تسلط هذه القرود الحاملة للأدوات الضوء على لغز تطوري ضخم

كانت الأدوات الأولى التي صنعها أسلافنا الأوائل في العصر الحجري بسيطة ولكنها ضخمة. كانت أحجار المطرقة ، والمقابض اليدوية ، والرقائق الحادة هي الأدوات المفضلة لديهم – وكلها منحوتة من الصخور وتستخدم لمهام مثل الصيد والبحث عن الطعام.

أتاح إنشاء تلك الأدوات المتواضعة لأقاربنا البشر القدامى استغلال بيئاتهم بطرق جديدة ، مما قادهم في النهاية إلى مسار تطوري يميزهم عن الأنواع الأخرى.

بينما حفر العلماء مساحات من أدوات العصر الحجري من مواقع في إفريقيا وأوروبا وآسيا ، تبقى الأسئلة حول كيفية صنع هذه الأشياء. تتمثل إحدى طرق استخلاص البصيرة في مشاهدة كيف يصنع أبناء عمومتنا التطوريون – الرئيسيات اليوم – أدواتهم الخاصة من الحجر.

تحول الباحثون إلى قرود المكاك ، وهي جنس من قرود العالم القديم سلط الضوء على ما كان أسلافنا يفعلونه منذ ملايين السنين. يمكن أن يساعد الباحثين أيضًا في تحديد القطع الأثرية الحجرية التي تم صنعها عن قصد ، وأيها حدث بالصدفة.

تم نشر النتائج في تقدم العلم يوم الجمعة.

تحطيم الحجارة

ال المهددة بالخطر كانت قرود المكاك طويلة الذيل في لوبي باي في تايلاند من الموضوعات المتكررة في البحث العلمي. ليديا لونكز، عالِم رئيسيات في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا معكوس أنها كانت تدرس سلوكهم لمدة تسع سنوات تقريبًا.

يقول Luncz ، وهو مؤلف مشارك في الدراسة الجديدة ، “من بين مئات الأنواع من الرئيسيات ، فقط حفنة قليلة تستخدم الأدوات الحجرية”. قرود المكاك هذه هي واحدة من قلة مختارة ، مما يجعلها مرشحة مثالية لفهم كيفية استخدام الأدوات الحجرية البسيطة.

تتغذى قرود المكاك على المكسرات والمحار ، فتكسرها عن طريق التحطيم المتكرر بحجر يدوي. أدوات مماثلة في السجل الأثري ، والمعروفة باسم أحجار المطرقة ، ربما استخدمها أسلاف الإنسان القدماء بنفس الطريقة.

لكن بالنسبة للدراسة الجديدة ، كان Luncz وزملاؤه مهتمين أكثر بما حدث عندما تحطمت أحجار المطرقة والسندان الحجرية الموجودة تحتها. في عملية التحطيم ، كانت أدوات المكاك تتكسر أحيانًا وتتكسر ، تاركة وراءها قطعًا صغيرة.

تبدو هذه القطع مشابهة لأداة قديمة أخرى ، تُعرف باسم تقشر الحجر. يعتقد الباحثون أن البشر القدماء صنعوا هذه الرقائق لتقطيع اللحوم ، بسبب خصائصها الحادة. لكن بالنسبة لقرود المكاك ، فإن الرقائق الحجرية غير مجدية بشكل أساسي.

يقول Luncz: “إنهم يذهبون إلى المحار والقواقع البحرية وأشياء من هذا القبيل – وهذا هو المكان الذي يحصلون فيه على لحومهم”. “لكنهم لا يحتاجون إلى رقائق تقطيع حادة للقيام بذلك ؛ يحتاجون إلى أداة إيقاعية. إنهم بحاجة إلى أداة قصف “.

نظرًا لأن قرود المكاك أوجدت رقائق حجرية عن طريق الصدفة ، فقد تساءل لونكز وزملاؤه عما إذا كانت بعض الرئيسيات القديمة قد فعلت الشيء نفسه – حيث صنعت أشياء قد يفسرها الباحثون اليوم على أنها أدوات مقصودة.

شبها واضحا

بالنسبة للدراسة الجديدة ، قارن الباحثون بين أكثر من 1000 قطعة حجرية مصنوعة من قرود المكاك والرقائق القديمة التي يعود تاريخها إلى 1.3 إلى 3.3 مليون سنة مضت. جاءت العينات من عدة مواقع محفورة في تنزانيا وكينيا وإثيوبيا.

بالنظر إلى الشكل والحجم والعلامات على كل قشرة ، قرر الباحثون أن هناك اختلافات جسدية قليلة جدًا بين العينات من اليوم والعينات التي صنعها أسلاف الإنسان منذ ملايين السنين.

يقود هذا الباحثين إلى الاعتقاد بأنه من المحتمل أن بعض الرقائق الحجرية القديمة ربما أسيء تفسيرها على أنها أدوات مصنوعة عن قصد ، لأن قرود المكاك تصنع مثل هذه الرقائق المماثلة دون أن تحاول.

وكتبوا: “بالنظر إلى أوجه التشابه هذه ، قد تكون بعض الرقائق والأحجار المتساقطة من سياقات Plio-Pleistocene مشتقة كمنتج ثانوي للسلوك الإيقاعي ويمكن بسهولة التعرف عليها بشكل خاطئ على أنها منتجات مقصودة”.

ومع ذلك ، حذر Luncz من أن النتائج لا تعني أن العلماء الذين يدرسون الأدوات القديمة يحتاجون إلى إلقاء كل ما يعرفونه خارج النافذة.

“نحن نقول فقط أننا قد نحتاج إلى معايير مختلفة للتمييز … الفرق بين المصنوعات الحجرية المصنوعة عمداً والمنتجات الثانوية العرضية ،” تشرح.

عند النظر إلى الرقائق القديمة الفردية ، يقول Luncz أنه من الأسهل الخلط بينها وبين تلك التي تصنعها قرود المكاك اليوم. ولكن عند النظر إلى موقع أثري بأكمله ، يصبح من الواضح ما إذا كان الأفراد الذين عاشوا هناك في السابق كانوا يعملون عن عمد بأدوات صياغة.

قطع من الماضي

تساعد القرائن التي تتجاوز المظهر المادي للرقائق الباحثين في تحديد ما إذا كانت القطعة الأثرية الحجرية هي أداة ، أو مجرد منتج ثانوي لبعض العمليات الأخرى.

عالم الحفريات القديمة جايسون لويس من جامعة ستوني بروك في نيويورك يقول معكوس أن هناك العديد من الإشارات بخلاف كيفية كسر القشرة التي يمكن أن تساعد في تجميع بعضها إذا تم استخدامها عن قصد. لم يشارك لويس في الدراسة الجديدة ، لكنه يعمل بشكل مكثف على أحد المواقع الأثرية – يُدعى لوميكوي 3 – المدرجة في الدراسة.

على سبيل المثال ، “نستخدم عوامل أخرى حول المسافة التي تم نقلها من صخور معينة من مكانها الطبيعي أو الذي حدث في الأصل على المنظر الطبيعي ،” يوضح لويس. نظرًا لأن أنواعًا معينة من الصخور لها خصائص تجعل أدوات أفضل ، فقد يكون أسلاف الإنسان الأوائل قد جمع الصخور من منطقة ما ونقلها إلى مكان آخر للقيام بمهام معينة.

يمكن أن يساعد البحث عن هذا الدليل في تحديد ما إذا كان هناك أي تفكير أو قصد وراء إنشاء قطعة أثرية.

بالنسبة للدراسة الجديدة ، يقول لويس إن النتائج مهمة لأن دراسة سلوك الرئيسيات الحديثة تعطينا فهمًا أفضل لبعض أكبر الأسئلة في تاريخ جنسنا البشري.

“فهم وتحديد الفروق بين أسلافنا أو الرئيسيات الأخرى مستخدم الأدوات الحجرية ، مقابل صنع الأدوات الحجرية ، هي إحدى القضايا الرئيسية في فهم أصول وتطور السلوك الخاص بنا ، أو المهم جدًا في تطورنا ، “يشرح لويس.

وجود دليل على استخدام أداة المكاك من هذه المنطقة الواسعة يجعل الدراسة مهمة أيضًا. لكنه يقول إنه لا يبدو من المحتمل أن نتائج هذه الدراسة ستغير كيفية قيام علماء الآثار بتقييم الأدوات القديمة.

“أود أن أقول إن علماء الآثار الآخرين في العصر الحجري الأوائل الذين أعرفهم والذين أعمل معهم ليسوا على الإطلاق مشكوك فيهم بشأن قدرتنا على اكتشاف ما إذا كانت الرقائق قادمة من عملية طرقية عرضية أم أنها كانت متعمدة [shaped] لاستخدامها كأدوات ، “يقول لويس.

يقول إنه من المنطقي أن تبدو الرقائق الحجرية التي صنعها قرود المكاك عن طريق الخطأ تشبه إلى حد كبير تلك التي صنعها أسلافنا القدامى عن قصد.

“بينما نعود بالزمن إلى الوراء ، فمن المنطقي تمامًا ومن المتوقع أن صنع الأدوات لدينا كان أكثر بدائية في الماضي ؛ سيبدو الأمر كثيرًا مثل ما تفعله الرئيسيات الأخرى في نهاية المطاف عندما تكسر الحجارة عن طريق الخطأ ، “يشرح لويس.

لكن هذا هو السياق الكامل لمكان العثور على القطع الأثرية وما تتكون منه يساعد الباحثين على فهم ما إذا كان شخص ما قد صنعها عن قصد.