تم التعرف على سلف تمساح عمره 215 مليون عام ويسبق تاريخ الديناصورات

إن التعرف مؤخرًا على حفريات من أنواع أسلاف التماسيح القديمة المدرعة بشدة، والمعروفة باسم الأيتوصورات، يقدم لمحة عن عالمنا قبل 215 مليون سنة.

الدراسة التي أجراها باحثون في جامعة تكساس في أوستن ونشرت في المجلة السجل التشريحي في وقت سابق من هذا العام، أعلنت عن نوع جديد من الأيتوصورات: Garzapelta muelleri.

وقال ويليام رييس، طالب الدكتوراه في كلية UT Jackson لعلوم الأرض والذي قاد الدراسة، لشبكة ABC News: “على عكس أقاربها من الديناصورات، فإن الأيتوصورات ليست مجموعة من الحيوانات التي يتم الحديث عنها عادة”.

الأيتوصورات هي نوع يشبه التماسيح الحديثة التي عاشت خلال العصر الترياسي، قبل 229 مليون إلى 200 مليون سنة، والذي يسبق العصر الجوراسي، وفقًا للباحثين، الذين لاحظوا أيضًا أنه تم اكتشاف حفريات الأيتوصور في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية وأستراليا. .

وفقًا للباحثين، فإن الدرع الظهري المتحجر لـ Garzapelta muelleri – وهو الطلاء الصلب المدرع الذي يغطي ظهره – مكتمل بنسبة 70٪، مع وجود قطع كبيرة من منطقة الرقبة والكتف حتى نهاية ذيله سليمة.

وقال ويليام رييس، طالب الدكتوراه في كلية UT جاكسون لعلوم الأرض الذي قاد الدراسة، التي نُشرت في يناير/كانون الثاني، Phys.org يوم الاثنين أن النتائج رائعة لأنه “عادة، تجد مواد محدودة للغاية.”

ويطلق على الجزء الخارجي من الهيكل العظمي لجارزابيلتا اسم الجلد العظمي، والذي يتكون من صفائح صخرية صلبة ومسامير منحنية وكلاهما مصنوع من العظام، وفقًا للدراسة.

وقال رييس للنشرة، واصفا المخلوق القديم: “خذ تمساحا من العصر الحديث، وقم بتحويله إلى أرماديلو”.

توصلت الدراسة إلى أن حفريات جارزابيلتا يعود تاريخها إلى 215 مليون سنة، وأن هذا النوع كان آكل اللحوم إلى حد كبير، وهو ما يتناقض مع ابن عمه الحديث، التمساح آكل اللحوم.

واسم Garzapelta muelleri هو إشارة إلى مقاطعة Garza في شمال غرب تكساس، حيث تم اكتشاف الحفرية، في حين أن كلمة “pelta” هي الكلمة اللاتينية التي تعني درع، للإشارة إلى القشرة الشبيهة بالدرع لهذا النوع. النصف الثاني من الاسم، موليري، هو إشارة إلى بيل مولر، عالم الحفريات من جامعة تكساس للتكنولوجيا الذي اكتشف في البداية الهيكل العظمي المتحجر للأيتوصور مع جامع الهواة المحلي إيميت شيد في عام 1989، وفقًا لريس، الذي أشار إلى وفاة مولر في عام 2019.

وقال رييس لشبكة ABC News: “لقد عثروا على الحفرية ذات يوم أثناء التنقيب في الأراضي”. “لقد لاحظوا بعض شظايا العظام على السطح وقرروا الحفر، وأدركوا أنهم عثروا على درع مرتبط بإيتوصور كبير.”

وبعد وفاة مولر، قال رييس إن زملاء العالم الراحل “اجتمعوا لإنهاء بعض مشاريع بيل، حيث كان يعمل على مادة مهمة للغاية”.

لتحديد أن Garzapelta هو في الواقع نوع جديد من الأيتوصورات، قارن الباحثون الهيكل العظمي مع تلك الموجودة في الأيتوصورات القديمة المماثلة.

وقال الباحثون في الدراسة: “إن درع G. muelleri يظهر درجة مذهلة من التشابه بين درع باراتيبوثوراسين Rioarriba suchus chamaensis وdesmato suchins”.

ومع ذلك، فإن الصفات الفريدة للهيكل العظمي لجارزابيلتا، بدءًا من تكوين صفائح الجلد العظمي إلى العلامات والحواف المميزة على عظام النوع، تجعله مختلفًا بشكل واضح عن أقاربه من الأيتوصورات، وفقًا لريس.

وقال رييس: “منذ اكتشافه الأصلي، أصيب العديد من المتخصصين في الأيتوصورات بالحيرة من الهوية التصنيفية لجارزابيلتا”. “اتفق الجميع على أنه كان بالفعل نوعًا جديدًا لأنه أظهر العديد من الميزات الفريدة.”

وتأمل رييس في تأثير النتائج التي توصل إليها قائلاً: “Garzapelta هو مثال رائع على مدى روعة هذه الحيوانات، ومن الرائع أن نكون في وضع يسمح لنا بتعريف الجمهور بـ “الدبابات المتحركة” التي كانت موجودة قبل ملايين السنين من الأنكيلوصوريات”. الديناصورات.”