تنقسم المحكمة العليا في كاليفورنيا بشأن عرقلة المبادرة الضريبية

انقسم قضاة المحكمة العليا في كاليفورنيا، الأربعاء، بشأن طلبات كبار الديمقراطيين إلغاء تعديل لإجراءات الاقتراع من شأنه أن يجعل من الصعب تمرير ضرائب جديدة قبل أن تذهب إلى الناخبين في نوفمبر.

سيتطلب إجراء الاقتراع من الناخبين الموافقة على الضرائب التي أقرتها الهيئة التشريعية ورفع عتبة موافقة الناخبين على بعض الضرائب المحلية بمقدار الثلثين. ويريد كبار المشرعين الديمقراطيين من المحكمة إبطال هذا الإجراء، بحجة أنه غير دستوري.

وجادل محامي الحاكم جافين نيوسوم وغيره من القادة الديمقراطيين خلال جلسة الأربعاء بأن المحكمة يجب أن تتحرك بسرعة لمنع حدوث اضطراب واسع النطاق إذا وافق الناخبون على هذا الإجراء. وألمح القضاة إلى انفتاح انتظار القرار بعد الانتخابات، وهو ما حث عليه مؤيدو إجراء الاقتراع، لكنهم ضغطوا عليهم على أوسع نطاق ممكن.

يعكس الصراع أمام المحكمة العليا في كاليفورنيا المخاطر غير العادية التي ينطوي عليها الصراع بين أقوى المسؤولين المنتخبين في الولاية واللاعبين السياسيين. وقد حظيت جهود نيوسوم والقادة التشريعيين لمنع هذا الإجراء بدعم النقابات العمالية وعمداء المدن الكبرى والحكومات المحلية.

وحذر توماس هيلدوك، الذي دافع نيابة عن مؤيدي المبادرة، المحكمة من “إصدار حكم سياسي”.

وقال هيلداتش: “بدلاً من ذلك، يجب ترك القرار للناخبين”.

إن مبادرة الاقتراع، التي دعمتها المائدة المستديرة للأعمال في كاليفورنيا وتم تمويلها إلى حد كبير من قبل المصالح العقارية، ستلزم الهيئة التشريعية أيضًا بالموافقة على الرسوم التي يمكن للإدارة فرضها حاليًا وإبطال بعض الضرائب التي تم إقرارها بالفعل، ما لم يتم إعادة التفويض بها بموجب القواعد الجديدة. .

ويحذر معارضو هذه الخطوة من أنها ستؤدي إلى تقويض الخدمات العامة، وخلق قدر كبير من عدم اليقين بالنسبة للميزانيات المحلية، ومنع الحكومات من الاستجابة بشكل استباقي للأزمات. قدم نيوسوم وكبار الديمقراطيين حجة أكثر تفصيلاً: كيف ستؤدي المبادرة بشكل أساسي وغير قانوني إلى تجريد المسؤولين المنتخبين من سلطتهم لزيادة الإيرادات في كاليفورنيا.

وقالت المحامية مارغريت برينسينغ للمحكمة العليا: “منذ تأسيس الولاية، كان للهيئة التشريعية السلطة النهائية لفرض الضرائب، وهذه الخطوة من شأنها أن تلغي تلك السلطة لأول مرة في تاريخ كاليفورنيا”.

وتساءل القضاة عما إذا كان ميزان القوى قد تغير.

“ما هي أهمية حصول المجلس التشريعي على هذه السلطة مقابل تقاسم هذه السلطة مع الناخبين؟” قال القاضي جودوين ليو. “لماذا سيكون هذا التغيير الكبير؟”

وفي الوقت نفسه، شكك القضاة في أنصار هذه الخطوة حول آثارها الأوسع. وتساءلت رئيسة المحكمة العليا باتريشيا غيريرو عما إذا كان جائحة كوفيد-19 سيبطئ الاستجابات لحالات الطوارئ. وأشار ليو إلى أن المبادرة “الواسعة” ستشمل الرسوم المحلية العادية للمراكز العليا والمكتبات.

وقال ليو: “نحن نتحدث عن كل قرار، وصولا إلى الغرامات على المكتبات”.

ورد هيلداتش بأن دستور كاليفورنيا يفصل دائمًا السلطة بين الهيئة التشريعية والناخبين.

وأضاف: “للشعب الكلمة الأخيرة”. “إن لعبة شد الحبل هذه حول الضرائب مستمرة منذ أكثر من 100 عام.”

وجاءت جلسة الأربعاء بعد أشهر من المناورات السياسية التي قام بها الديمقراطيون والعمال المنظمون والحكومات المحلية لمحاولة خفض فاتورة الضرائب. وفي العام الماضي، طرح المشرعون تعديلاً دستوريًا في اقتراع تشرين الثاني/نوفمبر كان سيتطلب تمرير المبادرة الضريبية بأغلبية الثلثين.

وكان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه محاولة لإجبار المائدة المستديرة للأعمال في كاليفورنيا على التفاوض بشأن اقتراحها الخاص. ولكن لم يكن هناك تحرك يذكر مع تحديد موعد نهائي مدته سبعة أسابيع لإزالة الإجراءات المؤهلة.