تم تحديد بيضة ما قبل التاريخ المثيرة للجدل على أنها آخر “بطة الموت الشيطاني”

يحدد الباحثون الطيور القديمة وراء بيض عملاق عصور ما قبل التاريخ

تمت تسوية الجدل العلمي المستمر منذ سنوات في أستراليا حول أي حيوان هو الأم الحقيقية للبيض البدائي العملاق. في دراسة حديثة ، قام علماء من جامعة كوبنهاغن وأظهر نظرائهم العالميين أن البيض لا يمكن إلا أن يكون الأخير من سلسلة نادرة من الحيوانات الضخمة المعروفة باسم “شيطان البط من الموت”.

فكر في العيش بجوار طائر يبلغ طوله 200 كجم وطوله مترين ومنقار ضخم. كان هذا هو الوضع بالنسبة لأول الأشخاص الذين استقروا في أستراليا منذ حوالي 65000 عام.

جينيورنيس نيوتوني، آخر أعضاء “البط الشيطاني” ، تعايشوا هناك مع أسلافنا كنوع من عائلة منقرضة الآن من الطيور الشبيهة بالبط.

رسم توضيحي لـ Genyornis Newtoni يجري اصطياده بواسطة سحلية عملاقة في أستراليا منذ حوالي 50000 عام. الائتمان: رسم توضيحي قدمه الفنان بيتر تروسلر.

وفقًا لدراسة حديثة أجراها خبراء من جامعة كوبنهاغن وفريق دولي من الزملاء ، فإن الطائر الذي لا يطير يضع بيضًا بحجم شمام البطيخ ، ويفترض أنه يفرح البشر القدامى الذين على الأرجح يجمعونها ويستهلكونها كمصدر أساسي للبروتين. صدر البحث للتو في المجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

منذ أن اكتشف الخبراء في البداية قطع قشر البيض التي يبلغ عمرها 50000 عام قبل 40 عامًا ، كان البيض الضخم موضوعًا للنقاش. لم يكن معروفًا حتى وقت قريب ما إذا كان البيض ينتمي حقًا إلى عائلة “البط الشيطاني” ، المعروفة أيضًا باسم dromornithids.

منذ عام 1981 ، كانت هوية الطائر الذي يضع البيض مصدرًا للجدل للعلماء في جميع أنحاء العالم. بينما اقترح البعض جينيورنيس نيوتوني، يعتقد آخرون أن القذائف من بروجورا الطيور ، وهي عضو منقرض من مجموعة الأنواع megapode. بروجورا كانت “طيورًا شبيهة بالدجاج” لا يتجاوز وزنها ما بين خمسة وسبعة كيلوغرامات ولها أقدام ضخمة.

قشر البيض قليل جدا ، وفقا لأنصار بروجورا طائر ، لطائر بحجم جينيورنيس نيوتوني لوضعهم.

“ومع ذلك ، فإن تحليلنا لتسلسل البروتين من البيض يظهر بوضوح أن قشر البيض لا يمكن أن يأتي من ميغا كود و بروجورا يشرح جوزفين ستيلر ، الأستاذ المساعد في قسم علم الأحياء بجامعة كوبنهاغن وأحد الباحثين وراء الدراسة الجديدة.

“يمكن أن يكونوا فقط من Genyornis. على هذا النحو ، فقد أوقفنا نقاشًا طويلًا وساخنًا حول أصل هذه البويضات ، “يضيف المؤلف المشارك والأستاذ بجامعة كوبنهاغن ماثيو كولينز ، الذي يتمثل مجال بحثه في علم الوراثة التطوري.

إلى اليمين توجد بيضة emu وإلى اليسار البيضة ، والتي يعتقد الباحثون أنها نشأت من شيطان Duck of Doom ، جينيورنيس نيوتوني. تزن البيضة الأخيرة حوالي 1.5 كيلوغرام أي أكثر من 20 ضعف وزن بيضة دجاج متوسطة. الائتمان: تريفور ورثي

حدد تحليل البروتين وقاعدة بيانات الجينات الأم

في الكثبان الرملية في بلدتي Wallaroo و Woodpoint بجنوب أستراليا ، فحص العلماء البروتينات من قشر البيض.

تم تقسيم البروتينات إلى أجزاء صغيرة بواسطة التبييض قبل أن يقوم الباحثون بتجميع القطع في التسلسل الصحيح واستخدام الذكاء الاصطناعي لدراسة هيكلها. أعطتهم تسلسلات البروتين مجموعة من “الأكواد” الجينية التي يمكنهم مقارنتها بجينات أكثر من 350 نوعًا من أنواع الطيور الموجودة حاليًا.

عظم الفخذ من جينيورنيس نيوتوني (يسار) وعلى يمينك عظم عظمة أصغر إلى حد ما من قبة. الائتمان: تريفور ورثي

“استخدمنا بياناتنا من مشروع B10K ، والذي يحتوي حاليًا على جينومات لجميع سلالات الطيور الرئيسية ، لإعادة بناء مجموعة الطيور التي من المحتمل أن ينتمي إليها الطائر المنقرض. أصبح من الواضح تمامًا أن البيض لم يتم وضعه بواسطة رمز ضخم ، وبالتالي لا ينتمي إلى بروجورايشرح جوزفين ستيلر.

وبالتالي ، توصل الباحثون إلى حل لغز أصل البيض الأسترالي القديم وقدموا لنا معرفة جديدة عن التطور.

ويخلص ماثيو كولينز إلى أنه “يسعدنا إجراء دراسة متعددة التخصصات استخدمنا فيها تحليل تسلسل البروتين لإلقاء الضوء على تطور الحيوانات”.

تم استهلاك البيض من قبل البشر الأوائل في أستراليا

تشير الأبحاث السابقة التي أجريت على شظايا البيض إلى أن القشرة قد تم طهيها ثم رميها في حفر النار. يعد التفحم على أسطح قشر البيض تأكيدًا على ذلك ، مما يثبت أن أوائل الأستراليين التهموا البيض منذ حوالي 65000 عام.

شظايا قشر البيض من عش قديم في جنوب أستراليا. كتلة قشر البيض التي يتم جمعها في حدود متر مربع تعادل حوالي 12 بيضة كاملة. الائتمان: جيفورد إتش ميلر

ربما حصد أول سكان أستراليا البيض من الأعشاش ، وهو ما تقول الفرضية ، ربما أدى إلى انقراض طائر جينيورنيس قبل 47000 عام.

لمزيد من المعلومات حول هذا البحث ، انظر أول شعب أسترالي أكل بيضًا عملاقًا لطيور ضخمة لا تطير.

المرجع: “البروتينات القديمة تحل الجدل حول هوية قشر البيض Genyornis” بقلم بياتريس ديمارتشي ، وجوزفين ستيلر ، وأليسيا غريلي ، وميغان ماكي ، ويوان دينغ ، وتوم جيلبرت ، وجوليا كلارك ، ولوكاس ج. ماجي ، وجوجي زانج ، ومايكل بونس ، وماثيو جيمس كولينز ، وجيفورد ميلر ، 24 مايو 2022 ، وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
DOI: 10.1073 / pnas.2109326119