تنهي كيتلين كلارك مسيرتها المهنية على أرضها، وتهزم آيوا وست فرجينيا

مدينة آيوا ، آيوا – خرجت كايتلين كلارك من ملعب كارفر-هوكي أرينا فائزة للمرة الأخيرة يوم الاثنين. ولكن للقيام بذلك، كان عليها هي وفريق Iowa Hawkeyes النجاة من معركة دفاعية مرهقة للأعصاب والفوز بنوع اللعبة التي عادة ما يعانون منها.

كان على الفريق الذي حصل على أعلى نقاط هذا الموسم في كرة السلة للسيدات في القسم الأول (92.8 PPG في مباراة الجولة الثانية يوم الاثنين) أن يتصدى لفريق وست فرجينيا الذي جعل ولاية أيوا تعمل من أجل كل نقطة حصلت عليها. سجل فريق Hawkeyes سلة واحدة فقط في الربع الرابع. لكنهم ما زالوا ينتقلون إلى Sweet 16، وقد قالت كلارك وزملاؤها من كبار السن وداعًا للمبنى الذي ملأوه طوال الموسم.

فازت ولاية أيوا، المصنفة رقم 1 في منطقة ألباني 2، على المصنفة رقم 8 وست فرجينيا 64-54. وسجلت كلارك 32 نقطة و8 متابعات و3 تمريرات حاسمة في مباراتها الأخيرة على أرضها، وحطمت رقما قياسيا آخر في موسمها التاريخي. لديها الآن 1113 نقطة، متجاوزة نجمة Washington Huskies السابقة كيلسي بلوم لأكبر عدد من النقاط في موسم القسم الأول.

لقد حطمت بالفعل الرقم القياسي المسجل في مسيرة السيدات في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لـ Plum، والسجل النسائي في الكليات الكبرى لينيت وودارد والسجل الإجمالي لـ Pete Maravich في DI. لكن كل هذه الضجة حول الأوسمة الفردية التي حصلت عليها لم تكن تعني الكثير بالنسبة لكلارك إذا كانت الأمور قد انتهت بشكل سيء يوم الاثنين.

ويبدو أن هذا يمكن أن يحدث في معظم فترات المباراة. قبل يوم الاثنين، كان فريق Hawkeyes 3-8 في المباريات التي سجلوا فيها أقل من 70 نقطة في مسيرة كلارك. وشمل ذلك خسارة 64-62 في الجولة الثانية أمام كريتون في عام 2022، الموسم الثاني لكلارك. وكانت ولاية أيوا المصنفة رقم 2 في ذلك الوقت، وكريتون رقم 10.

قالت كلارك إن الانزعاج كان أحد أعظم المحفزات في حياتها المهنية.

“لا أعتقد أن مسيرتي المهنية تتطور بهذه الطريقة [did] قال كلارك: “إذا لم نخسر أمام كريتون”. “لا أعتقد أننا سنذهب إلى الفاينال فور العام الماضي … لا أعتقد أننا فزنا بهذه المباراة الليلة. ربما كان هذا أدنى مستوى في مسيرتي، وعليك أن تجلس مع ذلك لمدة عام كامل حتى تحصل على فرصة اللعب مع جورجيا على أرضك.”

كانت مباراة الجولة الثانية من NCAA الموسم الماضي ضد فريق Bulldogs قريبة جدًا أيضًا. ولم تتراجع ولاية أيوا حتى الدقيقة الأخيرة، وفازت بنتيجة 74-66. كان يوم الاثنين هو العام الثالث على التوالي الذي كانت فيه القلوب تنبض بين الجمهور الكامل في كارفر-هوكي في مباراة الجولة الثانية.

وقال كلارك: “هذه واحدة من أصعب الجولات في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات”. واجه فريق Big Ten المنافس في ولاية أيوا، ولاية أوهايو، ذلك في خسارة مفاجئة أمام ديوك يوم الأحد. “الجميع جيد حقًا. من المتوقع أن تفوز. أنت في ملعبك. لديك كل الضغوط في العالم. ليس لديهم ما يخسرونه على الإطلاق إذا جاءوا إلى هنا وأزعجونا.”

كان مارك كيلوج، في موسمه الأول في وست فرجينيا، قد أخبر فريقه ومشجعي ماونتينير بخفة في Selection Sunday بعد رؤية القوس، “دعونا نفوز بواحدة ثم نرسل كيتلين كلارك للتعبئة”.

لقد كان ينوي فقط تحفيز لاعبيه، لكن الأمر تسرب إلى العلن. وقال كيلوج في المؤتمر الصحفي الذي عقد يوم الجمعة قبل الجولة الأولى إنه يحترم تماما كلارك وأيوا، ولا يقصد أي شيء سلبي. ولكن الحقيقة هي أن متسلقي الجبال كادوا أن يتغلبوا على طائرات هوكي.

قال كيلوج، الذي تولى مسؤولية دون بليتزويت، الذي بقي لموسم واحد فقط في وست فرجينيا قبل مغادرته إلى مينيسوتا: “أنا فخور جدًا بفريقنا، والمرونة – كانت هذه كلمتنا طوال العام”.

“لقد اعتقدت أن هذا الجهد الدفاعي الليلة كان هائلاً ومميزًا. والقيام ببعض الأشياء إحصائيًا لهذا الفريق – على الرغم من قوتهم الهجومية – كان بمثابة فضل للاعبينا. بالطبع، أتمنى أن نتمكن من ذلك”. لقد قمت ببعض التسديدات الإضافية وقمت ببعض اللعبات الإضافية.”

أمسك فريق Mountaineers فريق Hawkeyes بـ 6 نقاط فقط في الربع الثاني و 26 في الشوط الأول ، وكلاهما أدنى مستوى في موسم ولاية أيوا لمدة ربع ونصف. حصلت ولاية أيوا على 7 تمريرات حاسمة فقط في المباراة، وهو أقل إجمالي للبرنامج في الفوز منذ عام 2016. وسجلت ولاية أيوا هدفًا ميدانيًا واحدًا فقط في الربع الرابع، لكنها أسقطت 14 رمية حرة.

ويبرز التباين الكبير في الرميات الحرة في نتيجة منطقة الجزاء، حيث حصلت أيوا على 25 من 30، ووست فرجينيا 3 من 5 من خط المرمى، لكنها عكست أسلوب اللعب لكلا الفريقين. كانت ولاية أيوا هي فريق القيادة الأكثر عدوانية، ولم يهاجم فريق Mountaineers قلب منطقة Hawkeyes كثيرًا، واستقروا أكثر على التسديدات الخارجية.

وقالت ليزا بلودر مدربة أيوا: “أعتقد أن هذا كان أحد أفضل الفرق الدفاعية التي رأيناها طوال العام”. “أنا فخور جدًا بفريقنا لأنه لم يحقق سوى ستة تحولات في الشوط الثاني ضد هذا الضغط الدفاعي. هذا يحافظ على رباطة جأشك، خاصة عندما يتعادلون. لقد وجدنا طريقة للفوز بطريقة مختلفة، وفزنا مع دفاعنا الليلة.”

في الواقع، لم يهتز فريق Hawkeyes عندما كانت النتيجة متعادلة 52-52 قبل ما يزيد قليلاً عن دقيقتين من نهاية المباراة. حصل الحارس الصغير سيدني أفولتر على مسرحية من ثلاث نقاط، مما أعطى ولاية أيوا مساحة كافية للتنفس لإنهاء المباراة.

التالي بالنسبة لولاية أيوا هو فريق كولورادو المصنف رقم 5، وهو نفس الفريق الذي واجهه فريق Hawkeyes الموسم الماضي في Sweet 16. وفازت ولاية أيوا بتلك المباراة بنتيجة 87-77 في مسيرتها إلى النهائي الرابع.

وذرف بعض زملائها الكبار بعض الدموع السعيدة بعد مباراة يوم الاثنين، لكن كلارك كانت مبتسمة. لقد استغرقت بعض الوقت للاستمتاع بجو الساحة حيث كانت محبوبة للغاية خلال المواسم الأربعة الماضية بينما كانت تتمتع بواحدة من أعظم المهن في تاريخ الأطواق الجامعية.

قال كلارك في غرفة خلع الملابس في ولاية أيوا بعد ذلك: “كنت أتمنى لو كان بإمكاني البقاء في الملعب لفترة من الوقت وامتصاص كل شيء لفترة أطول قليلاً”. “لكنني لا أعتقد أن هناك طريقة أفضل للخروج من مجرد فوز شجاع ومرن. بصراحة، كان الأمر على عكس كرة السلة في ولاية أيوا تقريبًا بطريقة ما، لكنني أعتقد أن هذا ما يجعل الأمر أكثر حلاوة. لدينا كان الدفاع جيدًا حقًا، ولا يمنح الناس دائمًا الكثير من الفضل لدفاعنا.

“كان هذا هو سبب فوزنا الليلة. لم نسدد الكثير من التسديدات، لكن في هذه المرحلة كل ما يهم هو البقاء والتقدم، وهذا بالضبط ما فعلناه.”