ديك بوتكوس، الظهير المخيف في قاعة مشاهير فريق شيكاغو بيرز، توفي عن عمر يناهز 80 عامًا

توفي ديك بوتكوس، لاعب وسط فريق شيكاغو بيرز صاحب الضربات القوية في الستينيات والسبعينيات، والذي تم اختياره للفريق الذي يحتفل بمرور 100 عام على تأسيس اتحاد كرة القدم الأميركي، يوم الخميس في منزله في ماليبو، كاليفورنيا، عن عمر يناهز 80 عامًا.

وأكد الدببة الوفاة لكنهم لم يذكروا السبب.

بطول 6 أقدام و3 بوصات ووزن 245 رطلاً، وهو حجم جيد بالنسبة لعصره، يلعب بوتكوس في وسط الملعب. لقد كان أيضًا سريعًا ومتحركًا بما يكفي للتراجع وإحباط تمريرات الخصم. تم الاستشهاد به باعتباره الفريق الأول All-Pro خمس مرات وتم اختياره للعبة Pro Bowl ثماني مرات. كان أدخلت في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في عام 1979، وهي السنة الأولى من أهليته.

لم تصبح الأكياس إحصائية رسمية حتى عام 1982، لذا فإن عدد المرات التي قام فيها بوتكوس بخنق لاعبي الوسط المنافسين لا يزال غير مسجل. لكنه اعتبر أنه اعترض 22 تمريرة واستعاد 27 تمريرة أثناء اللعب مع فريق الدببة من عام 1965 إلى عام 1973.

ونقلت قاعة المشاهير عن بوتكوس قوله: “عندما كنت أخرج إلى الملعب للإحماء، كنت أقوم بتصنيع أشياء تثير جنوني”. “إذا كان شخص ما في الفريق الآخر يضحك، فسأتظاهر بأنه كان يضحك عليّ أو على الدببة. يعمل دائما بالنسبة لي.”

بيل جورج، يعتقد سلف بوتكوس باعتباره الظهير الأوسط لفريق Bears، والذي كان يقترب من نهاية مسيرته في Hall of Fame عندما كان Butkus مبتدئًا، أنه كان متجهًا إلى النجومية. قال جورج ذات مرة لصحيفة شيكاغو تريبيون: “في المرة الأولى التي رأيت فيها بوتكوس، بدأت في تعبئة معداتي”. “لم يكن من الممكن أن يكون هذا الرجل رائعًا.”

حتى أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، كان اللاعبون في منتصف الخطوط الدفاعية المحترفة يُعرفون بالحرس الأوسط. لقد كانوا من النوع الثقيل المكلفين بشكل أساسي بإيقاف ألعاب الجري للخصوم. بدأ جورج في تحويل الدفاعات من خلال التراجع في بعض الأحيان لتمريرات التمريرات المحتملة.

تم تألق مركز الظهير الأوسط في أكتوبر 1960 عندما بثت شبكة سي بي إس برنامج “عالم سام هوف العنيف” رواه والتر كرونكايت، وهو تصوير لنجم العمالقة. كان بوتكوس يلعب كرة القدم في مدرسة شيكاغو المهنية الثانوية في ذلك الوقت بصفته لاعبًا ظهيرًا وظهيرًا ومقامرًا ومهاجمًا.

حصل على اعتراف وطني في حد ذاته باعتباره لاعبًا أمريكيًا يلعب في مركز الظهير ومركز جامعة إلينوي لمدة ثلاثة مواسم. عندما كان صغيراً، قاد فريق إيليني إلى الرقم القياسي 8-1-1 وانتصار على جامعة واشنطن في لعبة Rose Bowl في يوم رأس السنة الجديدة عام 1964.

في قصة غلاف عام 1964 لـ Sports Illustrated، كتب دان جينكينز أنه “إذا كان لدى كل فريق كرة قدم جامعي لاعب ظهير مثل ديك بوتكوس من إلينوي، فإن جميع الظهيرين سيكون طولهم قريبًا ثلاثة أقدام ويغنون السوبرانو.”

ولد ريتشارد مارفن بوتكوس في عائلة أمريكية ليتوانية كبيرة في شيكاغو في 9 ديسمبر 1942، وهو ابن جون وإيما (حسن الحال) بوتكوس. كان والده كهربائيًا في شركة بولمان ستاندرد لسيارات السكك الحديدية.

تم اختيار Butkus من قبل Bears في الجولة الأولى ، الثالثة بشكل عام ، في 1965 NFL Draft وبواسطة Denver Broncos من American Football League في جولتها الثانية. ذهب مع فريق مسقط رأسه، وهو امتياز NFL الذي تملكه وتدربه Hall of Famer جورج حلس. في موسمه المبتدئ، اعترض خمس تمريرات واستعاد سبع تمريرات.

لكن الدببة واجهوا أوقاتًا عصيبة خلال سنوات بوتكوس. لقد فازوا في 49 مباراة وخسروا 74 وتعادلوا في أربع ولم يصلوا إلى التصفيات أبدًا. في مواسمه القليلة الماضية، لعب بوتكوس وهو يعاني من إصابة بالغة في الركبة اليمنى على الرغم من خضوعه لعملية جراحية. في مايو 1974، بعد تقاعده، رفع دعوى قضائية ضد فريق بيرز مقابل 1.6 مليون دولار، مدعيًا أن الفريق لم يقدم له الرعاية الطبية والاستشفائية التي وعد بها في عقد مدته خمس سنوات وقع عليه في يوليو 1973. وتمت تسوية القضية محكمة.

بعد ترك كرة القدم، تابع بوتكوس التمثيل. في إحدى سلسلة إعلانات ميلر لايت التليفزيونية التي تضم رياضيين، قام بتصوير لاعب تنس يناقش أقوى نقطة في البيرة مع بوبا سميث، قبل أن يصبح نجمًا دفاعيًا مع فريق بالتيمور كولتس. كانت نقطة الخلاف في المسلسل دائمًا: “مذاق رائع! ملء أقل!

ظهر بوتكوس في الصور المتحركة، بما في ذلك “الخشونة الضرورية” (1991) و”أي يوم أحد” (1999). وكان شخصية في البرامج التلفزيونية، بما في ذلك “My Two Dads” و”Hang Time”.

لعب بوتكوس دوره في فيلم “Brian’s Song”، وهو فيلم وثائقي تلفزيوني عام 1971 عن زميله في الفريق بريان بيكولو، الذي توفي بسبب السرطان قبل عام. كما ظهر في سلسلة ESPN بعنوان “Bound for Glory” والتي تبعته لموسم واحد عندما كان يدرب فريق كرة قدم في المدرسة الثانوية.

كان لبوتكوس وزوجته هيلين ثلاثة أطفال – مات ونيكي وريتشارد جونيور – وأحفاد. ولم تتوفر على الفور معلومات عن الناجين.

واجه مايك بايل، مركز الدببة في الستينيات، بوتكوس وجهاً لوجه في مشاجرات الفريق. في كتاب ريتشارد ويتنجهام “الدببة بكلماتهم الخاصة” (1991)، أخبر بايل كيف “سيكون ديك قويًا في التدريب كما كان في اللعبة.”

قال بايل: “كنت أنفق كل هذه الأموال لشراء العشاء والبيرة وأشياء من هذا القبيل حتى لا ينالها مني في المشاجرات”. “من المحتمل أنه اختصر مسيرتي ببضع سنوات فقط في المعسكر التدريبي.”

أورلاندو مايوركين ساهمت في التقارير.