تعلن شركة Chesapeake Energy وشركة Southwestern Energy عن الاندماج

تشيسابيك للطاقة وشركة ساوث وسترن للطاقة، وهما من أكبر منتجي الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، أعلن وتخطط الشركة للاندماج يوم الخميس في صفقة تشمل جميع الأسهم بقيمة 7.4 مليار دولار. وستصبح الشركة الجديدة واحدة من أكبر منتجي الطاقة في الولايات المتحدة، مع وجود كبير في لويزيانا وتكساس.

مجتمعة، ستبلغ القيمة السوقية للشركتين حوالي 24 مليار دولار، مما يشكل تحديًا لمنافسين مثل شيفرون وإي كيو تي. وبحلول بعد ظهر يوم الخميس، ارتفع سعر سهم تشيسابيك بأكثر من 5 بالمائة.

وهذه الصفقة هي الأحدث في سلسلة من عمليات الاندماج والاستحواذ التي تشمل شركات النفط والغاز الطبيعي الأمريكية. وفي أكتوبر، أعلنت شيفرون عن خطط للاستحواذ على شركة هيس في صفقة بقيمة 53 مليار دولار. وقبل ذلك بأسبوعين، أبرمت شركة إكسون موبيل صفقة بقيمة 60 مليار دولار لشراء شركة بايونير للموارد الطبيعية، وهي منتج رئيسي في حوض بيرميان في تكساس.

وكتب بيتر ماكنالي، محلل الطاقة في شركة الأبحاث ثيرد بريدج، في مذكرة: “إن الجمع بين تشيسابيك وجنوب غرب البلاد معًا سيخفض التكاليف الإجمالية”، ولكن هناك “احتمال ضئيل لأن تؤثر هذه الشركات على أسعار الغاز الطبيعي، الذي أصبح متزايدًا”. سوق عالمية.”

تعثرت أسعار النفط مؤخرًا: انخفض سعر خام غرب تكساس الوسيط، وهو المعيار الأمريكي، بأكثر من 40% منذ يونيو 2022، ومن المتوقع أن تشهد الأسعار مزيدًا من الانخفاض هذا العام مع تباطؤ النمو العالمي. كما توقعت وكالة الطاقة الدولية “ذروة النفط” بحلول عام 2030، حيث تقول إن الطلب على النفط سوف يستقر مع مزاحمة الطاقة المتجددة للوقود الأحفوري.

ولعبت شركة تشيسابيك، الرائدة في استخراج الغاز الطبيعي من الصخور الصخرية، دوراً كبيراً في مساعدة الولايات المتحدة على أن تصبح مصدراً صافياً للغاز الطبيعي. لكنها واجهت اضطرابات في السنوات الأخيرة. تقدمت بطلب إفلاسها في يونيو 2020 بديون تزيد عن 20 مليار دولار، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن أحد مؤسسيها، أوبري ماكليندون، قد قام بتوسيع عمليات الشركة بشكل مفرط.

وفي عهد ماكليندون، الذي ساعد في تأسيس الشركة في عام 1989، قامت شركة تشيسابيك بحفر واستخراج الغاز من الصخور الصخرية في ولايات مثل تكساس ولويزيانا وأوكلاهوما، مما جعلها واحدة من أكبر المنتجين في البلاد في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

لكن الشركة أنتجت كميات من الغاز الطبيعي أكبر مما كان عليه الطلب، مما أدى إلى حالة من الفوضى في تشيسابيك في الوقت الذي شهدت فيه الصناعة انكماشًا كبيرًا في أوائل عام 2010. وقد تنحى السيد ماكليندون، الذي كان أيضًا مالكًا جزئيًا لفريق أوكلاهوما سيتي ثاندر التابع للاتحاد الوطني لكرة السلة، عن منصبه كرئيس تنفيذي للشركة في عام 2013 أثناء خضوعه للتدقيق بتهمة الفساد. وقد اتُهم بالتآمر لقمع أسعار عقود إيجار النفط والغاز الطبيعي في عام 2016، وتوفي في حادث تحطم سيارة واحدة في اليوم التالي لتوجيه الاتهام إليه.

بحلول أوائل عام 2021، تمكنت تشيسابيك من خفض ديونها من خلال عملية الإفلاس، ومنذ ذلك الحين قامت بتوسيع عملياتها، بما في ذلك الاستحواذ على شركة Vine Energy، وهي شركة منافسة للغاز الطبيعي، في أغسطس 2021. كما قامت بتوسيع إنتاجها في منطقة Haynesville Shale في لويزيانا وشرق تكساس.

تركز شركة Southwestern Energy عملياتها في منطقة أبالاتشي، حيث يأتي ما يقرب من 90 بالمائة من إنتاجها وحوالي 75 بالمائة من احتياطياتها من تلك المنطقة في عام 2021، وفقًا لإيداع لجنة الأوراق المالية والبورصة. وتتركز بقية احتياطياتها في منطقة هاينزفيل شيل، مما يوفر للشركات المندمجة حديثا موقعا متميزا لتوسيع عملياتها.

وقال أندرو ديتمار، محلل الطاقة في شركة الأبحاث إنفيروس، إن الصفقة “تجمع بين فرص الحفر عالية الجودة” و”القرب من سوق مزدهرة للغاز” من شأنها أن تساعد في تعزيز الصادرات الأمريكية.

عانت شركة Southwestern Energy في السنوات الأخيرة، حيث انخفض سعر سهمها بأكثر من 85% منذ عام 2014، عندما شهدت أسواق النفط والغاز الطبيعي تراجعًا كبيرًا.

ويجب أن تتم الموافقة على الصفقة من قبل الجهات التنظيمية وأن تتم الموافقة عليها من قبل مساهمي الشركات. وقالت الشركتان إنهما تتوقعان إتمام عملية الاندماج بحلول نهاية يونيو/حزيران.