تلسكوب إقليدس يرسل الصور الأولى من مهمة “الكون المظلم” | فضاء

أعاد تلسكوب إقليدس الفضائي صوره الأولى في مهمة تعد برفع الحجاب عن “الكون المظلم”.

تركز مهمة وكالة الفضاء الأوروبية (Esa) التي تبلغ تكلفتها مليار يورو (850 مليون جنيه إسترليني) على المادة المظلمة والطاقة المظلمة، اللتين تشكلان معًا 95٪ من الكون، لكن طبيعتهما غامضة تمامًا تقريبًا. تُظهر الصور الأولى مجموعة مجرات فرساوس وسديم رأس الحصان بتفاصيل مبهرة وتلتقط ما يقرب من 100000 مجرة ​​في لقطة واحدة، مما يعرض قدرة التلسكوب التي لا مثيل لها على إجراء ملاحظات حادة للغاية عبر مساحة شاسعة من الفضاء.

وفي نهاية المطاف، يهدف التلسكوب، الذي يمكنه اكتشاف المجرات على بعد 10 مليارات سنة ضوئية، إلى إنشاء أكبر خريطة كونية ثلاثية الأبعاد على الإطلاق. سيسمح هذا لعلماء الفلك باستنتاج التوزيع الواسع النطاق للمادة المظلمة والكشف عن تأثير الطاقة المظلمة في الكون المبكر. تنتشر المادة المظلمة في الكون وتعمل بمثابة غراء كوني يربط المجرات ببعضها البعض، في حين أن الطاقة المظلمة هي الاسم الذي يطلق على القوة الغامضة التي يعتقد أنها تسرع توسع الكون.

وقالت البروفيسور كارول مونديل، مديرة العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية، إن المهمة، التي انطلقت في يوليو/تموز، ستدفع حدود المعرفة العلمية إلى منطقة مجهولة “تتجاوز أينشتاين”.

وقالت: “كبشر، تمكنا من معرفة كيفية عمل 5% من الكون، واكتشفنا أيضًا أن هناك 95% أخرى لا تزال مجهولة بالنسبة لنا”. “لا يمكننا السفر إلى حافة الكون للتحقيق، لكننا نعيد تلك الصور إلى الأرض وندرسها على أجهزة الكمبيوتر – مقابل 1.4 مليار يورو فقط. أعتقد أنه سحري.”

على مدى السنوات الست المقبلة، سيراقب إقليدس حوالي 8 مليارات مجرة ​​باستخدام الضوء تحت الأحمر والمرئي عبر 36% من سماء الليل. وفي بعض الحالات، يمر الضوء الصادر من هذه الأجسام البعيدة بالقرب من المادة المظلمة في رحلته نحو الأرض. وعندما يحدث ذلك، فإن مجال جاذبيته سوف يثني مسار الضوء، مما يجعل المجرات تبدو مشوهة في الصورة النهائية.

وقال البروفيسور مارك كروبر من جامعة كوليدج لندن، الذي قاد تصميم كاميرا إقليدس الضوئية: “يمكن تغيير شكل المجرة المستديرة في الخلفية إلى شكل موزة”. ومن خلال تحليل أنماط التشويه، تمكن علماء الفلك من استنتاج خريطة لتوزيع المادة المظلمة عبر سماء الليل وعلى مدار تاريخ الكون. قال كروبر: “أنت تفعل ذلك مثل الخبز المحمص في رف الخبز المحمص”. “أولاً، تنظر إلى تشويه المجرات القريبة وتحسب المادة المظلمة في الشريحة الأولى من الخبز المحمص. ثم تعود إلى الشريحة التالية، أبعد وأبعد في الكون وتعود بالزمن إلى الوراء.

قد لا تجيب المهمة في البداية على ماهية المادة المظلمة، لكن يجب على الأقل أن تكشف عن مكانها وكيف تتصرف.

وسيقوم الباحثون أيضًا بمراقبة حركة المجرات لبناء صورة دقيقة لقوى الجاذبية المتنافسة، والتي تسبب تجمع المجرات معًا، والطاقة المظلمة، التي تدفع التوسع المتسارع للفضاء. وهذا سيسمح للعلماء أن يروا، لأول مرة، كيف كانت الطاقة المظلمة تعمل في الكون المبكر.

قال مونديل: “إن المادة المظلمة تجمع المجرات معًا وتجعلها تدور بسرعة أكبر مما يمكن أن تفسره المادة المرئية وحدها؛ الطاقة المظلمة تقود التوسع المتسارع للكون. سيسمح إقليدس لأول مرة لعلماء الكونيات بدراسة هذه الألغاز المظلمة المتنافسة معًا.

وأضاف رينيه لوريج، عالم مشروع إقليدس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: “لم نر قط صورًا فلكية كهذه من قبل، تحتوي على الكثير من التفاصيل. بل إنها أكثر جمالا ووضوحا مما كنا نأمله، حيث تظهر لنا العديد من الميزات غير المرئية من قبل في مناطق معروفة من الكون القريب. ونحن الآن جاهزون لمراقبة مليارات المجرات ودراسة تطورها عبر الزمن الكوني».