تم إلغاء رحلة بوينج ستارلاينر لرواد فضاء ناسا

وقالت شركة United Launch Alliance، الشركة المصنعة للصاروخ Atlas V، إنه سيتم إرجاع الصاروخ من منصة الإطلاق ليحل محل الصمام الذي ينظم الضغط في خزان الأكسجين في المرحلة الثانية.

أدى ذلك إلى تأجيل أول رحلة مأهولة على الإطلاق لمركبة ستارلاينر، وهي رحلة لرواد فضاء ناسا من وإلى محطة الفضاء الدولية، والتي شهدت سلسلة من التأخيرات المكلفة على مدى السنوات العديدة الماضية.

قبل حوالي ثلاث ساعات من موعد الإطلاق المقرر وهو الساعة 10:34 مساءً بالتوقيت الشرقي، وبمجرد وصول رواد الفضاء إلى منصة الإطلاق، بدأ الصمام في الطنين بمعدل حوالي 40 مرة في الثانية. وصف الطاقم الموجود على منصة الإطلاق سماع “صوت مسموع غير عادي” لمراقبي الطيران.

استمرت الاستعدادات للرحلة مع صعود السيد ويلمور والسيدة ويليامز على متن المركبة الفضائية. ولكن في الساعة 8:34 مساءً بالتوقيت الشرقي، قبل ساعتين من موعد الإقلاع المقرر، ألغت شركة United Launch Alliance، الشركة التي تصنع وتدير الصاروخ، الرحلة.

وقال توري برونو، الرئيس التنفيذي لشركة ULA، إن هذا السلوك قد لوحظ سابقًا خلال بعض عمليات إطلاق Atlas V الأخرى، وعادةً ما يؤدي فتح وإغلاق الصمام إلى إيقاف الطنين.

ولكن بالنسبة لإطلاق رواد الفضاء، وضعت ULA قاعدة بعدم القيام بأي شيء قد يغير حالة الصاروخ عندما يكون رواد الفضاء حاضرين، بما في ذلك فتح وإغلاق الصمام. لم يكن هذا في حد ذاته عملاً خطيرًا، لكنه كان سيزيد من عدم اليقين.

وقال برونو في مؤتمر صحفي ليلة الاثنين مع مسؤولين من وكالة ناسا وبوينج: “فلسفتنا هي أننا لا نحتاج إلى تغيير حالة المركبة عندما يكون الأشخاص هناك، لذلك لن نفعل ذلك”.

بعد أن خرج رواد الفضاء من ستارلاينر وعادوا إلى مقر طاقمهم، تم إغلاق الصمام وتوقف الطنين. لكن التذبذبات تكررت مرتين عندما تم تصريف الوقود الدافع من الخزانات.

بعد مراجعة البيانات، خلص مهندسو ULA إلى أن الصمام قد تجاوز الحد الأقصى لعدد المرات التي يمكن فتحه وإغلاقه بشكل موثوق وأنه بحاجة إلى الاستبدال.

وكانت بوينغ واحدة من شركتين فازتا بعقد لبناء مركبة فضائية لنقل رواد الفضاء من وإلى المحطة الفضائية بعد عدة سنوات من تقاعد وكالة ناسا لمكوكاتها الفضائية في عام 2011. ولمدة تسع سنوات، لم يتمكن رواد الفضاء من الوصول إلى محطة الفضاء الدولية إلا على متن مركبة سويوز الروسية. صواريخ.

الشركة الأخرى كانت SpaceX. في مايو 2020، طار رائدا فضاء ناسا، بوب بهنكن ودوغ هيرلي، إلى محطة الفضاء الدولية في مركبة كرو دراجون التابعة لشركة سبيس إكس. أصبحت تلك الكبسولة منذ ذلك الحين هي الطريقة الوحيدة للوصول إلى المدار من الولايات المتحدة.

استغرق تطوير ستارلاينر من شركة بوينغ وقتًا أطول بكثير مما كان متوقعًا. وشملت المخاطر الفنية عدم كفاية اختبارات البرمجيات، وتآكل صمامات الدفع، والشريط القابل للاشتعال، ومكون رئيسي في نظام المظلة الذي تبين أنه أضعف من التصميم. أصلحت شركة بوينغ المشاكل، وأصبحت أخيرًا جاهزة للانطلاق. وقد جعلت التأخيرات شركة بوينغ تواجه رسومًا غير متوقعة تزيد قيمتها عن 1.4 مليار دولار.

في حين أن الرحلة التي تم إلغاءها يوم الاثنين كانت بسبب الصاروخ، فإن محاولة الإطلاق المؤجلة تأتي خلال عام 2024 الصعب بالنسبة لعملاق الفضاء. بعد أيام فقط من العام، انفجرت لوحة على جسم طائرة بوينغ 737 ماكس 9 أثناء رحلة لشركة طيران ألاسكا. وتمكن الطيارون من الهبوط بالطائرة بسلام، ولم تقع إصابات خطيرة، لكن الحادث كان له تداعيات واسعة النطاق على الشركة، وخاصة قسم الطيران التابع لها.

نيراج تشوكشي ساهمت في التقارير.