بيع الفريق غرابة في تاريخ الرياضة الحديث. يوم الجمعة ، أصبح الأمر فجأة هو الأكثر إرباكًا ، بعد أن دخل أحد أغنى الرجال البريطانيين المعركة بمحاولة جريئة قلبت العملية التي بدت وكأنها شارفت على نهايتها.

العرض الذي قدمه جيم راتكليف ، الملياردير الرئيس التنفيذي لشركة الكيماويات العملاقة إنيوس ، بلغت قيمته 5.3 مليار دولار ، وسيمثل أعلى سعر تم دفعه على الإطلاق لفريق رياضي. أدى وصولها إلى تعطيل عملية البيع التي كانت تستغرق أسابيع ؛ – التشكيك في إمكانية نقل الملكية بشكل سريع ونظيف ؛ وأدخل دراما جديدة في مستقبل أحد أندية كرة القدم الأغنى والأكثر نجاحًا في العالم.

بحلول نهاية اليوم ، في الواقع ، لم يكن من الواضح ما إذا كان عرض راتكليف سينجح ، أو ما إذا كان موضع ترحيب.

وفقًا لتقارير متعددة نُشرت يوم الجمعة نقلاً عن مصادر مجهولة ، مُنح عرض مختلف بقيادة مالك جزئي لـ Los Angeles Dodgers ، Todd Boehly ، حقوقًا حصرية للتفاوض بشأن شرائه للفريق. لم تتمكن صحيفة نيويورك تايمز من تأكيد هذا الوضع ، حتى مع تأكيد مجموعة ملكية أخرى على الأقل أنه تم إخبارها بأنها خارج المنافسة.

في غضون ذلك ، ظهر راتكليف فجأة من الظل. لقد صاغ عرضه في الساعة الحادية عشرة على أنه “عرض بريطاني ، لناد بريطاني” – محاولة واضحة لتمييزه عن ثلاثة منافسين أمريكيين في نظر الحكومة البريطانية ، التي يجب أن تبارك أي عملية بيع بسبب العقوبات .

قد يشير توقيت اقتراح راتكليف والطبيعة العامة للغاية لكيفية الإعلان عنه – من خلال بيان عام صدر بعد أسابيع من الموعد النهائي لتقديم العروض – إلى صعوبات في اكتساب قوة جذب مع مجموعة راين ، وهي شركة استشارية مقرها نيويورك تتعامل مع البيع نيابة عن مالك تشيلسي الروسي ، رومان أبراموفيتش.

يثير تدخل راتكليف المتأخر أيضًا إمكانية إنهاء قبيح لعملية كانت منذ بدايتها يكتنفها الارتباك والفوضى ، وكلها تلعب ضد تداعيات الغزو الروسي لأوكرانيا ، وعلاقات أبراموفيتش بالرئيس الروسي ، فلاديمير ف. ضعه في.

تعرض تشيلسي ، بطل أوروبا الحاكم ، إلى حالة من الانهيار الشديد حتى قبل أن تعتبر الحكومة البريطانية أبراموفيتش على صلة وثيقة ببوتين وفرضت قيودًا شديدة على ثروته كجزء من مجموعة أوسع من العقوبات. أعلن ضد مجموعة من القلة الروسية. أعلن أبراموفيتش ، الذي أنفق أكثر من ملياري دولار على تشيلسي منذ شراء الفريق في 2003 ، في مارس / آذار أنه سيبيع الفريق وسط تدقيق في علاقاته مع روسيا. أصبح البيع أمرًا لا مفر منه بمجرد بيع أبراموفيتش تم تجميد الأصول من قبل الحكومة البريطانية.

يتضمن عرض راتكليف التزامًا بإيداع أكثر من 3 مليارات دولار في مؤسسة خيرية قال أبراموفيتش إنه سيشكلها لقبول عائدات البيع. (يحظر على أبراموفيتش ، بموجب العقوبات المعمول بها حاليًا ، تلقي أي أموال من البيع.). لكن راتكليف تعهد أيضًا بإنفاق أكثر من ملياري دولار لضمان احتفاظ الفريق بمكانته بين النخبة الكروية العالمية.

وقال راتكليف في بيان صادر عن شركة Ineos: “إننا نقوم بهذا الاستثمار كمشجعين للعبة الجميلة – وليس كوسيلة لتحقيق الربح”. “نحن نفعل ذلك مع أعمالنا الأساسية. النادي متجذر في مجتمعه ومعجبيه. ونحن نعتزم الاستثمار في نادي تشيلسي لهذا السبب “.

تحت قيادة أبراموفيتش ، أصبح تشيلسي أحد أكبر وأنجح الفرق في كرة القدم العالمية. لكن هذا كان بتكلفة ضخمة ، حيث خسر الفريق حوالي مليون دولار أسبوعياً منذ أن تولى أبراموفيتش ، رجل الأعمال الروسي غير المعروف آنذاك ، السيطرة على النادي في عام 2003.

اقترح راتكليف ، الذي قد تتجاوز ثروته حتى ثروة أبراموفيتش ، أنه سيكون على استعداد لفعل الشيء نفسه. لكن لم يتضح يوم الجمعة ما إذا كان عرضه سيحصل حتى على جلسة استماع ، أو ما إذا كان عرض مختلف قد يفوز أولاً بموافقة أبراموفيتش والحكومة البريطانية والدوري الإنجليزي الممتاز.

ستحتاج الحكومة إلى إصدار ترخيص ، على غرار الترخيص الذي سمح لتشيلسي بمواصلة العمل على الرغم من أمر التجميد المطروح على أصول وشركات أبراموفيتش الأخرى ، كشرط لأي عملية بيع. يجب أن يوافق الدوري الإنجليزي الممتاز أيضًا على جميع المالكين الجدد.

وكجزء من عرضه ، قال راتكليف إنه سيدفع 2.5 مليار جنيه إسترليني ، أو 3.1 مليار دولار ، إلى صندوق خيري “لدعم ضحايا الحرب”. كانت تلك اللغة مشابهة لتلك التي استخدمها أبراموفيتش عندما أعلن أنه سيعرض تشيلسي للبيع ، لكن من غير الواضح كيف ستعمل هذه المؤسسة الخيرية ، أو كيف سيضمن المسؤولون البريطانيون عدم تدفق أي من العائدات إلى أبراموفيتش أو الكيانات التي يسيطر عليها.

كما تعهد راتكليف باستثمار 2.1 مليار دولار أخرى في تشيلسي على مدى السنوات العشر المقبلة ، وهو رقم سيشمل أيضًا إعادة تطوير ملعب ستامفورد بريدج القديم ، وهو شرط آخر من شروط أبراموفيتش لأي مالك جديد.

لن يكون تشيلسي أول غزوة في الاستثمار الرياضي ، أو حتى كرة القدم ، لراتكليف ، الذي وصف نفسه بأنه معجب بمنافس تشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز مانشستر يونايتد منذ أيام دراسته. يمتلك بالفعل نادي كرة القدم الفرنسي المحترف OGC Nice ، الواقع بالقرب من منزله في موناكو ، و FC Lausanne-Sport ، وهو فريق في سويسرا. لكن شراء تشيلسي سيكون بحجم مختلف تمامًا بالنسبة لرجل معروف عنه الابتعاد عن الأنظار.

وقال راتكليف “نعتقد أن لندن يجب أن يكون لها ناد يعكس مكانة المدينة”. “واحد يقام في نفس الصدد مثل ريال مدريد أو برشلونة أو بايرن ميونيخ. نعتزم أن يكون تشيلسي ذلك النادي “.

من المؤكد أن عرضه الجريء وغير المرغوب فيه على ما يبدو قد أغضب مجموعة المزايدين المدعومين من الولايات المتحدة الذين أمضوا أسابيع في مزاد معقد بشكل متزايد ابتكره المؤسس المشارك لشركة Raine Joe Ravitch. تم تمديد المواعيد النهائية لتقديم العطاءات النهائية في عدة مناسبات ، ثم في وقت متأخر من هذا الأسبوع ، طُلب من المجموعات الاستثمارية الثلاث المتبقية في العملية زيادة عروضها بمقدار 600 مليون دولار أخرى.

كانت ظروف البيع بالفعل من بين أغرب ما شوهدت في الرياضات الاحترافية ، مسابقة ملكة الجمال التي جمعت بعضًا من أغنى الناس في العالم ، ولكن أيضًا الرياضيين المشاهير والشخصيات غير المعروفة الذين بدوا عازمين على استخدام البيع لرفع ملفاتهم الشخصية. .

يسعى Boehly ، الذي سعى لتأمين اتصالاته البريطانية الخاصة من خلال ربط نفسه بعدد كبير من البريطانيين المرتبطين جيدًا ، بما في ذلك جورج أوزبورن ، وزير الخزانة البريطاني السابق ، ويعمل بجد لتأمين تشيلسي منذ أن أعلن أبراموفيتش أنه سيترك النادي. تجول بوهلي وشركاؤه في التضاريس الصعبة – وتجنبوا الأخطاء التي ثبت أنها باهظة التكلفة بالنسبة إلى الخاطبين الآخرين – ليبرزوا في المركز الأول هذا الأسبوع.

تعرضت مجموعة Boehly لتحدي من قبل كونسورتيوم مترامي الأطراف بتمويل من جوش هاريس وديفيد بليتزر ، أعضاء مجموعة الملكية التي تسيطر على فيلادلفيا 76ers من الدوري الاميركي للمحترفين ، الذين أضافوا مؤخرًا سائق الفورمولا 1 لويس هاميلتون ونجمة التنس سيرينا ويليامز إلى صفوفهم.

وكانت المجموعة الثالثة التي وصلت إلى النهائيات هي مجموعة بقيادة ستيف باجليوكا ، الشريك في ملكية نادي بوسطن سيلتيكس في الدوري الاميركي للمحترفين. ضم كونسورتيوم باجليوكا لاري تينينباوم ، رئيس شركة Maple Leaf Sports & Entertainment ، التي تمتلك تورونتو رابتورز من الدوري الاميركي للمحترفين ، وتورنتو مابل ليفز لاعب الهوكي ، وتورنتو لكرة القدم من دوري كرة القدم الأمريكية ، لكنها أكدت يوم الجمعة أنه تم إبلاغها بأن عرضها لم يعد قيد الدراسة.

بالنسبة للاعبين والموظفين والمشجعين في تشيلسي ، لا يمكن أن يأتي البيع قريبًا بما فيه الكفاية. يعمل النادي في ظل قيود مالية غير عادية للغاية منذ إعلان العقوبات ضد أبراموفيتش. ترك الترخيص الحكومي الخاص الذي يسمح للفريق بالعمل النادي يحمل ما يصل إلى 10000 تذكرة غير مباعة لألعابه المنزلية ، وأجبر الفريق على تقييد ميزانيات السفر وإغلاق متاجر الفريق على الإنترنت.

اعترف توماس توخيل مدرب تشيلسي بعد فوزه يوم الأحد بقوله “سيكون من المثالي” أن يتم حل الموقف في أسرع وقت ممكن. “لكن لا يمكنك اقتلاع العشب حتى ينمو بشكل أسرع.”