انخفاض أعداد الدببة القطبية في خليج هدسون بكندا مع ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي بسبب تغير المناخ

تورنتو (رويترز) – انخفض عدد الدببة القطبية في خليج هدسون بغرب كندا بنسبة 27٪ في خمس سنوات فقط ، وفقًا لتقرير حكومي صدر هذا الأسبوع ، مما يشير إلى أن تغير المناخ يؤثر على الحيوانات.

في كل خريف ، تمر الدببة التي تعيش على طول الحافة الغربية للخليج عبر مدينة تشرشل السياحية الواقعة في شبه القطب الشمالي ، مانيتوبا ، حيث تعود إلى الجليد البحري. وقد جعل هذا السكان ليس فقط أفضل مجموعة مدروسة في العالم ، ولكن أيضًا الأكثر شهرة ، حيث تقدر قيمة الاقتصاد المحلي المشاهد للدب بـ 7.2 مليون دولار كندي (5.30 مليون دولار) سنويًا.

ومع ذلك ، وجد تقييم حكومة نونافوت أن 618 دبًا فقط بقيت في عام 2021 – وهو انخفاض بنسبة 50 ٪ تقريبًا عن الثمانينيات.

قال جون وايتمان ، كبير الباحثين في مؤسسة Polar Bears International غير الربحية: “من بعض النواحي ، إنه أمر مروع تمامًا”. “الأمر المثير للقلق حقًا هو أن هذه الأنواع من الانخفاضات هي النوع الذي من المتوقع أن يتسبب في النهاية في … الانقراض ما لم يتم وقف فقدان الجليد البحري.”

تعتمد الدببة القطبية على جليد البحر للصيد ، وتتحرك فوق فتحات التنفس. لكن القطب الشمالي يسخن الآن بمعدل أربع مرات أسرع من بقية العالم. حول خليج هدسون ، يذوب الجليد البحري الموسمي في وقت مبكر من الربيع ، ويتشكل لاحقًا في الخريف ، مما يجبر الدببة على البقاء لفترة أطول بدون طعام.

حذر العلماء من أن الارتباط المباشر بين انخفاض عدد السكان وفقدان الجليد البحري في خليج هدسون لم يكن واضحًا بعد ، حيث شهدت أربع من السنوات الخمس الماضية ظروفًا جليدية جيدة إلى حد ما. وبدلاً من ذلك ، قالوا إن التغيرات المناخية في أعداد الفقمة المحلية قد تؤدي إلى انخفاض أعداد الفقمة.

وفي حين أنه من المحتمل أن تكون بعض الدببة قد تحركت ، “ظل عدد ذكور الدببة كما هو إلى حد ما. الدافع وراء الانخفاض هو انخفاض عدد الدببة اليافعة والإناث البالغات” ، هذا ما قاله ستيفن أتكينسون ، عالم أحياء برية مستقل. قاد البحث نيابة عن الحكومة.

وأضاف أن هذا التغيير في التركيبة السكانية لا يتناسب مع فكرة خروج الدببة من غرب خليج هدسون.

قال أندرو ديروشر ، الذي يقود مختبر علوم الدب القطبي في جامعة ألبرتا: “كان هناك عدد قليل جدًا من الأشبال التي يتم إنتاجها في عام 2021”. “نحن نتطلع إلى شيخوخة السكان ببطء وعندما تمر سنوات (الجليد) سيئة ، تكون الدببة الأكبر سنًا أكثر عرضة لزيادة معدلات الوفيات.”

ومما يثير قلق العلماء أيضًا أن التقرير يشير إلى تسارع الانخفاضات. بين عامي 2011 و 2016 ، انخفض عدد السكان بنسبة 11 ٪ فقط.

هناك 19 مجموعة من الدببة القطبية منتشرة بين روسيا وألاسكا والنرويج وغرينلاند وكندا. لكن خليج هدسون الغربي هو من بين المناطق الواقعة في أقصى الجنوب ، ويتوقع العلماء أن الدببة هنا من المحتمل أن تكون من بين أول من يختفون.

2021 دراسة في مجلة Nature Climate Change وجدت أن معظم مجموعات الدببة القطبية في العالم في طريقها للانهيار بحلول عام 2100 إذا لم يتم كبح جماح انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.

(1 دولار = 1.3593 دولار كندي)

(تقرير غلوريا ديكي) تحرير ساندرا مالر

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.