سبيس إكس يحطم الرقم القياسي لاختبار المركبة الفضائية ، ويلتقط المعزز التالي لمنصة الإطلاق

بدأ Booster 7 المرحلة الأكثر أهمية في عملية تأهيل الرحلة في 9 و 11 أغسطس مع حريقين ساكنين متتاليين ، يشعل كل منهما واحدًا فقط من 20 محركًا مثبتًا من Raptor. بدا كلاهما ناجحًا ، وأعادت SpaceX B7 إلى مصنعها Boca Chica ، تكساس ، وأعادت تثبيت مجموعة كاملة من 33 محركًا ، وأرسلت Super Heavy إلى منصة الإطلاق بعد أسبوعين.

في 31 أغسطس ، حاولت SpaceX إشعال ثلاثة من Booster 7’s 33 Raptors. فشل أحد المحركات في الاشتعال بينما لم يشتعل الآخرون ، مما أدى إلى نجاح معظمهم في اختبار محركين. خلال الأسبوعين التاليين ، أجرت سبيس إكس العديد من اختبارات “الدوران الرئيسي” الخالية من الاشتعال ، ويبدو أن اثنين منها يدوران جميع المحركات البالغ عددها 33 بدون تسبب في انفجار. أخيرًا ، كشفت SpaceX عن هدفها الرئيسي التالي من خلال اختبار الدوران الرئيسي المكون من سبعة محركات في 16 سبتمبر وآخر (وإن كان ذلك مع مختلفة قليلا مجموعة من المحركات) في 19 سبتمبر.

بعد فترة وجيزة من الدورة الثانية ذات السبعة محركات ، أعادت SpaceX تعبئة Booster 7 بالوقود ، وعادت من خلال نفس الإجراءات ، وأشعلت نفس المحركات السبعة لمدة خمس ثوانٍ تقريبًا. لم تظهر أي مشاكل واضحة وأشار ماسك لاحقًا إلى أن الاختبار سار على ما يرام. لقد سجل رقمًا قياسيًا جديدًا لأكبر عدد من Raptors اشتعلت في وقت واحد على نموذج أولي واحد ومن المحتمل أيضًا كسر الرقم القياسي لمعظم الدفع الذي تنتجه مركبة تم اختبارها في Starbase.

إذا كانت جميع محركات Raptor V2 السبعة التي تمت ترقيتها تعمل بكامل دواسة الوقود ، فقد تكون قد أنتجت لفترة وجيزة أكثر من 1600 طن (~ 3.6M lbf) من الدفع – أي ما يعادل تقريبًا اثنين من معززات Falcon 9. يبلغ ارتفاعه حوالي 69 مترًا (~ 225 قدمًا) وعرضه 9 أمتار (~ 30 قدمًا) ، وسيكون سوبر هيفي أقوى معزز صاروخي سائل تم اختباره على الإطلاق بمجرد إشعال ما لا يقل عن 20 محركًا من 33 محركًا عند الدفع الكامل.

في تحديث نادر بشكل متزايد ، كشف ماسك أن SpaceX سيعيد مرة أخرى Booster 7 إلى مصنع Starbase من أجل “ترقيات المتانة” الغامضة بعد جولة الاختبار الأخيرة. لا يبدو أن ماسك يعتقد أن هذه الترقيات ستستغرق وقتًا طويلاً ، ويتوقع أن يكون “الاختبار الكبير التالي” لـ Starbase أول تجربة كاملة لباس مبتل من Starship مجمعة بالكامل من مرحلتين ، تليها أول 33 محركًا من Super Heavy’s. اختبار حريق ثابت ، “في غضون أسابيع قليلة.”

على الأرجح ، ستستغرق كل خطوة من هذه العملية محاولات متعددة وتكشف عن المشكلات التي ستحتاج بعد ذلك إلى تصحيحها والتحقق منها على مدار عدة أشهر. ولكن مع انتهاء Starship 24 بالفعل من حريق ثابت كامل بستة محركات ، هناك فرصة صغيرة أن يجد SpaceX نفسه مع مركبة فضائية مكدسة بالكامل جاهزة إلى حد ما لمحاولة الإطلاق المدارية الأولى بحلول نهاية أكتوبر.

في غضون ذلك ، بعد عودة Booster 7 إلى المصنع ، سيبدأ Booster 8 – الذي اكتمل أخيرًا بعد تجميع بطيء نسبيًا لمدة ستة أشهر – اختبار الإثبات الأساسي في موقع الإطلاق المداري في جنوب تكساس التابع لشركة SpaceX. لم يهدر SpaceX أي وقت في التحضير لهذا التبادل ونقل Booster 8 إلى اللوحة بعد سبع ساعات فقط من إطلاق Booster 7 الثابت المكون من سبعة محركات. إذا سارت الأمور بشكل أكثر سلاسة مما كانت عليه مع B7 ، فمن المحتمل أن تكمل B8 اختبار الإثبات وتكون جاهزة للعودة إلى المصنع لتركيب Raptor بحلول الوقت الذي تنتهي فيه ترقيات B7 – وهو انتقال فعال للغاية إذا كان يعمل بهذه الطريقة.

سبيس إكس يحطم الرقم القياسي لاختبار المركبة الفضائية ، ويلتقط المعزز التالي لمنصة الإطلاق