تلسكوب الهند المرآة السائلة جاهز لمراقبة سماء الليل

في أعالي جبال الهيمالايا ، تم إعداد تلسكوب جديد لمراقبة سماء الليل. تحتوي العدسة على عدسة طولها 4 أمتار (13 قدمًا) ، ولكن هذا هو العامل الأساسي: إنها مصنوعة من الزئبق السائل ، وهي مادة نادرًا ما تُستخدم في التصوير الفلكي.

يسمى تلسكوب المرآة السائل الدولي (اختصار ILMT) ، المكون الرئيسي للجهاز هو طبقة من الزئبق السائل تطفو على طبقة رقيقة جدًا من الهواء المضغوط. الزئبق يدور ، ويأخذ شكلًا مكافئًا في هذه العملية – مفيد لتركيز الضوء من سماء الليل. من خلال وضع الكاميرا في النقطة المحورية للبارابولويد ، سيتمكن علماء الفلك بعد ذلك من تصوير الأشياء في السماء.

للوهلة الأولى ، تبدو مرآة التلسكوب وكأنها سطح عاكس عادي. لكن في الواقع ، إنه مصنوع من سائل تم شحنها بدقة إلى أعلى الجبل من قبل شركة متخصصة في المواد الخطرة. طالما لم يحاول أحد أن يشرب ومع ذلك ، فإن مرآة التلسكوب آمنة تمامًا – ووفقًا لفريق ILMT ، بديل ميسور التكلفة لمواد مرآة التلسكوب الأخرى.

قال بول هيكسون ، عالم الفلك بجامعة كولومبيا البريطانية الذي يعمل على تقنيات المرآة السائلة ، في رسالة بريد إلكتروني إلى Gizmodo: “الميزة الرئيسية هي التكلفة المنخفضة نسبيًا لمرآة سائلة كبيرة مقارنة بمرآة تلسكوب تقليدية كبيرة”. “على سبيل المثال ، تبلغ تكلفة ILMT حوالي عُشر تكلفة المتر 3.6 [11.8-foot] تلسكوب ديفاستال البصري – تلسكوب تقليدي بنفس الحجم تقريبًا ويقع في نفس المكان “.

وهذا المكان مرتفع جدًا. يقع التلسكوب على ارتفاع 8000 قدم فوق مستوى سطح البحر على الجانب الهندي من جبال الهيمالايا. وقال هيكسون إنه سيفحص شريطًا من السماء في السماء مباشرة يحتوي على مئات الآلاف من المجرات وعدة آلاف من النجوم الزائفة. (النجوم الزائفة هي نوى مجرية نشطة للغاية ، وهي مشرقة في سماء الليل).

من خلال تصوير السماء ليلاً – مباشرة فوق السماء ، حيث يوجد أقل ضوضاء في الغلاف الجوي – يمكن لعلماء الفلك استنتاج الأشياء التي تتغير في السماء بمرور الوقت ، سواء كانت مستعرات أعظمية جديدة ، أو كويكبات تمر أمام أجسام مضيئة ، أو حتى تمر عبر الثقوب السوداء. ال ضوء من من ورائهم.

قال جان سوردي ، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة لييج في بلجيكا ومدير المشروع ، في رسالة بريد إلكتروني إلى جيزمودو: “لقد قدرنا أنه يجب اكتشاف 50 حالة جديدة من الكوازارات المصوّرة المتعددة في مجال رؤية ILMT”.

رأى التلسكوب انها أول ضوء في أبريلو لكن الملاحظات العلمية لن تبدأ إلا في وقت لاحق من هذا العام. عندما تعمل بكامل طاقتها ، سيقوم التلسكوب بجمع 10 جيجا بايت من البيانات كل ليلة. نظرًا للطبيعة الزئبقية للمستعرات الأعظمية وعدسات الجاذبية ، فمن المناسب أن يلتقط ILMT تلك الأحداث باستخدام الفضة الزهرية.