حقبة جديدة: انطلاق حملة الإطلاق الأولى لآريان 6

في 5 يوليو 2023، أقلعت مركبة الإطلاق Ariane 5 للمرة الأخيرة، منهية بذلك مسيرة مهنية دامت 27 عامًا لما كان أول صاروخ ثقيل في أوروبا. وبعد ما يقرب من عشرة أشهر، عادت Arianespace إلى منصة الإطلاق بعمودها الجديد والمتقدم للرفع الثقيل: Ariane 6.

لأول مرة، تم تسليم النواة المركزية والمعززات لـ Ariane 6 إلى منصة الإطلاق في مجمع الإطلاق ELA-4 في كورو، غيانا الفرنسية، مما يمثل رسميًا بداية حملة الإطلاق الأولى.

في يوم الأربعاء 24 أبريل، تم نقل القلب المركزي للصاروخ – المكون من الداعم الرئيسي والمرحلة العليا – لمسافة 800 متر من مبنى مجموعة الإطلاق إلى منصة ELA-4، حيث تم تثبيته على طاولة الإطلاق عبر رافعة و بمساعدة المركبات الموجهة الآلية (AGV).

خلال اليومين التاليين، عملت Arianespace على توصيل معززي الصواريخ الصلبين P120C للمركبة إلى المنصة، ثم تركيبهما في النهاية على طاولة الإطلاق على جانبي القلب المركزي. يشكل هذا تكوين Ariane 62 الذي سيطير في المهمة الأولى للمركبة.

يتم نقل أول معزز صاروخي صلب من طراز Ariane 6 إلى موقع الإطلاق ELA-4 للتكامل. (الائتمان: وكالة الفضاء الأوروبية/ArianeGroup/CNES)

يشبه إلى حد كبير سابقه، آريان 6 عبارة عن تصميم من مرحلتين، مدعوم بمحركات تحرق الهيدروجين السائل والأكسجين السائل. تتميز المرحلة الأولى بمحرك Vulcain 2.1، وهو نسخة محسنة من محرك Vulcain 2 الذي طار على Ariane 5. ومن ناحية أخرى، تحتوي المرحلة الثانية على محرك Vinci مصمم حديثًا، قادر على إنتاج 180 كيلو نيوتن من الدفع في الفراغ.

تم تصميم Ariane 6 للطيران إما بزوج واحد أو زوجين من معززات الصواريخ الصلبة P120C، والتي تنتج نسبة كبيرة من إجمالي الدفع عند الإقلاع. يحتوي كل معزز على 142 طنًا من الوقود الصلب ويمكنه توليد قوة دفع تصل إلى 4650 كيلو نيوتن.

تختلف سعة الحمولة لـ Ariane 6 اعتمادًا على تكوين الرحلة المستخدم. يمكن لإصدار Ariane 62 الذي يستخدم معززين إرسال ما يصل إلى 10,350 كجم إلى مدار أرضي منخفض (LEO) و4,500 كجم إلى مدار النقل الثابت بالنسبة للأرض (GTO)، بينما يمكن لنسخة Ariane 64 المزودة بأربعة معززات وضع ما يصل إلى 21,500 كجم في مدار أرضي منخفض (LEO) و 11500 كجم في GTO.

يقول المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية جوزيف أشباخر: “إن إطلاق آريان 6 وإعادة تأسيس وصول أوروبا إلى الفضاء هو أولوية قصوى بالنسبة لوكالة الفضاء الأوروبية لاستئناف إطلاق الصواريخ بشكل منتظم من ميناء الفضاء الأوروبي”. “إن وجود مراحل الصاروخ معًا على منصة الإطلاق يمثل بداية حملة الإطلاق ويظهر أننا على وشك الانتهاء؛ قريبا سنرى هذا الجمال يحلق في السماء.”

تتكون الخطوة التالية في حملة Ariane 6 الأولية من ربط معززات P120C بالنواة المركزية، وبالتالي العمل كآلية دعم لمكدس الإطلاق. بمجرد التركيب، ستقوم الفرق بإكمال التوصيلات الميكانيكية والكهربائية اللازمة.

بعد ذلك، كل ما سيتبقى لإكمال أول آريان 6 هو تركيب الواجهة مع الحمولات المغلفة بداخلها. سيتم ذلك قبل أسابيع قليلة من تاريخ الإطلاق المقرر.

وقد أُجريت عمليات تكامل المركبات هذه ضمن الولاية القضائية الرئيسية لوكالة الفضاء الأوروبية، بدعم من ArianeGroup ووكالة الفضاء الفرنسية CNES.

وقال مارتن سيون، الرئيس التنفيذي لشركة ArianeGroup: “إن رؤية منصة الإطلاق الأوروبية الجديدة تقف في منطقة الإطلاق تمثل استكمال سنوات من العمل في مكاتب التصميم ومصانع الإنتاج التابعة لشركة ArianeGroup وجميع شركائنا الصناعيين في أوروبا”. كما يشير هذا الحدث إلى بداية مرحلة جديدة من حملة الرحلة الأولى، مع كل التحديات والتعقيدات التي ينطوي عليها ذلك. أعضاء فريقنا الفضائي في أوروبا يقدمون كل ما لديهم من معرفة وخبرة لضمان نجاح الرحلة الأولى بشكل كامل.

أول قلب مركزي لآريان 6 يستعد للخضوع للتكامل. (الائتمان: وكالة الفضاء الأوروبية/ArianeGroup/CNES)

تم تصميم Ariane 6 ليتمتع بالقدرة على إطلاق عدد من تكوينات المهام. يمكن أن تختلف هذه المهام من مهمات المدار الأرضي المنخفض التي تتضمن مجموعات من الأقمار الصناعية إلى مهمات غاليليو ذات الإطلاق المزدوج إلى مدار أرضي متوسط ​​(MEO)، إلى جانب الإطلاق الفردي والإطلاق المزدوج للأقمار الصناعية المتزامنة مع الأرض/المستقرة بالنسبة إلى الأرض.

في إطلاقه الأول، سيحاول Ariane 6 تقديم مجموعة من الحمولات الصغيرة والتجارب إلى المدار الأرضي المنخفض لعملاء مثل وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة ناسا والجامعات الأوروبية والعديد من الشركات التجارية.

تتكون بعض الحمولات من CubeSats، بينما سيبقى البعض الآخر مرتبطًا بالمرحلة العليا لتوثيق المهمة. ستعود حمولتان إلى الأرض على شكل كبسولات إعادة دخول، مصممة لاختبار مواد جديدة.

تستهدف Arianespace وESA حاليًا نافذة بين 15 يونيو و31 يوليو 2024 لرحلة Ariane 6 الأولى.

“يدخل برنامج Ariane 6 الآن مرحلته النهائية قبل الرحلة الافتتاحية من ميناء الفضاء الأوروبي في غيانا الفرنسية. وقال فيليب بابتيست، الرئيس التنفيذي للمركز الوطني الفرنسي للدراسات الفضائية، إن السيادة الأوروبية في الوصول إلى الفضاء أصبحت ممكنة مرة أخرى، وذلك بفضل العمل الجاد الذي قامت به فرق وكالة الفضاء الأوروبية وآريان جروب والمركز الوطني الفرنسي للدراسات الفضائية. “أود أن أشكرهم وأرسل لهم أطيب تمنياتي للخطوات النهائية. اذهب أريان 6!

(الصورة الرئيسية: أول قلب مركزي لـ Ariane 6 موجود داخل المبنى المتنقل في مجمع الإطلاق ELA-4 في كورو استعدادًا لإطلاقه الأول. حقوق الصورة: ESA/ArianeGroup/CNES)