تنطلق مهمة SpaceX مع رائد فضاء سابق في وكالة ناسا ، ثلاثة عملاء يدفعون

ملحوظة المحرر: اشترك في CNN’s نشرة علوم نظرية العجائب. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
–

أقلع صاروخ سبيس إكس يحمل رائد فضاء سابق بوكالة ناسا وثلاثة عملاء يدفعون الرسوم من فلوريدا بعد ظهر يوم الأحد. سيبدأ الطاقم في إقامة لمدة أسبوع على متن محطة الفضاء الدولية.

رحلتهما جمعتها شركة مقرها هيوستن اكسيوم سبيس، يمثل ثاني مهمة خاصة إلى البؤرة الاستيطانية. المهمة المسماة AX-2 تدخل التاريخ حيث أصبحت باحثة الخلايا الجذعية ريانة برناوي أول امرأة سعودية تسافر إلى الفضاء.

صعد الطاقم على متن صاروخ سبيس إكس بعد ظهر يوم الأحد بينما كان مسؤولو الأرصاد يراقبون عن كثب العواصف الرعدية. تدخل فلوريدا موسم الأمطار الصيفي ، مما يجعل العثور على الظروف البكر لإطلاق الصواريخ أكثر صعوبة قليلاً.

ومع ذلك ، أعطى مسؤولو Weather في النهاية كل شيء لإطلاقه ، وانطلق صاروخ Falcon 9 من SpaceX إلى الحياة ، حاملاً كبسولة Crew Dragon وركابها الأربعة نحو المدار.

من المتوقع أن يقضي الطاقم الـ 16 ساعة القادمة على متن Crew Dragon حيث يطير بحرية عبر مدار الأرض ، ويقوم بمناورات دقيقة لمحاذاة نفسه مع محطة الفضاء الدولية. يجب أن ترسو المركبة الفضائية مع المختبر المداري في الساعة 9:24 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين.

مهمة AX-2 هي واحدة من مجموعة المهام التي تأمل أكسيوم سبيس وناسا أن تستمر في تحفيز مشاركة القطاع الخاص في رحلات الفضاء – لا سيما في المدار الأرضي المنخفض ، حيث تقع المحطة الفضائية.

يقود طاقم AX-2 رائد فضاء ناسا السابق بيجي ويتسون ، 63 عامًا ، وهو الآن موظف في أكسيوم. من خلال هذه المهمة ، أصبحت ويتسون أيضًا أول امرأة تقود رحلة فضائية خاصة.

جون شوفنر هو أحد العملاء الثلاثة الذين يدفعون الثمن الذين انضموا إليها ، وهو أمريكي جمع ثروته في مجال الاتصالات الدولية وأسس شركة الأجهزة Dura-Line Corp.

كما دفعت السعودية لنقل مواطنين هما برناوي وعلي القرني طيار مقاتل في سلاح الجو الملكي السعودي.

“يشرفني ويسعدني أن أمثل كل أحلام وآمال كل الناس في المملكة العربية السعودية وجميع النساء في الوطن” ، برناوي أخبر المراسلين الأسبوع الماضي.

بعد أن ترسو كبسولة Crew Dragon في وقت مبكر من يوم الاثنين ، سينضم طاقم AX-2 إلى سبعة رواد فضاء كانوا على متن المحطة الفضائية بالفعل.

سيقضي ركاب AX-2 حوالي ثمانية أيام في العمل جنبًا إلى جنب مع أفراد الطاقم الحاليين. خلال ذلك الوقت ، سيعملون من خلال مجموعة من أكثر من 20 بحثًا ومشروعًا علميًا – بما في ذلك الخلايا الجذعية وغيرها البحوث الطبية الحيوية.

يمثل هذا أول عودة لـ Whitson إلى الفضاء منذ عام 2017. خبرتها السابقة الواسعة في المحطة جعلتها حاملة الرقم القياسي في الولايات المتحدة لأكبر عدد من الأيام التي سجلت فيها في الفضاء ، وهي تحتل المرتبة الثامنة في قائمة جميع الأوقات.

حلقت ويتسون على متن مركبة فضائية روسية من طراز سويوز بالإضافة إلى مكوك الفضاء التابع لناسا ، لكنها قالت إن التحضير لهذه المهمة كان “مختلفًا بشكل واضح” لأنها تضمنت تدريبًا على تشغيل طاقم سبيس إكس ، الذي كان يطير رواد فضاء فقط منذ عام 2020.

قالت: “لقد كان أحد أكبر التحديات بالنسبة لي هو تعلم هذه المركبة الفضائية بالذات”. “لكنني استمتعت به حقًا.”

برناوي والقرني هما ثاني وثالث سعودي يسافر إلى الفضاء. الأول كان الأمير سلطان بن سلمان، الذي أمضى حوالي أسبوع في مهمة مكوك فضاء ناسا في عام 1985.

واجهت المملكة العربية السعودية وابل من النقد من إدارة بايدن والكونغرس بشأن سجلها في مجال حقوق الإنسان ، على الرغم من العلاقات بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية يظل قويا.

وقال القرني إنه يعتقد أن مشاركة العرب في رحلات الفضاء هي “فرصة عظيمة” يمكن أن تلهم المنطقة.

سوف يحمل رسالة كبيرة. قال خلال إفادة صحفية الأسبوع الماضي: “نحن متشابكون ، نعمل معًا من أجل تحسين الإنسانية ونحاول فقط الابتكار”.

هذه ليست المرة الأولى التي يدفع فيها الأفراد طريقهم إلى الفضاء. شركة تدعى Space Adventures بوساطة العديد من هذه الرحلات إلى محطة الفضاء في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، وحجز رحلات للباحثين عن الإثارة الأثرياء على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز.

جلبت أكسيوم نموذج الأعمال هذا إلى الولايات المتحدة ، بالشراكة مع سبيس إكس لتأسيس إطار عمل لجلب مجموعة من العملاء إلى المحطة الفضائية. تم إطلاق أول مهمة للشركة ، AX-1 ، في أبريل 2022 و ملحوظ في المرة الأولى التي سافر فيها مواطنون عاديون إلى محطة الفضاء من الأراضي الأمريكية.

هدف أكسيوم هو جعل هذه المهام روتينية ، مما يوفر المزيد من الفرص للأشخاص الذين ليسوا رواد فضاء محترفين لتجربة رحلات الفضاء. خلال مؤتمر صحفي قبل الإطلاق ، قال ديريك هاسمان ، رئيس تكامل المهام والعمليات في أكسيوم سبيس ، إن شركته تتوقع أن ترى المزيد من العملاء تحت رعاية حكومات مماثلة لركاب AX-2 من المملكة العربية السعودية.

قال “رواد الفضاء الحكوميون هم بالفعل جزء أساسي من خطة عملنا”. “في وقت مبكر من البرنامج … لم يكن واضحًا لنا ما سيكون التوازن بين الأفراد ورواد الفضاء الحكوميين لأنه لم يتم فعل شيء مثل هذا من قبل. ولكن أصبح من الواضح لنا أن الحكومة … السوق هو المفتاح ، ونحن نتابع ذلك بنشاط “.

تتصور قيادة أكسيوم أن رحلات الفضاء الخاصة ستستمر حتى بعد تقاعد المحطة الفضائية ، وهو ما تتوقع ناسا حدوثه. يحدث في عام 2030. اكسيوم هو واحد من عدة الولايات المتحدة الشركات المدفعية إلى إنشاء محطة فضائية جديدة مملوكة للقطاع الخاص. إنه جهد تدعمه وكالة ناسا ، والذي يهدف إلى تعزيز مشاركة القطاع الخاص بشكل أقرب إلى الوطن حتى تتمكن الوكالة من التركيز على الاستثمار في استكشاف الفضاء السحيق.

سيعمل طاقم AX-2 جنبًا إلى جنب مع رواد الفضاء المحترفين في المحطة الفضائية ، على الرغم من أنهم سيعملون وفقًا لجداول زمنية مختلفة. بمجرد صعودهم على متن السفينة ، سيعتمدون على الطاقم الحالي لتوضيح الحبال لهم ، بما في ذلك المطبخ والحمام. وستظل بعض المناطق محظورة ، مثل قفل الهواء الذي يستخدمه رواد الفضاء لإجراء عمليات السير في الفضاء ، وفقًا لهسمان.