تطلق سبيس إكس وأكسيوم طاقم رواد فضاء خاصين إلى محطة الفضاء

يوم الجمعة ، انطلق رائد فضاء متقاعد من وكالة ناسا وثلاثة عملاء مدفوعين في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية.

المهمة هي الأولى التي تذهب إلى محطة الفضاء التي يكون فيها جميع الركاب مواطنين عاديين ، وهذه هي المرة الأولى التي تتعاون فيها وكالة ناسا في ترتيب زيارة للسياحة الفضائية. قال مسؤولو ناسا إن الرحلة تمثل لحظة محورية في الجهود المبذولة لتحفيز السفر إلى الفضاء من قبل الشركات التجارية.

قالت دانا ويجل ، نائبة مدير برنامج المحطة الفضائية في وكالة ناسا ، خلال مؤتمر صحفي بعد إطلاق.

لكن البعثة أبرزت أيضًا أن معظم العملاء في الرحلات إلى المدار سيكونون من الأثرياء جدًا على المدى القريب. قامت شركة أكسيوم سبيس أوف هيوستن بدور منظم الرحلات ، حيث قامت ببيع المقاعد للرحلة التي تستغرق 10 أيام ، بما في ذلك ثمانية أيام على متن المحطة ، مقابل 55 مليون دولار لكل منها. استأجرت أكسيوم شركة سبيس إكس لتوفير النقل – صاروخ فالكون 9 مع كبسولة كرو دراجون ، وهو نفس النظام الذي يأخذ رواد فضاء ناسا من وإلى المحطة.

في الساعة 11:17 صباحًا بالتوقيت الشرقي ، انطلقت المهمة ، المسماة Axiom-1 ، من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا إلى سماء زرقاء صافية بعد عد تنازلي سلس.

قال مسؤول في سبيس إكس لطاقم أكسيوم -1 “مرحبًا بكم في الفضاء” بعد فترة وجيزة من انفصال الكبسولة عن المرحلة الثانية من الصاروخ. “شكرًا لتحليق Falcon 9. أنتم تستمتعون يا رفاق برحلتكم إلى تلك المحطة الفضائية الرائعة في السماء.”

العملاء في مهمة أكسيوم -1 هم لاري كونور ، الشريك الإداري لمجموعة كونور ، وهي شركة في دايتون ، أوهايو ، تمتلك وتدير شققًا فاخرة ؛ مارك باثي ، الرئيس التنفيذي لشركة Mavrik ، وهي شركة استثمارية كندية ؛ وإيتان ستيب ، مستثمر وطيار سابق في سلاح الجو الإسرائيلي.

سيقودهم مايكل لوبيز أليجريا ، رائد فضاء سابق في وكالة ناسا وهو الآن نائب رئيس شركة أكسيوم وقائد مهمة Ax-1 ، إلى المحطة الفضائية.

“ما مطية!” قدم السيد لوبيز أليجريا تقريراً عبر تويتر من المدار.

ومن المقرر أن يرسو في المحطة الفضائية في وقت مبكر من يوم السبت.

على الرغم من أن مركز كينيدي للفضاء هو جزء من وكالة ناسا ، إلا أن ناسا لم يكن لها دور تقريبًا في الإطلاق أو الرحلة المدارية. كان مسؤولو الوكالة سعداء بذلك لأنهم يتطلعون إلى المستقبل حيث يمكنهم ببساطة شراء خدمات مثل غرفة على متن محطة فضائية من البائعين التجاريين.

تعد محطة الفضاء الدولية ، التي يبلغ طولها ملعب كرة قدم ، أعجوبة تكنولوجية ، لكنها تكلف ناسا حوالي 1.3 مليار دولار أمريكي لتشغيلها. على الرغم من أن ناسا تريد إطالة عمر المحطة الحالية حتى عام 2030 ، إلا أنها تأمل أن تكون المحطات الفضائية التجارية الأقل تكلفة في المدار بحلول ذلك الوقت.

بالنسبة إلى وكالة ناسا ، فإن هذا يعني تعلم كيفية التعاون مع المؤسسات الخاصة في المدار بما في ذلك استضافة سائحين في الفضاء ، بينما يتعين على أكسيوم والشركات الأخرى معرفة كيفية بناء أعمال مربحة خارج الكوكب.

تخطط أكسيوم لأربع أو خمس بعثات من هذا القبيل إلى المحطة الفضائية ، ثم أبرمت اتفاقية مع وكالة ناسا لإرفاق عدة وحدات تقوم ببنائها بالمحطة الفضائية. عندما تتقاعد محطة الفضاء الدولية أخيرًا ، يجب فصل هذه الوحدات لتشكيل جوهر محطة أكسيوم.

قال مايكل تي سوفريديني ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة أكسيوم الذي عمل سابقًا في وكالة ناسا لإدارة محطة الفضاء الدولية: “هذه هي المهمة الأولى حقًا في جهودنا لبناء محطة فضاء تجارية”.

ارتفعت السياحة الفضائية العام الماضي. بدأت شركة Blue Origin ، التي أسسها Jeff Bezos من Amazon ، في نقل العملاء الذين يدفعون رسومًا في رحلات قصيرة شبه مدارية إلى حافة الفضاء. قامت شركة Virgin Galactic بنقل مؤسسها ، ريتشارد برانسون ، في رحلة قصيرة وبدأت في بيع تذاكر الرحلات المستقبلية.

في سبتمبر ، كان إطلاق SpaceX Crew Dragon الذي استأجره جاريد إيزاكمان ، رائد الأعمال الملياردير ، أول رحلة إلى المدار لم يكن فيها أي من الركاب رائد فضاء محترف. لهذه المهمة ، المسماة Inspiration4 ، قرر السيد Isaacman إعطاء الفرص لثلاثة أشخاص لم يكونوا قادرين على تحمل تكاليف الرحلة بأنفسهم. لم تذهب تلك الرحلة إلى المحطة الفضائية ، وقضى الأربعة ثلاثة أيام في الطفو في المدار قبل العودة إلى الأرض.

على النقيض من ذلك ، يدفع كل مسافر إلى الفضاء في أكسيوم طريقه ، وتختلف التجربة. في وقت سابق ، سافر مسافرون خاصون إلى محطة الفضاء – وآخرهم الملياردير الياباني يوساكو ميزوا – على صواريخ سويوز الروسية وكان برفقتهم رواد فضاء روس محترفون. بالنسبة لهذه الرحلة ، تتولى شركة Axiom و SpaceX المسؤولية عن المهمة من الإطلاق حتى دخول الكبسولة بالقرب من المحطة الفضائية.

خلال مؤتمر صحفي الشهر الماضي ، اعترض السيد كونور على أن يطلق عليه سائح الفضاء.

قال: “سياح الفضاء ، سوف يقضون 10 أو 15 ساعة في التدريب ، من 5 إلى 10 دقائق في الفضاء”. “وبالمناسبة ، هذا جيد. في حالتنا ، بناءً على دورنا ، أمضينا ما بين 750 إلى أكثر من 1000 ساعة تدريب “.

على الأقل من الناحية النظرية ، هذا هو المستقبل الذي تعمل ناسا من أجله منذ عقود.

في عام 1984 ، أثناء إدارة ريغان ، تم تعديل القانون الذي أنشأ وكالة ناسا لتشجيع المشاريع الخاصة خارج الأرض. لكن خطط خصخصة تشغيل المكوكات الفضائية التابعة لناسا تم تأجيلها بعد خسارة تشالنجر في عام 1986.

وبدلاً من ذلك ، كان برنامج الفضاء السوفيتي في سنوات الشيوعية المتلاشية هو الذي سبق وكالة ناسا في بيع الوصول إلى الفضاء. عندما افتتحت محطة الفضاء الدولية ، كان دينيس تيتو ، رائد الأعمال الأمريكي ، أول سائح يستضيفه روسيا في عام 2001. توقفت روسيا عن استقبال المسافرين الخاصين بعد عام 2009 ؛ مع التقاعد الوشيك للمكوكات الفضائية ، احتاجت وكالة ناسا إلى شراء المقاعد المتاحة على الصواريخ الروسية حتى يتمكن رواد الفضاء من الوصول إليها ومن المحطة الفضائية.

في السنوات القليلة الماضية ، انفتحت وكالة ناسا على فكرة السياحة الفضائية. جيم بريدنشتاين ، مدير ناسا خلال إدارة ترامب، غالبًا ما تحدث عن كون ناسا عميلًا واحدًا من بين العديد من العملاء وكيف أن ذلك من شأنه أن يقلل بشكل كبير من التكاليف بالنسبة لناسا.

ولكن لكي تكون وكالة ناسا عميلًا واحدًا للعديد من العملاء ، يجب أن يكون هناك عملاء آخرون. في النهاية ، قد تؤتي تطبيقات أخرى مثل الأبحاث الصيدلانية أو التصنيع بدون الجاذبية ثمارها في النهاية.

في الوقت الحالي ، السوق الواعد هو الأثرياء الذين يدفعون مقابل زيارة الفضاء بأنفسهم.

بينما ترفض شركة Axiom Space الآن التعليق عندما تُسأل عن تكلفة نقل الأشخاص إلى محطة الفضاء الدولية ، فإن الشركة قدمت سعر تذكرة قبل بضع سنوات: 55 مليون دولار لكل راكب.

ويرتبط الكثير من الثمن بالصواريخ والمركبة الفضائية اللازمتين للوصول إلى المدار. وبمجرد الوصول إلى هناك ، يجب على العملاء أيضًا الدفع مقابل الإقامة والمرافق.

في عام 2019 ، أعدت وكالة ناسا قائمة أسعار لاستخدام المحطة الفضائية من قبل الشركات الخاصة. بالنسبة لسائحي الفضاء ، قالت ناسا إنها ستفرض على شركات مثل أكسيوم سبيس 35 ألف دولار في الليلة للشخص الواحد مقابل استخدام أماكن النوم ووسائل الراحة ، بما في ذلك الهواء والماء والإنترنت والمرحاض. في العام الماضي ، قالت ناسا إنها رفعت أسعار الرحلات المستقبلية إلى المحطة.

في بعض المناطق ، خضع أفراد طاقم أكسيوم -1 للكثير من نفس التدريب الذي خضع له رواد فضاء ناسا ، خاصة فيما يتعلق بإجراءات السلامة والحياة اليومية في المدار. السيدة ويجل أعطت المرحاض كمثال. لقد احتاجوا إلى معرفة كيفية عمل مراحيض المحطة الفضائية ، لكن ، كضيوف ، لم يكونوا بحاجة إلى التدريب على كيفية إصلاح المرحاض إذا تعطل.

عند صعودهم إلى المحطة الفضائية ، سيتلقى زوار أكسيوم توجيهًا لما يجب القيام به في حالات الطوارئ المختلفة وكيفية استخدام المرافق. قالت السيدة ويجل: “يبدو هذا في الواقع مشابهًا إلى حد كبير لما تفعله أطقمنا في اليوم ونصف اليوم الأول”.

بعد ذلك ، سينطلق رواد فضاء أكسيوم ويقومون بأنشطتهم الخاصة ، والتي تشمل 25 تجربة علمية يخططون لإجرائها خلال الأيام الثمانية في المحطة الفضائية. تشمل التجارب العمل الطبي المخطط له مع مؤسسات مثل Mayo Clinic و Cleveland Clinic ومستشفى مونتريال للأطفال. سيجري رواد فضاء أكسيوم أيضًا بعض العروض التقنية مثل الروبوتات ذاتية التجميع التي يمكن استخدامها لبناء مركبات فضائية مستقبلية في الفضاء.

يتم تنسيق أنشطة زوار أكسيوم مع أنشطة أعضاء الطاقم الآخرين في المحطة الفضائية بحيث لا يحاول الأشخاص استخدام نفس المنشأة في نفس الوقت.

قالت السيدة ويجل: “إنها أكثر من 1000 قطعة أحجية ، سأضعها على هذا النحو ، لتلائم كل ذلك معًا”.

مع وجود عدد أكبر من المعتاد من الأشخاص المقيمين في الجزء الأمريكي ، فإن بعض أماكن النوم مؤقتة في أجزاء مختلفة من المحطة. قالت السيدة ويجل إن شخصًا واحدًا سينام في Crew Dragon.

لكن ركاب أكسيوم قالوا إنهم سيحرصون على ألا يعيقوا طريق أفراد الطاقم الآخرين.

قال السيد لوبيز أليجريا الشهر الماضي: “نحن ندرك جيدًا أننا سنكون ضيوفًا على متن محطة الفضاء الدولية”.