تسمح التخفيضات الضريبية للمستشار الحذر بإحداث بعض الصداع لحزب العمال

لقد ألقينا نظرة على الصراع الأكثر أهمية في حملة الانتخابات العامة.

معركة المصداقية الاقتصادية

كانت هذه ميزانية حاول فيها المستشار تصوير نفسه على أنه الوصي الحذر والحذر على الاقتصاد.

إن انخفاض التأمين الوطني، إلى جانب نفس التخفيض قبل بضعة أشهر، يرقى إلى خفض ضريبي كبير.

ولكن لم يكن هناك ما يثير الدهشة إلى حد كبير فيما قاله جيريمي هانت، ولا ألعاب نارية من المرجح أن تغير آفاق المحافظين على الفور.

بدلاً من ذلك، يحاول هانت تقديم حجة مفادها أن الاقتصاد يتعافى ببطء ولكن بثبات.

ففي مقابلتي معه، على سبيل المثال، أشار إلى أن أصحاب الدخل المتوسط ​​سيكونون في وضع أفضل عندما تقارن تخفيضات التأمين الوطني مع تلك العتبات الضريبية المجمدة التي أدت إلى زيادات ضريبية ضخمة لكثير من الناس.

لكن الحجة الاقتصادية الكبرى المقبلة أوسع من ذلك. يأخذ في التضخم وتكاليف الرهن العقاري والإيجار والدخل للفرد.

ومع تداول الإحصائيات في الأيام المقبلة، هناك شيء أكثر أهمية تحتها: المعنويات. هل يشعر الناس بتحسن حالتهم، وهل يشعرون أن لديهم دخلاً أكبر يمكن إنفاقه، وهل يشعرون بالثقة الاقتصادية بشأن المستقبل؟

هذه الأسئلة الثلاثة هي التي تحدد إطار الجدل السياسي بين المحافظين وحزب العمال وآخرين حول الاقتصاد.

يشعر حزب العمال أنهم شقوا طريقهم مرة أخرى ليؤخذوا على محمل الجد من قبل الكثيرين فيما يتعلق بالاقتصاد مرة أخرى، وهناك أدلة من استطلاعات الرأي تدعم ذلك.

وما يعتبر في كثير من الأحيان كعب أخيل بالنسبة لحزب العمال الذي يأملون الآن أن يكون مصدر قوة، لأسباب ليس أقلها أنهم يعتقدون أن الكثير والكثير من الناس يشعرون بأن أحوالهم أصبحت أسوأ في ظل المحافظين.

وعلى العكس من ذلك بالنسبة للمحافظين، فإن ما يشكل في كثير من الأحيان مصدر قوة بالنسبة لهم أصبح الآن نقطة ضعف، أي الاقتصاد، نظراً لأنهم أشرفوا على الاضطرابات التي شهدتها السنوات الأخيرة.

وقد يتقبل كثيرون أن أغلب هذه الاضطرابات كانت خارجة عن سيطرتهم تماما: الوباء والحرب في أوكرانيا، وكلاهما أدى إلى إنفاق عام ضخم لدعم الأسر والشركات التي كان كثيرون ممتنين لها للغاية.

وبوسعنا أن نرى الآن عواقب هذا الإنفاق في معدلات الضرائب والدين الوطني، بين أمور أخرى.

لكن حزب العمال حريص أيضاً على إلقاء بعض اللوم بشكل مباشر على المحافظين. “أين ليز؟ أين كواسي؟” صاح نواب حزب العمال خلال خطاب الميزانية.

أسئلة تمثيلية ذات طابع سياسي: يريد حزب العمال تذكير الناس بأن رئيس الوزراء السابق والمستشار السابق تسببا في كارثة اقتصادية لها عواقب حقيقية.

ويحاول جيريمي هانت، بخلاف ما أعلنه، تحديد اتجاه السفر: فقد أخبرني أنه يود إلغاء التأمين الوطني تمامًا.

الآن قد يكون هذا مثل قولك أو قولي إننا نرغب في الفوز باليانصيب: ما نود أن نفعله وما يحتمل أن يحدث ليسا نفس الشيء. إن إلغائها سيكلف ثروة.

لكنه مؤشر على الطموح، ومحاولة لتحديد نقاط الاختلاف بين المحافظين وحزب العمال.

فهل يستطيع أن يفعل ما يكفي لبدء إغراء الناس بالتفكير مرة أخرى في التحول إلى حزب العمال؟

تشير استطلاعات الرأي إلى أن لديه وظيفة كبيرة بين يديه.

وفي الوقت نفسه، يدرك حزب العمال أنه يخسر انتخابات أكثر بكثير مما يفوز به، ويحاول أن يبدو مطمئنًا للناخبين العائمين.

ولذلك فقد وافقوا على الكثير مما أعلنته هذه الحكومة، سواء في الميزانية أو خلال الأشهر الستة الماضية، بما في ذلك الكثير مما كان موجودًا في الميزانية.

الأمر الذي يتركهم الآن في صداع – كيف يدفعون ثمن بعض وعودهم، بعد أن قبلوا التخفيضات الضريبية التي فرضها المستشار.