تؤكد ناسا التأخير لعدة سنوات في مسابقة New Frontiers القادمة

واشنطن – أكدت وكالة ناسا أنها تؤجل إصدار الدعوة لتقديم مقترحات لمهمة علوم الكواكب الجديدة New Frontiers، والتي كان من المقرر إجراؤها في خريف هذا العام، إلى موعد لا يتجاوز عام 2026 بسبب مشاكل في الميزانية.

في إعلان المجتمع قالت مديرية المهام العلمية (SMD) التابعة لناسا، والتي نُشرت في 24 أغسطس، إن الإعلان عن فرصة (AO) لمهمة New Frontiers الخامسة سوف يتأخر وأن القائمة المحتملة للبعثات المؤهلة للاختيار يمكن تغييرها.

وقالت الوكالة في الإعلان: “إن عدم اليقين في الميزانية في قسم علوم الكواكب (PSD) يجعل إطلاق AO في عام 2023 والاختيار اللاحق لمهمة جديدة أمرًا صعبًا”. “الهدف الجديد لـ NASA SMD ليس قبل عام 2026 لإصدار AO النهائي.”

حتى هذا الصيف، كانت وكالة ناسا تعمل على إصدار AO النهائي لمهمة New Frontiers في نوفمبر. وشمل ذلك إصدار مسودة نسخة من AO في يناير للحصول على تعليقات حول محتوياتها من المجتمع العلمي.

ومع ذلك، بحلول الصيف، أبطأت ناسا هذه الخطط، مشيرة إلى عدم اليقين المرتبط باتفاقية سقف الديون التي تحافظ على تمويل الوكالات التقديرية غير الدفاعية، مثل ناسا، ثابتًا في السنة المالية 2024 مع زيادة بنسبة 1٪ في عام 2025. وقالت قيادة الوكالة في يونيو/حزيران، كان الاتفاق يعني أنه من غير المرجح أن تحصل ناسا على مبلغ 27.2 مليار دولار كاملاً الذي طلبته لعام 2024، مما يخلق “تحديات” لبرامج الوكالة.

في اجتماع مفتوح لـ SMD التابع لناسا في 27 يوليو، حذرت لوري جليز، مديرة قسم علوم الكواكب في ناسا، من احتمال حدوث تأخير ممتد في إصدار New Frontiers AO. وقالت: “إذا تم تحقيق مستويات تمويل علوم الكواكب المتوقعة نتيجة لبيئة الميزانية المحدودة هذه بالفعل خلال العامين المقبلين أو نحو ذلك، فمن غير المرجح أن نكون قادرين على التماس آفاق جديدة ربما ليس قبل عام 2026”. “. أصبح هذا التأخير رسميًا مع إصدار إعلان المجتمع.

سعى مشروع AO إلى الحصول على مقترحات لمهمات حول ستة مواضيع، على النحو الموصى به في المسح العقدي لعلوم الكواكب في عام 2011: عودة عينة من سطح المذنب، ومهمة إلى القمر البركاني لكوكب المشتري آيو، وشبكة جيوفيزيائية قمرية، ومهمة عودة عينة إلى القطب الجنوبي للقمر. -حوض آيتكين، وهي مهمة لتوصيف قابلية السكن المحتملة لقمر زحل الجليدي إنسيلادوس ومسبار للغلاف الجوي لزحل.

ومع ذلك، فإن التأخير الطويل قد يدفع وكالة ناسا إلى تغيير تلك القائمة، بناءً على إرشادات من أحدث مسح عقدي لعلوم الكواكب نُشر في عام 2022. ولم يوصي هذا التقرير بإجراء تغييرات على قائمة المهام المحتملة لمسابقة New Frontiers الخامسة، لكنه عرض توصيات بشأن أهداف المهمتين السادسة والسابعة، والتي توقع العقد أن يتم التنافس عليها خلال العقد المقبل.

احتفظت قائمة المسح العقدي لمسابقة New Frontiers السادسة بعودة عينة سطح المذنب، والشبكة الجيوفيزيائية القمرية ومفاهيم مسبار زحل، وأضافت مهمة مدارية ومهمة هبوط إلى جسم صغير من نوع Centaur في النظام الشمسي الخارجي، ومهمة عودة عينة سيريس، مهمة طيران متعددة لقمر زحل إنسيلادوس، ومركبة مدارية لقمر زحل تيتان، ومستكشف كوكب الزهرة في الموقع.

في إعلان المجتمع، قالت ناسا إنها ستطلب من الأكاديميات الوطنية مراجعة مفاهيم المهمة المحتملة من القائمتين التي يجب تضمينها في AO المتأخر. وأضاف الإعلان: “يوفر هذا أيضًا فرصة لتحديث الأهداف العلمية لموضوعات المهمة بناءً على المسح العقدي الكوكبي الذي تم إصداره مؤخرًا”.

ويأتي هذا التأخير بعد أن بدأ العديد من العلماء بالفعل التخطيط للمهمات المقترحة، بما في ذلك إقامة الشراكات وبدء العمل على تصميم المركبات الفضائية والأهداف العلمية. توقعت مسودة AO موعدًا نهائيًا للاقتراح في أبريل 2024، بعد خمسة أشهر من إصدار AO النهائي. خططت ناسا لاختيار عدة مقترحات في نهاية عام 2024 لدراسات المرحلة أ التي تستمر حتى أوائل عام 2026. وتوقعت ناسا اختيار أحد هؤلاء المتأهلين للتصفيات النهائية لتكون مهمة نيو فرونتيرز التالية في أواخر عام 2026، والتي سيتم إطلاقها بين عامي 2031 و2034.

حددت مسودة AO تكلفة 900 مليون دولار لتطوير المهمة، بالإضافة إلى 300 مليون دولار للعمليات. ومع ذلك، أوصى المسح العقدي العام الماضي بزيادة الحد الأقصى لتكلفة التطوير والعمليات إلى 1.65 مليار دولار، بالإضافة إلى مخصص قدره 30 مليون دولار سنويًا لعمليات “الرحلات البحرية الهادئة” للمهمات ذات أوقات العبور الطويلة. لم تتضمن أي من حدود التكلفة الإطلاق.

اختارت وكالة ناسا أربع بعثات تابعة لـ New Frontiers حتى الآن. تم إطلاق ثلاث منها: مهمة نيو هورايزونز إلى بلوتو وحزام كويبر، ومهمة جونو التي تدور حول كوكب المشتري، ومهمة أوزيريس-ريكس، التي ستعود عينات من الكويكب بينو في سبتمبر. أما المهمة الرابعة، وهي مهمة Dragonfly إلى تيتان، فهي قيد التطوير لإطلاقها في عام 2027.

متعلق ب