تقول الشركات إن هجمات البحر الأحمر تؤخر البضائع وتؤدي إلى ارتفاع التكاليف

قالت مجموعة أعمال إن الشركات البريطانية تقول إنها تواجه ارتفاع تكاليف الشحن وتأخيرات تصل إلى أربعة أسابيع بسبب هجمات الحوثيين في البحر الأحمر.

وقالت أكثر من ثلث الشركات التي شملتها الدراسة التي أجرتها غرف التجارة البريطانية (BCC) إنها تأثرت.

وارتفع هذا الرقم إلى أكثر من النصف بين المصدرين الذين استجابوا للمسح.

وحذرت غرفة التجارة البريطانية من أن التكاليف الإضافية يمكن أن تساهم في ارتفاع الأسعار في اقتصاد المملكة المتحدة بشكل عام.

وقال ويليام باين، رئيس السياسة التجارية في BCC: “كانت هناك طاقة فائضة في صناعة الشحن للاستجابة للصعوبات، الأمر الذي أكسبنا بعض الوقت”. “لكن بحثنا يشير إلى أنه كلما استمر الوضع الحالي لفترة أطول، كلما زاد احتمال أن تبدأ ضغوط التكلفة في التراكم.”

ووجدت غرفة التجارة البريطانية أن المصدرين وتجار التجزئة وتجار الجملة والمصنعين كانوا أكثر عرضة للشعور بالتأثير من الشركات الأخرى، مما أدى إلى ترك بعض البضائع للبيع للعملاء والمكونات لخطوط الإنتاج، أو مواجهة صعوبات في التدفق النقدي.

وقالت BCC إن إعادة توجيه الشحنات حول الطرف الجنوبي لإفريقيا، رأس الرجاء الصالح، تضيف ثلاثة إلى أربعة أسابيع إضافية إلى مواعيد التسليم، حيث أشارت بعض الشركات إلى ارتفاع أسعار استئجار الحاويات بأكثر من 300٪.

وقالت راشيل وارنج، العضو المنتدب لشركة Warings Furniture التي تستورد الديكور الداخلي للحانات والمطاعم، إن الصراع أثر على عملها منذ ما قبل عيد الميلاد.

وقالت لبي بي سي: “لقد اضطررنا إلى وضع ميزانية لتغطية التكاليف الإضافية، لأن الأسعار التي نحصل عليها للحاويات كانت أعلى بكثير”.

كما أنها تقدم للعملاء خدمات إضافية للتعويض عن التأخير. لكنها تأمل في مواجهة بعض الزيادات في التكاليف من خلال التفاوض على أسعار أقل مع الشركات المصنعة الصينية التي تستورد منها، وتجنب المزيد من ارتفاع الأسعار للعملاء إذا استطاعت.

وقالت غرفة تجارة وصناعة البحرين، التي تمثل أكثر من 50 ألف شركة عبر شبكتها، إنها ترغب في رؤية دعم حكومي إضافي للمصدرين، بما في ذلك تشكيل مجلس صادرات لتعزيز التجارة، في ظل الظروف الحالية.

وقال باين: “شهد اقتصاد المملكة المتحدة انخفاضًا في إجمالي صادراته من السلع لعام 2023، ومع ضعف الطلب العالمي، هناك حاجة لأن تنظر الحكومة في تقديم الدعم في ميزانية مارس”.

وهاجم الحوثيون السفن التجارية التي كانت تمر عبر البحر الأحمر بعد بدء الصراع بين إسرائيل وحماس في أكتوبر. وقالت الجماعة المدعومة من إيران إنها تستهدف السفن المرتبطة بإسرائيل والولايات المتحدة والمملكة المتحدة لدعم حماس.

وردت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بضربات جوية على أهداف للحوثيين في اليمن.

البحر الأحمر هو أسرع طريق بحري بين آسيا وأوروبا. قامت شركات الشحن الكبرى، بما في ذلك شركة البحر الأبيض المتوسط ​​للشحن وميرسك، بتحويل السفن إلى الطريق الأطول بكثير حول رأس الرجاء الصالح في أفريقيا ثم إلى الجانب الغربي من القارة. لكن ذلك أدى إلى ارتفاع التكاليف، بما في ذلك تكاليف التأمين، فضلاً عن حدوث تأخيرات.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، حذرت إحدى أشهر العلامات التجارية للشاي في المملكة المتحدة، تيتلي، من أن الإمدادات “أقل بكثير” مما ترغب فيه، وقالت منافستها “يوركشاير تي” إنها تراقب الوضع عن كثب.

استمعت غرفة التجارة البريطانية إلى أكثر من 1000 شركة في استطلاعها السنوي الذي أجري في الفترة ما بين 15 يناير و9 فبراير.

وكانت 90% من الشركات التي أجابت على الاستبيان عبارة عن شركات صغيرة تضم أقل من 250 موظفاً.