تهدد معركة ملكية Timberwolves الفوضوية بإلقاء ظلالها على موسم ناجح

لا ينبغي أن تجلب المباراتان الأخيرتان على أرضه في الموسم العادي لمينيسوتا تمبروولفز سوى أجواء احتفالية.

لا يزال لدى فريق الذئاب فرصة خارجية ليكون الفريق المصنف رقم 1 في المؤتمر الغربي، وسيستضيف المباراة الأولى من سلسلة التصفيات في الدور الأول للمرة الأولى منذ 20 عامًا وسيستعيد كارل أنتوني تاونز نجم كل النجوم. على الأرض في وقت أقرب مما كان متوقعا في البداية.

اللاعبون منشغلون تمامًا بالمهمة التي بين أيديهم وهدف التقدم بعد الدور الأول في التصفيات للمرة الثانية فقط في تاريخهم الممتد 35 عامًا.

كانت بقية منظمتهم تتعامل مع الاضطرابات بينما اشتعلت النيران في عملية نقل الملكية المخطط لها من جلين تايلور إلى مارك لور وأليكس رودريجيز، مما أدى إلى معركة عامة مذهلة بين الجانبين تم القبض على المشجعين وموظفي الفريق. في المنتصف.

وقالت مصادر الفريق إنه من المتوقع أن يكون كل ذلك علنيًا مساء الجمعة عندما من المتوقع أن يحضر لور ورودريجيز المباراة ضد أتلانتا هوكس. الرياضي. وستكون هذه هي المرة الأولى التي يعودون فيها إلى الساحة منذ بدء النزاع في 28 مارس.

لقد ذهبت الادعاءات الساخنة ذهابًا وإيابًا وسجلت. هذا الأسبوع، تعليقات من مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر وزوج من مصدر التقارير أبقى فريق تيمبروولفز (55-25) القضية في المقدمة بينما يطارد فريق تيمبروولفز (55-25) المصنف الأول في الغرب.

وقال سيلفر إن الدوري سيبقى خارج المعركة، معتبراً الأمر بمثابة نزاع بين المشتري والبائع، والذي، بموجب اتفاقية الشراء، سينتقل إلى الوساطة والتحكيم لحله. لكنه أضاف بعض الوضوح إلى الوضع عندما سُئل عن قول لور ورودريجيز إن السبب الوحيد لعدم إغلاقهما في نهاية مارس هو أنهم كانوا ينتظرون موافقة الدوري.

وقال سيلفر في اجتماع مجلس المحافظين في نيويورك هذا الأسبوع: “إن الخلاف على وجه التحديد هو ما إذا كانوا قد تصرفوا ضمن نافذة الخيار الذي باعه لهم جلين تايلور”. “هذا هو أساس النزاع. لذلك سيتم حل هذا النزاع بشكل مستقل عن مكتب الرابطة”.

يدعي تايلور أن لور ورودريغيز لم يكن لديهما المال في الوقت المحدد وأنهما فاتتهما العديد من المعايير في الاتفاقية قبل الموعد النهائي في 27 مارس، مما أدى إلى انتهاء خيارهما لشراء الـ 40 بالمائة الأخيرة. ويدعو العقد إلى تمديد لمدة 90 يومًا “إذا لم يتم الحصول بعد على جميع موافقات الدوري الاميركي للمحترفين أو الموافقات الأخرى المطلوبة من أي كيان حكومي”، ولكن وجهة نظر تايلور هي أن هذا لا ينطبق لأن الخيار قد انتهت صلاحيته.

وقال تايلور: “لو كان لديهم المال في السابع والعشرين من الشهر الجاري، لكان من الممكن إتمام الصفقة بالكامل، وكان من الممكن أن تكون لهم السيطرة”. الرياضي في 28 مارس، اليوم الذي أعلن فيه إيقاف البيع. “لكنهم لم يفعلوا.”

المستندات التي تمت مراجعتها بواسطة الرياضي يُظهر أن Lore وRodriguez أرسلا بالفعل خطابات التزام مالي موقعة إلى NBA في 20 مارس. وتغطي المستندات أكثر من 600 مليون دولار اللازمة لشراء نسبة 40 بالمائة الأخيرة من Timberwolves وLynx والتي كانت ستخرجهم من شركاء محدودين إلى مالكين مسيطرين. كجزء من اتفاقية شراء من ثلاث خطوات بقيمة 1.5 مليار دولار، اشترت شركة Lore وRodriguez بالفعل قطعًا في عامي 2021 و23 مما أوصلهما إلى ملكية 36 بالمائة.

ومع ذلك، فإن إثبات الأموال لا يشكل سدادًا كاملاً، وقد تلعب الظروف المحيطة بآخر زيادة لرأس المال دورًا في الحجج التي تمضي قدمًا.

لقد جاء جزء على الأقل من أموالهم المخصصة للقطعة الأخيرة متأخرًا إلى حد ما في هذه العملية عندما اضطر Lore و Rodriguez إلى التركيز بسرعة بعد أن لم تتمكن مجموعة Carlyle Group من الامتثال لإرشادات NBA للمشاركة في الشراء.

كان لور ورودريغيز يعملان لعدة أشهر مع كارلايل كجزء رئيسي من خططهما، ولكن اضطرت كارلايل إلى الانسحاب من الدراسة بسبب بعض تضارب المصالح المحتمل في عالم الاستثمار. مع خروج كارلايل، انتقلوا لتأمين ديال كابيتال، الذي كان تمت الموافقة عليه بالفعل من قبل الدوري الاميركي للمحترفين، للمساعدة في سد الفجوة.

وكما قال سيلفر، هذا هو جوهر الخلاف. قال رودريجيز ولور الأسبوع الماضي إنه نظرًا لأنهما قدموا البيانات المالية قبل أسبوع من تاريخ الإغلاق، فإنهم مؤهلون للحصول على تمديد لمدة 90 يومًا للخضوع لعملية الموافقة على الدوري.

وقال تايلور إن العقد يدعوهم إلى إغلاق الصفقة بأكملها بحلول 27 مارس، وليس مجرد تقديم دليل على الأموال. وعندما جاء ذلك التاريخ وذهب، لم يتم تحويل أي أموال ولم يتم إجراء أي موافقة على الدوري، لذلك يعتقد أنه مسموح له بالمضي قدمًا كشريك عام.

قال تايلور في شهر مارس: “لم يحصل الدوري أبدًا على موافقتهم لأنهم لم يحصلوا على أغراضهم في الوقت المناسب”.

وقال رودريجيز: “كنا مستعدين للإغلاق في 27 مارس”. الرياضي في 29 مارس. “لم يكن الدوري الاميركي للمحترفين جاهزًا”.

حتى عندما أصبحت الأمور قبيحة، قاومت سيلفر التدخل في منتصف الأمر.

وقال سيلفر: “في اتفاقية الشراء الخاصة بهم، وافقوا مسبقًا على آلية حل النزاعات التي تشمل الوساطة والتحكيم، وهذا هو الوضع الحالي”. لا يوجد دور للدوري في هذه العملية».

تم الإبلاغ عن عنصرين آخرين ذي صلة هذا الأسبوع، بدءًا من تقرير ESPN يوم الأربعاء بأن لور ورودريجيز قدموا توقعات مالية دعت فريق Timberwolves إلى البقاء تحت خط الضرائب الفاخرة في الموسم المقبل. وهذا يعني أنه كان عليهم تفكيك جوهر الفريق لتجنب العقوبات المالية الباهظة. وذكر التقرير أن توقعات خفض التكاليف “كانت من بين المخاوف التي دفعت تايلور إلى إلغاء” الصفقة.

كنقطة فنية: إن مشاعر تايلور تجاه عادات الإنفاق لدى لور ورودريجيز لا تمنحه أسبابًا قانونية لإنهاء العقد، كما أنه لم يدعي أن هذا هو الحال. وقال الشهر الماضي إن كل هذا يرجع إلى عقد فشلوا في الوفاء به. ولم يعرب عن مخاوفه بشأن قدرتهم على دفع الضريبة علنًا في ذلك الوقت.

الرياضي وأكد أن تلك التوقعات قدمها لور ورودريجيز. أنها ليست ملزمة. قال لور في شهر مارس إنه كان مليئًا بالمال ولن يتردد في إنفاقه لتجاوز ضريبة الرفاهية والحفاظ على جوهر الفريق الناجح معًا.

وقال حينها: “لدي مئات الملايين من الدولارات من رأس المال السائل الموجود في البنك، جاهز للاستثمار إذا لزم الأمر”.

يوم الخميس، الرياضي'س أفاد شمس شارانيا أن تيم كونيلي، رئيس عمليات كرة السلة الذي لعب دورًا كبيرًا في صعود الذئاب إلى المنافسة هذا الموسم، قد قام بإلغاء الاشتراك في عقده هذا الصيف.

قام لور ورودريجيز بتجنيد كونيلي بعيدًا عن دنفر قبل عامين، وقدموا له عقدًا مربحًا لمدة خمس سنوات. أعطى تايلور لور ورودريغيز مباركته للخروج والعثور على مدير تنفيذي يريدانه حتى يكون نقل الملكية سلسًا، وأعطى موافقته النهائية على التعويض الكبير.

نظرًا للخيوط التي سحبها كونيلي لمساعدة الذئاب في الوصول إلى ما هم عليه، فإن احتمالات أن يصبح وكيلًا حرًا هذا الصيف تلوح في الأفق بشكل كبير في مستقبل الامتياز. ومن سيتخذ القرارات هذا الصيف سيتعين عليه التأكد من بقاء كونيلي في مينيسوتا.

وهذا يعني أن كونيلي يمكن أن يستمر في صفقته الحالية للسنوات الثلاث المتبقية، أو إلغاء الاشتراك ويصبح وكيلًا حرًا أو الانسحاب والتفاوض على صفقة جديدة للبقاء في مينيسوتا.

يحمل اثنان من أفضل المصنفين في الغرب بصمات رئيس ولاية مينيسوتا تيم كونيلي: لقد ساعد في بناء ناجتس ليصبح أبطالًا وأعاد إحياء تيمبروولفز.

وسط اضطراب الملكية في مينيسوتا، تقول المصادر إن كونيلي قام بإلغاء الاشتراك في عقده بعد الموسم. على @RunItBackFDTV: pic.twitter.com/SjXFVPyq2u

— شمس شارانيا (@ShamsCharania) 11 أبريل 2024

تعمل الطبيعة العامة لهذه المعركة على إضعاف الحالة المزاجية للمنظمة في موسم كان الجميع ينتظره منذ عقدين من الزمن للاستمتاع به.

لا يبدو فريق Timberwolves في الملعب مثل الفرق المعرضة للأخطاء التي تناثرت في تاريخها منذ وصولها إلى نهائيات المؤتمر الغربي عام 2004. لديهم وجه محتمل للدوري في أنتوني إدواردز، المرشح المتجدد لأفضل لاعب دفاعي في الدوري الاميركي للمحترفين في رودي جوبيرت، وربما يكون الزوج الأكثر استقرارًا وإنجازًا من القادة الذين حظوا بهم على الإطلاق في كونيلي والمدرب كريس فينش وقد باعوا كل شيء. مباراة على أرضه هذا الموسم.

يبدو فريق Timberwolves خارج الملعب مألوفًا للغاية في الوقت الحالي. حلقة مختلة وفوضوية ومليئة بالدراما، تهدد إحدى حلقات “Game of Thrones” بتشتيت انتباه أحد أفضل الفرق على الإطلاق. بدأ الأمر بتعليقات تايلور العامة التي شككت في مستوى مشاركة لور ورودريجيز في السلسلة، وتصاعدت عندما رد لور ورودريجيز بإطلاق النار واستمرت هذا الأسبوع بتقارير مختلفة عن مخالب الموقف.

لن يتم كسب هذه المعركة في محكمة الرأي العام. سيتم الفوز بها في غرف الاجتماعات الهادئة للوساطة و/أو التحكيم. وإلى أن يحدث ذلك، فإن التحرك المستمر ذهابًا وإيابًا يمثل نظرة سيئة للمنظمة في مثل هذا الوقت المهم من تاريخها.

وبينما يحاول سيلفر البقاء بعيدًا عن الصراع، فإنه يقول إن هذه الملحمة علمت الدوري ما لا يجب فعله.

“أعتقد أننا لننتظر لنرى كيف سيسير الأمر. قال سيلفر: “لكن من المؤكد أنه ليس من المثالي إجراء صفقة متدرجة مثل هذه”. “إنه ضمن قواعدنا، من هذا المنطلق، وهذا ما أراده جلين تايلور وهذا ما كانوا على استعداد للموافقة عليه في ذلك الوقت. لكنني أعتقد أنه بمجرد انقشاع الغبار عن هذه الصفقة، فقد يدفعنا ذلك إلى إعادة تقييم نوع المعاملات التي يجب أن نسمح بها.

الفريق لديه القدرة على اللعب في شهر يونيو إذا سارت الأمور على ما يرام. ومن الممكن أن يستمر الصراع على الملكية لفترة أطول.

(صورة أليكس رودريجيز وأنتوني إدواردز: ديفيد بيردينج / غيتي إيماجز)