بعد “القياصرة على المريخ” ، تتنافس الصين مع الولايات المتحدة على الهيمنة على الفضاء ؛ يحدد ٢٠٣٠ الموعد النهائي لمهمة المريخ

اشتد السباق نحو الفضاء بهدوء بالتوازي مع المنافسة الجيوسياسية التي تتكشف هنا على الأرض. لقد قطعت الصين ، على سبيل المثال ، خطوات كبيرة في برامجها الفضائية وتتطلع إلى أخذ زمام القيادة من روسيا في تحدي الهيمنة الأمريكية.

أعلن وو ويرين ، كبير مصممي برنامج استكشاف القمر الصيني مؤخرًا أن الصين تريد جمع عينات من المريخ بحلول عام 2030 وستنظر أيضًا في أفكار لاستكشاف أبعد نطاقات النظام الشمسي ، حسبما ذكرت جلوبال تايمز.

يأتي هذا الإعلان بعد عامين من إحضار المسبار القمري الصيني عينات من القمر.

ومع ذلك ، اعترف وو أيضًا أن مهمة استرجاع عينات المريخ ستكون أكثر تحديًا بكثير من مهمة القمر ، وستكون أول مشكلة يجب معالجتها هي بناء مركبة إطلاق أكثر قوة. جمعت 3.81 رطل (1.73 كيلوغرام) من الغبار والصخور القمرية من Oceanus Procellarum على الجانب القريب من القمر.

أعادت مهمة إعادة عينات القمر Chang’e 5 الصينية عينات القمر إلى الأرض قبل عام. آخر مرة تم إنجاز ذلك؟ خلال مركبة الفضاء لونا التابعة للاتحاد السوفيتي 16 (في الصورة) و 20 و 24 عملية انتهت في عام 1976. أعد النظر في المهمات: https://t.co/2pwjmpNLhl pic.twitter.com/r2QOVEm4Ln

– المتحف الوطني للطيران والفضاء (airandspace) 16 ديسمبر 2021

تمثل مهمة Chang’e-5 نهاية ناجحة لبرنامج استكشاف القمر الصيني المكون من ثلاث خطوات ، والذي بدأ في عام 2004 بعينات تدور في المدار والهبوط وإرجاعها.

أعطت العينات التي جلبتها الصين الطريق لبعض النتائج المهمة للغاية. قد يكون نجاح مهمة المسبار القمري هو العامل الدافع وراء مسبار مشابه للمريخ وهو إعادة عينات من الكوكب الأحمر في حوالي 8 سنوات قادمة من الآن وبعد عقد من استعادة عينات القمر.

إلى المريخ وما بعدها

في يونيو 2021 ، أصدرت الصين مخططًا لبعثات استكشاف المريخ المأهولة في المستقبل والتي كان من المفترض أن تتضمن ثلاث خطوات: مرحلة إعداد التكنولوجيا ، ومهمة مأهولة إلى المريخ ، وأسطول شحن من الأرض إلى المريخ.

من المقرر أن تتم الرحلات في 2033 و 2035 و 2037 و 2041 و 2043 ، وفقًا للأكاديمية الصينية لتكنولوجيا إطلاق المركبات (CALT) المملوكة للدولة.

تم إطلاق مسبار المريخ Tianwen-1 ، أول مهمة استكشاف بين الكواكب في الصين ، بنجاح إلى المدار في 23 يوليو 2020. وقد حقق إنجازًا رائعًا من خلال الدوران حول الكوكب الأحمر والهبوط فيه واجتيازه في نفس الوقت.

#الصين يعلن #كوكب المريخ مهمة كاملة النجاح pic.twitter.com/kpJ1PnJBbB

– libijian 李碧 建 (@ libijian2) 13 يونيو 2021

في الشهر الماضي ، احتفل Tianwen 1 به الذكرى السنوية الأولى على الكوكب الأحمر. في 10 فبراير 2021 ، دخلت المركبة الفضائية Tianwen 1 مدار حول المريخ. نشرت إدارة الفضاء الوطنية الصينية لقطات مذهلة للحدث بعد فترة وجيزة ، تظهر مرور المركبة المدارية خلف المريخ أثناء إطلاق المحركات لإبطاء السرعة والدخول في المدار.

ومع ذلك ، لم يكن الدوران سوى جزءًا واحدًا من الهدف وكان من المقرر أن تهبط عربة جوالة على سطح المريخ. خططت الفرق على الأرض لمحاولة هبوط المركبة الجوالة Zhurong للأشهر الثلاثة التالية ، مع تعديل Tianwen 1 مدارها وإرسال صور مفصلة عالية الدقة لموقع الهبوط المستهدف في Utopia Planitia.

خضعت Zhurong أخيرًا لخوفها الخاص ، لمدة أطول قليلاً بتسع دقائق من الخوف قبل أن تهبط في 14 مايو. بعد أسبوع من الهبوط ، انزلقت بفخر من مركبة الهبوط الخاصة بها إلى غبار المريخ القرمزي ، وأجرت فحوصات النظام واستكشف المنطقة.

بعد روسيا (اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية) والولايات المتحدة ، أصبحت الصين الدولة الثالثة التي تهبط بنجاح مسبارًا على سطح المريخ.

يعد الهبوط على المريخ من أصعب المهام في رحلات الفضاء. لأن المريخ ، على عكس القمر ، له غلاف جوي ، يجب حماية مركبات الهبوط من الحرارة الناتجة أثناء الهبوط. ومع ذلك ، فإن الهواء رقيق جدًا بحيث لا تستطيع المظلة إبطاء هبوط الهبوط بمفرده ؛ مطلوب retrorockets.

علاوة على ذلك ، يجب إكمال الإجراء الكامل بشكل مستقل. نجحت 10 فقط من أصل 18 مهمة للهبوط أو المركبة الجوالة إلى المريخ. كانت تسع من البعثات العشر بقيادة ناسا. هبط مسبار روسي بنجاح ، لكن الاتصالات فقدت على الفور تقريبًا.

ومع ذلك ، فإن نجاح الصين وهبوطها الأول السلس للغاية شجعها على المضي قدمًا في البحث وجلب عينات من مسبار استكشاف الكواكب الأول على الإطلاق. كما تخطط لدراسة حافة النظام الشمسي والمغامرة في الفضاء السحيق.

أمام الصين عقد حافل حيث تخطط لتحدي الهيمنة الأمريكية في الفضاء التي تمكنت الأخيرة من الحفاظ عليها منذ سقوط الاتحاد السوفيتي. تستعد الصين لتشغيل محطتها الفضائية الخاصة بها هذا العام وتنفيذ ما مجموعه 50 عملية إطلاق فضائية.

بعثة المريخ الأمريكية

كانت الولايات المتحدة أقوى لاعب في الفضاء لفترة طويلة الآن ، مما سمح لها بتعزيز قوتها. أولا أعلن في عام 2008 ، ستطلق وكالة الفضاء التابعة لها ، ناسا ، مسبارًا فضائيًا إلى مدار مرتفع فوق الأرض لدراسة النطاق البعيد للنظام الشمسي ، حيث تصطدم الرياح الشمسية الساخنة بالفضاء الخارجي المتجمد.

تم إطلاق Interstellar Boundary Explorer (IBEX) في مهمة مدتها سنتان لتصوير ورسم الحدود المبهمة للنظام الشمسي ، والتي تبعد مليارات الكيلومترات (الأميال) عن الأرض.

أطلقت الولايات المتحدة مهمة المريخ الخاصة بها قبل عامين. تعتبر “مارس 2020” مهمة روفر للمريخ وهي جزء من برنامج استكشاف المريخ التابع لوكالة ناسا ، والذي يتضمن أيضًا المركبة المتجولة المثابرة والمروحية الروبوتية المحورية الصغيرة Ingenuity.

تم إطلاق Mars 2020 من الأرض على صاروخ Atlas V في 30 يوليو 2020 ، الساعة 11:50:01 بالتوقيت العالمي ، وتم الحصول على تأكيد للهبوط في فوهة المريخ Jezero في الساعة 20:55 UTC في 18 فبراير 2021.

تم إطلاق المثابرة لفحص العمليات الجيولوجية وتاريخ سطح المريخ ، وتقييم قابلية السكن في الماضي ، وإمكانية الحياة الماضية على المريخ ، وإمكانية الحفاظ على البصمات الحيوية في المواد الجيولوجية التي يمكن الوصول إليها.

تم بالفعل جمع سبع عينات من صخور المريخ بواسطة المسبار. سوف تلتقط وتخزن عدة مئات من عينات الكوكب الأحمر إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.

ستقوم حملة مهمة مشتركة بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بجلب هذه المواد إلى الأرض ، ربما في وقت مبكر من عام 2031.

يشير هذا إلى أن بعثات كل من الصين والولايات المتحدة من المقرر أن تجلب عينات من المريخ إلى الوطن على طول نفس الجدول الزمني. مع العديد من عمليات الإطلاق المخطط لها من قبل الجانبين ، بما في ذلك القواعد القمرية لكل منهما ، من المتوقع أن يحدث جزء كبير من التنافس بين القوتين العظميين في الفضاء.