تصل غواصة فانجارد إلى المنزل وهي غارقة تمامًا في الطحالب

الصور الأخيرة للبحرية الملكية الطليعة غواصة صاروخية باليستية تعمل بالطاقة النووية (SSBN) تم الاستيلاء عليها من قبل شيلا وير – تم الاستيلاء عليها بعد أن أكملت الغواصة عملية ستة أشهر طويلة دورية ردع – تؤكد الضربة الهائلة التي يمكن أن يتعرض لها هؤلاء العمالقة في الأعماق أثناء مهمتهم لفترات طويلة من الزمن. يبدو القارب الصاروخي وكأنه وحش بحري خرج من سبات طويل في قاع المحيط.

تم التقاط الصور المعنية على أنها الطليعة عادت الغواصة من فئة HM Naval Base Clyde، والتي تُعرف أيضًا باسم Faslane، على الساحل الغربي لاسكتلندا، في وقت سابق اليوم. ما هي الغواصة المحددة داخل الطليعة كانت هذه الفئة – هناك أربعة في المجموع – ولا يزال المكان الذي غامرت فيه خلال الأشهر الستة التي قضتها في البحر غير معروف. السرية المحيطة بتحركات هذه السفن SSBN هي ممارسة معتادة للبحرية الملكية. تظل إحدى وحدات SSBN البريطانية دائمًا في دورية من قاعدة HM Naval Base Clyde في أي وقت لضمان بقاء الردع النووي الثاني للبلاد ذا مصداقية. منذ عام 1998، قدمت أنظمة SSBN التابعة للبحرية الملكية القدرة الوحيدة للأسلحة النووية في المملكة المتحدة.

ما يتضح على الفور من الصور هو مدى خشونة الغواصة. سطح بدنها مغطى باللون البني المخضر، وهو مثال صارخ للغاية على “البحرية [or bio] قاذورات” — تراكم الكائنات البحرية المختلفة على أسطح السفن. في حين يمكن تطبيق الدهانات المضادة للقاذورات للمساعدة في منع ذلك، وهي تقنية تستخدمها البحرية الملكية ووزارة الدفاع البريطانية مواصلة الاستكشاف، ولا يمكن إيقاف المشكلة بشكل كامل كما توضح الصور.

وتجدر الإشارة أيضًا إلى أن العديد من الهياكل بلاط عديم الصدى مفقودة في الصور، وهو أمر نموذجي بعد الانتهاء من عملية نشر طويلة. تم تصميم البلاط عديم الصدى لامتصاص الموجات الصوتية للسونار النشط، بالإضافة إلى تقليل الأصوات المنبعثة من الغواصة لتقليل فرص اكتشافها عبر السونار السلبي. تظهر الصور بوضوح مناطق الصدأ التي تشكلت تحت البلاط المفقود.

مقارنة الصور التي تم التقاطها اليوم مع تلك التي تم التقاطها لـ أ الطليعة تكشف الفئة الفرعية المتجهة من Faslane في أواخر أغسطس عن مدى تراكم القاذورات البحرية. كما يؤكدون أيضًا كيف كان طول الدورية مسؤولاً عن مظهر الغواصة الأشعث، وليس عمرها. ومع ذلك، فإن هذه القوارب وصلت الآن إلى مرحلة متقدمة في حياتها المهنية.

البحرية الملكية الأربعة الطليعة دخلت جميع الغواصات من الفئة الخدمة في التسعينيات، مع عمر خدمة مقصود يبلغ 25 عامًا. وكما أشرنا سابقًا، يحتوي كل قارب على 16 أنبوبًا صاروخيًا للصواريخ الباليستية التي تطلق من الغواصات UGM-133 Trident II. ومع ذلك، تم حمل ثمانية صواريخ فقط للامتثال للوائح المعاهدة. إن SSBNs التابعة للبحرية الملكية قادرة على حمل 40 رأسًا حربيًا كحد أقصى عند إجراء دوريات الردع، حيث يستطيع كل صاروخ ترايدنت حمل رؤوس حربية متعددة، أو مركبات إعادة دخول متعددة قابلة للاستهداف بشكل مستقل (MIRVs).

تشرع المملكة المتحدة حاليًا في استبدال الطليعة غواصات فئة مع أربعة المدرعة البحرية فصل قوارب بتكلفة إجمالية تبلغ حوالي 43 مليار دولار. ومن المتوقع أن تدخل هذه الغواصات الخدمة البحرية الملكية في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. وسيتم أيضًا تحديث صواريخ ترايدنت، التي من المرجح أن تتلقى رؤوسًا حربية من طراز W93.

وكما ذكرنا سابقًا، في حين أن التحركات الدقيقة للغواصة خلال الأشهر الستة التي قضتها في البحر لا تزال غير واضحة حسب التصميم، فإن هذا لم يمنع المعلقين الخبراء من محاولة تحديد جوانب رحلاتها. ويفترض توم شارب، قائد البحرية الملكية السابق، أن الصور الجديدة تشير إلى أن الغواصة قامت بعمليات في المياه الدافئة، في الشواطئ الساحلية/الضحلة وبسرعات منخفضة للغاية.

وتساءل آخرون عن سبب إرسال السفينة في دورية لمدة ستة أشهر، نظرا لأن عمليات النشر تستمر عادة من شهرين إلى ثلاثة أشهر فقط. تساءل هانز كريستنسن، مدير مشروع المعلومات النووية باتحاد العلماء الأمريكيين، عما إذا كان الوقت الطويل الذي يقضيه في البحر يشير إلى وجود مشكلة في إحدى شبكات SSBN الأخرى التابعة للبحرية الملكية – في أي وقت، يكون أحدهما دائمًا في دورية، والآخر في حالة تأهب. في إصلاح التزود بالوقود، ومن المفترض أن يحل اثنان محل السفينة أو ينضما إليها في دورية إذا لزم الأمر. يقترح كريستنسن أيضًا أن الدورية كان من الممكن أن تكون بمثابة عرض أقصى قدر من التحمل لقدرات الغواصة.

ومهما كان سبب طول الدورية، فقد أثيرت مخاوف في الماضي بشأن النشر المطول لشبكات SSBN التابعة للبحرية الملكية، لا سيما فيما يتعلق بالسلامة التشغيلية. مرة أخرى في ديسمبر 2022، الحارس ذكرت صحيفة تلك البريطانية الطليعة تم نشر الغواصات في البحر لفترات قياسية بلغت خمسة أشهر لكل منها في ذلك العام. وفقًا للقائد روب فورسيث، من البحرية الملكية (المتقاعد)، الذي قاد غواصات بولاريس النووية في السبعينيات، فإن طول عمليات النشر هذه يمكن أن يكون لها آثار خطيرة على معنويات الطاقم ومعايير السلامة.

“اليوم، تشير الأدلة الموثوقة إلى أن غواصات البحرية الملكية الذين يخدمون على متن دوريات ترايدنت الحالية في المملكة المتحدة يخدمون لمدة 150 يومًا أو أكثر. وهذا يعادل ضعفين إلى ثلاثة أضعاف طول إحدى دورياتي الخاصة. هو قال. “الخطر الكبير هو أن هذا الروتين الذي لا يتغير، أسبوعًا بعد أسبوع، يؤدي إلى الملل والرضا عن النفس والانخفاض الحتمي في المعايير”.

ومع ذلك، فمن الواضح أن دوريات الغواصات النووية الأطول أصبحت أكثر شيوعًا داخل البحرية الملكية. ونتيجة لذلك، فإن هذه لا تختبر قدرة الطاقم على التحمل فحسب، بل من الواضح أنها تضرب الغواصات نفسها بشدة – كما تظهر الصور الأخيرة. في بعض النواحي، يمكن رؤية الغواصة التي تعرضت للعوامل الجوية العميقة بمثابة وسام شرف لطاقمها الذي تحمل مثل هذا الانتشار الطويل في أعماق الأمواج.

شكرنا لشيلا وير (@شيلا لوير) للسماح لنا بنشر صورها لغواصات من فئة فانجارد.