توصلت دراسة إلى أن هناك أكثر من طريقة لتحنيط ديناصور

نادرًا ما يكون هناك وقت للكتابة عن كل قصة علمية رائعة تأتي في طريقنا. لذلك هذا العام ، نعرض مرة أخرى سلسلة منشورات خاصة بـ “اثني عشر يومًا من عيد الميلاد” ، تسلط الضوء على قصة علمية واحدة سقطت من خلال الثغرات في عام 2022 ، كل يوم من 25 ديسمبر حتى 5 يناير. اليوم: لماذا قد لا تكون مومياوات الديناصورات تكون نادرة كما يعتقد العلماء.

في ظل ظروف معينة ، يمكن أن تشتمل أحافير الديناصورات على جلد محفوظ جيدًا بشكل استثنائي – وهو أمر كان يُعتقد منذ فترة طويلة أنه نادر الحدوث. لكن مؤلفي ورقة أكتوبر المنشور في مجلة PLoS ONE اقترح أن “مومياوات” الديناصورات هذه قد تكون أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد سابقًا ، بناءً على تحليلهم لحدروسور محنط منقار البط مع جلد محفوظ جيدًا أظهر علامات منبهة غير عادية للكسح في شكل علامات عض .

في هذه الحالة ، يشير مصطلح “مومياء” إلى الحفريات ذات الجلد المحفوظ جيدًا وأحيانًا الأنسجة الرخوة الأخرى. كما نحن ذكرت سابقا، معظم الحفريات عبارة عن عظام وأصداف وأسنان وأشكال أخرى من الأنسجة “الصلبة” ، ولكن في بعض الأحيان يتم اكتشاف حفريات نادرة تحافظ على الأنسجة الرخوة مثل الجلد والعضلات والأعضاء أو حتى مقلة العين العرضية. يمكن لهذا أن يخبر العلماء بالكثير عن جوانب البيولوجيا ، والبيئة ، وتطور مثل هذه الكائنات الحية القديمة التي لا تستطيع الهياكل العظمية وحدها نقلها.

على سبيل المثال ، في العام الماضي ، خلق الباحثين نموذج ثلاثي الأبعاد مفصل للغاية لحفورة أمونيت عمرها 365 مليون عام من جوراسي فترة من خلال الجمع بين تقنيات التصوير المتقدمة ، كاشفة عن العضلات الداخلية التي لم يتم ملاحظتها من قبل. فريق آخر من الباحثين البريطانيين أجريت التجارب التي تضمنت مشاهدة جثث القاروص الميتة تتعفن لمعرفة المزيد حول كيفية (ولماذا) يمكن حفظ الأنسجة الرخوة للأعضاء الداخلية بشكل انتقائي في السجل الأحفوري.

في حالة مومياوات الديناصورات ، هناك جدل مستمر حول ما يبدو أنه تناقض مركزي. تُظهر مومياوات الديناصورات التي تم اكتشافها حتى الآن علامات على عمليتي تحنيط مختلفتين. الأول هو الدفن السريع ، حيث يتم تغطية الجسد بسرعة ويتم إبطاء عملية التحلل المتقدم بشكل كبير ويتم حماية البقايا من النبش. المسار الشائع الآخر هو الجفاف ، والذي يتطلب من الجسم أن يظل مكشوفًا للمناظر الطبيعية لفترة من الوقت قبل الدفن.

العينة المعنية هي الهيكل العظمي الجزئي لـ ادمونتوصور، هادروسور منقار البط ، تم اكتشافه في تكوين هيل كريك في جنوب غرب ولاية داكوتا الشمالية ، وهو الآن جزء من مجموعة أحافير ولاية داكوتا الشمالية. أظهر هذا الديناصور المحنط ، الملقب بـ “داكوتا” ، دليلاً على دفنه السريع والجفاف. تمت دراسة البقايا باستخدام أدوات وتقنيات مختلفة منذ عام 2008. أجرى مؤلفو ورقة PLoS ONE أيضًا مسحًا مقطعيًا للمومياء ، إلى جانب تحليل حجم حبيبات الرواسب المحيطة التي عثر فيها على الحفرية.

كان هناك دليل على وجود جروح وثقوب متعددة في المقدمة والذيل ، وكذلك ثقوب وخدوش على الذراع وعظام اليد والجلد على شكل قوس ، يشبه إلى حد كبير شكل أسنان التمساح. كانت هناك أيضًا جروح أطول على شكل حرف V على الذيل يمكن أن تكون ناتجة عن حيوان مفترس آكل لحوم أكبر ، مثل الأحداث تياليرانوصور ريكس.

استنتج المؤلفون أنه من المحتمل أن يكون هناك أكثر من طريق واحد لتحنيط الديناصورات ، مما أدى إلى تسوية الجدل بطريقة لا “تتطلب تقاربًا مذهلاً غير محتمل للأحداث”. باختصار ، قد يتم تحنيط بقايا الديناصورات أكثر مما كان يعتقد سابقًا.

في حالة داكوتا ، لوحظ المظهر المنكمش للجلد فوق العظام الأساسية في مومياوات ديناصور أخرى ، كما تم توثيقه جيدًا في دراسات الطب الشرعي الحديثة. يعتقد المؤلفون أن داكوتا تم “تحنيطها” من خلال عملية تسمى “التجفيف والانكماش” ، والتي تنطوي على كسح غير كامل ، حيث يتم إفراغ جثث الحيوانات حيث تستهدف أدوات الزبال والمحللات الأنسجة الداخلية ، تاركة وراءها الجلد والعظام. بير ديفيد بريسان في فوربس، هذا ما حدث على الأرجح لداكوتا:

بعد موت الحيوان ، من المحتمل أن جسده قد تم نثره بواسطة مجموعة من التماسيح ، وفتح الذبيحة في بطنه ، واستعمرها الذباب والخنافس ، لتنظيف العظام والجلد من اللحم المتعفن. مثل هذا الكسح غير المكتمل كان من شأنه أن يعرض الأنسجة الداخلية للجلد ، وبعد ذلك تصبح الطبقات الخارجية جافة ببطء. تمنع العظام الأساسية الهيكل الفارغ من الانكماش كثيرًا ، مما يحافظ على التفاصيل الدقيقة للجلد المتقشر. أخيرًا ، تم دفن البقايا المحنطة الآن تحت الوحل ، ربما بسبب فيضان مفاجئ مفاجئ ، ووضعت السوائل المتداولة المعادن ، لتحل محل الأنسجة الرخوة المتبقية وتحافظ على قالب في الصخر.

“لم تعلمنا داكوتا فقط أنه يمكن الحفاظ على الأنسجة الرخوة المتينة مثل الجلد على جثث مكسوبة جزئيًا ، ولكن يمكن أن توفر هذه الأنسجة الرخوة أيضًا مصدرًا فريدًا للمعلومات حول الحيوانات الأخرى التي تفاعلت مع الجثة بعد الموت ،” قال المؤلف المشارك كلينت بويد، عالم الحفريات في هيئة المسح الجيولوجي في داكوتا الشمالية.

DOI: PLoS ONE ، 2022. 10.1371 / journal.pone.0275240 (حول DOIs).