انزلق الاقتصاد الياباني إلى الركود وتراجع إلى المركز الرابع في التصنيف العالمي

انكمش الاقتصاد الياباني في نهاية العام الماضي، متحديا توقعات النمو المعتدل وأغرق البلاد في الركود.

كان الضعف الاقتصادي غير المتوقع لليابان في الربع الرابع نتيجة لتباطؤ إنفاق الشركات والمستهلكين الذين يعانون من التضخم المرتفع منذ أربعة عقود، وضعف الين وارتفاع أسعار المواد الغذائية.

وكانت نهاية العام بمثابة لحظة طال انتظارها: فقد تراجع الاقتصاد الياباني، الذي أصبح الآن أصغر قليلاً من الاقتصاد الألماني، قليلاً ليصبح رابع أكبر اقتصاد في العالم.

وعلى أساس سنوي، انخفض الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.4% في الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر، بعد انخفاض معدل بنسبة 3.3% في الأشهر الثلاثة السابقة. وكان اقتصاديون توقعوا نموا بنحو 1 بالمئة في الربع الرابع.

وتخيم هذه الأرقام على التوقعات بالنسبة للاقتصاد الياباني. فقد بلغت أرباح الشركات مستويات قياسية، وسوق الأوراق المالية آخذة في الارتفاع، ومعدل البطالة منخفض. لكن الإنفاق الاستهلاكي والاستثمار التجاري – وهما المحركان الرئيسيان للاقتصاد – تأخرا.

وقال شينشيرو كوباياشي، كبير الاقتصاديين في شركة ميتسوبيشي يو إف جيه للأبحاث والاستشارات، إن الاقتصاد “مستقطب” بسبب ارتفاع الأسعار. وأضاف أنه عندما ترتفع أرباح الشركات، ترتفع كذلك أسعار السلع، لكن الأجور لا ترتفع، ويتردد المستهلكون في الإنفاق.

والسؤال الكبير هو ما إذا كان العمال اليابانيون يستطيعون الحصول على زيادة كبيرة في الأجور هذا العام.

وأضاف: “الكرة الآن في ملعب قطاع الشركات”. قال كوباياشي.

ويعني ربعين متتاليين من النمو السلبي أن الاقتصاد في حالة ركود من الناحية الفنية، لكن الأرقام أولية. ومن الممكن أن يؤدي التصحيح الكبير بالقدر الكافي إلى إلغاء ختم الركود.

كما تعمل البيانات الاقتصادية الضعيفة على تعقيد قرار بنك اليابان القادم بشأن المضي قدمًا في أول رفع لأسعار الفائدة في البلاد منذ عام 2007.

حافظ البنك المركزي الياباني بعناد على سياساته الرامية إلى إبقاء أسعار الفائدة منخفضة وتحفيز الإنفاق، وهي من بقايا معركته الطويلة الأمد لمكافحة الانكماش. وتكهن العديد من الاقتصاديين بأن البنك المركزي قد يعكس مساره أخيرًا في وقت مبكر من أبريل إذا بدا أن الاقتصاد في وضع قوي.

كتب مارسيل ثيليانت، رئيس قسم آسيا والمحيط الهادئ في كابيتال إيكونوميكس، في مذكرة بحثية أنه كان “متشككًا” في أن بيانات الربع الرابع المخيبة للآمال ستمنع بنك اليابان من إنهاء أسعار الفائدة السلبية في أبريل. سنة.

النقطة الشائكة بالنسبة للبنك المركزي هي ضعف الين الياباني بشكل مستمر. ومع انخفاض القوة الشرائية للعملة، تزداد تكلفة الواردات إلى اليابان، مما يزيد من الضغوط التضخمية التي يشعر بها المستهلكون. ومع ذلك، فإنه يساعد في تحقيق الأرباح للعديد من الشركات اليابانية الرائدة التي تبيع البضائع في الخارج وتعيد تلك الأرباح الأجنبية إلى الوطن بالين.

وكانت السياسات التي ينتهجها بنك اليابان سبباً في تفاقم ضعف الين بسبب بقائه ثابتاً على مدى العامين الماضيين حتى مع قيام البنك المركزي الأوروبي وبنك الاحتياطي الفيدرالي برفع أسعار الفائدة. وقد جعل هذا الأمر جذابا للمستثمرين العالميين أن يقترضوا الين بأسعار فائدة منخفضة للغاية في اليابان ويستثمروا في الدولار أو اليورو بأسعار فائدة مرتفعة في الغرب.

وقال سايسوكي ساكاي، كبير الاقتصاديين في شركة ميزوهو للأبحاث والتكنولوجيا، إنه من المرجح أن ينكمش الاقتصاد المحلي مرة أخرى في الأشهر الثلاثة الأولى من العام بسبب الاضطرابات الناجمة عن الزلزال الهائل الذي ضرب غرب اليابان في يناير – وهي منطقة منتجة.

وهذا قد يؤثر بشكل أكبر على معنويات المستهلك.

“إذا كان لدينا ثلاثة أرباع النمو السلبي، فإن السؤال هو: هل الاقتصاد الياباني في وضع جيد حقا؟” سوف يعتقد الناس ذلك”، قال السيد. قال ساكاي.

مع إصدار أرقام الناتج المحلي الإجمالي لنهاية العام، تخلت اليابان عن مكانتها كثالث أكبر اقتصاد بعد الولايات المتحدة والصين، وهو المركز الذي احتفظت به منذ أن تفوقت عليها الصين في عام 2010. وتتمتع ألمانيا الآن بهذا التمييز فيما يتعلق بالدولار الأميركي، العملة الرئيسية المستخدمة في التجارة والتمويل العالميين.

والواقع أن الاقتصاد الألماني ينهار أيضاً. وكان القرار الذي اتخذته ألمانيا بالتوقف عن شراء الغاز الطبيعي والنفط الروسيين الرخيصين بعد الغزو الروسي لأوكرانيا سبباً في ارتفاع تكاليف الطاقة بشكل حاد، حتى مع تحول ألمانيا إلى الموردين في الشرق الأوسط والولايات المتحدة وأماكن أخرى.

وفي الوقت الذي يكافح فيه تقلص عدد السكان لمواكبة نمو الهند، أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، من المقرر أن تصبح اليابان الدولة رقم 1 في العالم من حيث عدد السكان. 4 قد تفقد قبضتها.

كيث برادشر تقرير مساهم.